Dieses Wochenende sah Julia Nawalnaja zu, wie Wladimir Putin, der Diktator, der ihren Ehemann Alexej inhaftierte und einige sogar tötete, erneut zum Präsidenten Russlands „gewählt“ wurde.
Nawalnaja gab erst vor wenigen Wochen bekannt, dass sie die Rolle ihres Mannes als Chefin einer führenden russischen Oppositionsgruppe übernehmen wird. Aber sie beobachtete die Abstimmung aus dem Exil, denn dort müssen jetzt die meisten Kritiker Putins leben, um einer Verhaftung oder dem Tod zu entgehen.
Nawalnaja gebührt Anerkennung für die Verwirklichung des Traums einer echten russischen Demokratie nach Putin. Aber ich zähle mich zu den Pessimisten, ob sie ihr Ziel erreichen wird.
Die hässliche Wahrheit ist, dass Oppositionsbewegungen, die Diktaturen bekämpfen – insbesondere solche, die ins Exil gezwungen wurden – in der Zeit nach dem Kalten Krieg selten Erfolg hatten. Die Regime, die sie stürzen wollen, sind technologisch ausgereifter, besser koordiniert und weniger anfällig für internationalen Druck.
Während Diktatoren manchmal eine begrenzte Opposition innerhalb eines Landes zulassen oder gefälschte Oppositionsgruppen gründen, zwingen viele Andersdenkende häufig ins Exil. Diese Distanz bedeutet, dass Dissidenten freier agieren können, aber sie kann sie auch schwächen.
Vorerst ist die russische Exil-Opposition immer noch in der Lage, die Bürger im eigenen Land zu mobilisieren. Am Sonntag versammelten sich die mit Putin unzufriedenen Russen in einer symbolischen Demonstration ihrer Meinungsverschiedenheit, die von einer Reihe von Oppositionsgruppen unterstützt wurde, in Scharen in den Wahllokalen, gerade als die Uhr in den vielen Zeitzonen des Landes Mittag anzeigte.
Navalnaya und das Team ihres verstorbenen Mannes sind in diesem Spiel nicht neu, aber die Herausforderungen, vor denen sie stehen, werden wahrscheinlich zunehmen.
Demokratiebefürworter geben nicht gerne zu, dass Oppositionelle im Exil oft ins Wanken geraten, scheitern oder an Relevanz verlieren. Aber als ich mehrere Aktivisten, Analysten und andere fragte, wie Nawalnaja (die ein Interview ablehnte) allen Widrigkeiten trotzen könnte, hatten sie viele Ratschläge zu Fallstricken, die es zu vermeiden gilt.
Halten Sie vor allem Ihre Oppositionsbewegung vereint.
Oppositionsgruppen sind sich häufig nicht einig über Taktiken, Strategien und Ideologien – ganz zu schweigen davon, wer die Führung übernimmt.
Möglicherweise verbrauchen sie mehr Energie für den Kampf gegeneinander als gegen das Regime, das sie stürzen wollen, wodurch sie weniger effektiv sind.
Als Ende 2022 im ganzen Iran Proteste wegen des Todes einer jungen Frau ausbrachen, von der die Behörden behaupteten, sie habe sich nicht an die islamische Kleiderordnung gehalten, verschärften sich die langjährigen Machtkämpfe unter iranischen Oppositionsaktivisten, von denen viele außerhalb des Iran ansässig waren. Ein in dieser Zeit unternommener Versuch, führende iranische Exilanten, darunter den ehemaligen iranischen Kronprinzen Reza Pahlavi, zu vereinen, scheiterte schnell.
Im Ausland gibt es mehrere russische Oppositionsfraktionen, die sich nicht immer verstanden haben.
Nawalnaja könnte dazu beitragen, die Gruppen zu vereinen, wenn sie „über den alten Groll hinausgeht“, sagte Garry Kasparov, der ehemalige Schachmeister und ein weiterer russischer Oppositionsführer im Exil. Er nannte keine Beispiele, aber einige Analysten sagen, dass es ein Anfang sei, Streitereien in den sozialen Medien zu vermeiden.
Bleiben Sie in Kontakt mit den Menschen zu Hause.
Je länger sich Oppositionelle außerhalb eines Landes aufhalten, desto größer ist die Gefahr, dass sie nicht das widerspiegeln, was die Menschen im Land tatsächlich wollen.
Die Vertriebenen fordern möglicherweise mehr politische Rechte, während die Menschen in der Heimat sich mehr Sorgen um ihre nächste Mahlzeit machen. Die Verbannten mögen die Menschen im Inneren zum Aufstand drängen, aber diese Menschen sind diejenigen, die den Waffen des Regimes ausgesetzt sind.
Und es ist nicht einfach, in Verbindung zu bleiben. Regime schränken häufig den Internet- und Telefonzugang ein.
Viele kubanische Oppositionsaktivisten außerhalb des Landes fordern seit Jahrzehnten erfolgreich eine harte Haltung der USA gegenüber Havanna. Aufgrund des Mangels an zuverlässigen Umfragen ist jedoch nicht klar, ob die Kubaner vor Ort diese Haltung unterstützen.
Unterdessen macht die kommunistische Regierung Kubas die im Exil lebende Opposition mitverantwortlich für die Nöte des Landes. „Es ist ihnen gelungen, das Leben vieler Menschen, die sie angeblich verteidigen, unmöglich zu machen“, sagte mir die hochrangige kubanische Beamtein Johana Tablada.
Alexej Nawalny wurde 2020 vergiftet und reiste zur Behandlung nach Deutschland. Trotz der Gefahr einer Gefängnisstrafe kehrte er jedoch nach Russland zurück. Viele Analysten argumentieren, er befürchtete, im Exil weniger effektiv zu sein.
Während seiner Haft war Nawalny immer noch in der Lage, über seine Mitarbeiter, die sich mittlerweile größtenteils außerhalb Russlands aufhalten, Botschaften mit der Welt zu teilen. Es besteht die Befürchtung, dass der Kreml nun, da die Wahl vorbei ist, die Fähigkeit dieses Teams, Russen über YouTube und andere Kanäle zu erreichen, weiter einschränken könnte.
Nutzen Sie sowohl die kleinen als auch die großen Risse aus.
Um einen Diktator zu stürzen, hilft es manchmal, woanders zu suchen.
Oppositionsgruppen können es auf die Unterstützung von Oligarchen, politischen Verbündeten oder den Kindern abgesehen haben, die die Schirmherrschaft des Herrschers an sich reißen. Aber es gibt auch den korrupten Bürgermeister in einer weit entfernten Provinz, den missbräuchlichen Polizisten in der Handelshochburg und die Beamten, die ständig Staudämme bauen, die das Land nicht braucht.
Das Beleuchten dieser kleineren Probleme könnte zu internen Aufständen führen, die einen Schneeballeffekt auslösen.
Nawalnajas Gruppe konzentriert sich seit langem stark auf die Korruptionsbekämpfung. Es ist ein Thema, das bei gewöhnlichen Russen Anklang findet, auch wenn es für Staats- und Regierungschefs der Welt nicht so sexy ist, die Sie treffen und Ihr umfassenderes Anliegen, einen Diktator zu stürzen, unterstützen möchten.
„Niemand wird Sie zu einer internationalen Konferenz einladen, um über die Mülldeponie zu sprechen, die am Stadtrand von Nowosibirsk gebaut wird, oder? Sie werden Sie dorthin bringen, um darüber zu sprechen, wie böse Putin ist“, sagte Dylan Myles-Primakoff vom National Endowment for Democracy.
Pass auf.
Nawalnaja ist sich offensichtlich der Gefahr bewusst, sich gegen Putin zu stellen, auch wenn sie weit von Russland entfernt ist. Putins Kritiker haben die Angewohnheit, überall auf der Welt zu sterben.
Auch anderen Autokratien – vom Iran bis Ruanda – werden Entführungen und Tötungen außerhalb ihrer Grenzen sowie die Belästigung von Angehörigen zurückgelassener Dissidenten vorgeworfen.
Letztes Jahr schickte Daniel Ortega aus Nicaragua 222 Oppositionsführer, die er inhaftiert hatte, in die Vereinigten Staaten. Die Gruppe hat seitdem darum gekämpft, sich zu vereinen. Viele stammen aus ärmeren Teilen Nicaraguas, sprechen kaum Englisch und sind immer noch auf der Suche nach Arbeit, sodass ihnen kaum Zeit für die Politik bleibt.
Felix Maradiaga vermutet, dass das Ortega-Regime ein privates Telefonat durchsickern ließ, in dem er einige Elemente der im Exil lebenden Opposition kritisierte, was zu Spannungen mit anderen Dissidenten führte.
„Es war ein schmutziger Schachzug des Regimes“, sagte Maradiaga.
Verlassen Sie sich nicht zu sehr auf den Westen.
Die Vereinigten Staaten und ihre europäischen Verbündeten reden viel über die Förderung der Demokratie. Manchmal verhängen sie Sanktionen gegen gegnerische Diktaturen. In seltenen Fällen rollten sie mit den Panzern an.
Aber die Unterstützung des Westens ist an Bedingungen geknüpft.
Nach den Debakeln im Irak und in Afghanistan haben die USA wenig Interesse an einer direkten militärischen Intervention. Und westliche Nationen vermeiden es, Wirtschaftsmächte wie China zu sehr unter Druck auf die Demokratie zu setzen. Auch viele westliche Staats- und Regierungschefs werden der Stabilität Vorrang vor dem Wandel geben.
Ich habe kürzlich die Führer eines Oppositionsnetzwerks namens World Liberty Congress gefragt, ob Amerika ein verlässlicher Partner sei. Es war schwierig, eine direkte Antwort zu bekommen. Aber Masih Alinejad, ein prominenter Gegner des iranischen Regimes, brachte es auf den Punkt: „Wir bitten nicht die amerikanische Regierung, Washington, D.C. oder die europäischen Regierungen, uns zu retten.“ Wir wollen, dass sie aufhören, unsere Unterdrücker zu retten.“
Nawalnaja hat Putins Krieg gegen die Ukraine kritisiert und die Welt aufgefordert, seine Wiederwahl nicht anzuerkennen.
„Leider sehen ihn immer noch zu viele Menschen im Westen als legitimen politischen Führer, streiten über seine Ideologie und suchen in seinen Handlungen nach politischer Logik“, schrieb sie letzte Woche in der Washington Post. „Putin ist kein Politiker, er ist ein Gangster.“
Seien Sie bereit für den Sturz der Diktatur – und ihre Rückkehr.
Man weiß nie, was den Sturz eines Diktators auslösen wird.
Die Proteste des Arabischen Frühlings im Nahen Osten begannen Ende 2010 in Tunesien, als ein von der Polizei schikanierter Straßenverkäufer sich selbst anzündete. Einige im Exil lebende Oppositionsaktivisten kehrten mit der Hoffnung zurück, repräsentativere Regierungen zu bilden. Sie waren sich jedoch nicht einig darüber, was das bedeutete, insbesondere wenn es um die Rolle des Islam ging.
Mehr als ein Jahrzehnt später können die Bewegungen des Arabischen Frühlings keine wirklichen demokratischen Siege vorweisen. Einige Aufstände wurden niedergeschlagen.
Einige Länder, darunter auch Tunesien, erlebten kurzzeitig Demokratien, die zum Leidwesen der Aktivisten schließlich durch neue Autokratien ersetzt wurden.
Oppositionelle Aktivisten im Exil müssen ständig mit Plattformen und Netzwerken – idealerweise von Menschen innerhalb des Landes – darauf vorbereitet sein, eine Vision für die Zukunft zu präsentieren.
Sie müssen auch geduldig sein. Einige erleben möglicherweise keine bessere Zukunft in ihrem Heimatland.
In Russland hat Putin keinen echten Rivalen oder klaren Erben, was es schwierig macht, die Welt nach Putin vorherzusagen.
Nawalnaja scheint entschlossen, voranzuschreiten.
„Ich wollte nie Politikerin werden, ich wollte nie vom Rednerpult sprechen oder für internationale Medien schreiben“, schrieb sie in der Post. „Aber Putin ließ mir keine andere Wahl.