Nach Jahrzehnten des Bevölkerungsrückgangs sieht die Zukunft für mehrere Thunfisch- und Schwertfischarten, wie den Südlichen Roten Thun, den Schwarzen Marlin und den Schwertfisch, dank jahrelanger erfolgreicher Fischereimanagement- und Erhaltungsmaßnahmen rosiger aus. Aber einige Haie, die in den Lebensräumen dieser Fische im offenen Wasser leben, sind immer noch in Schwierigkeiten, wie neue Forschungsergebnisse nahelegen.
Diese Haie, einschließlich Weißspitzen-Hochseehaie und Heringshaie, werden oft zufällig in der Thunfisch- und Schwertfischfischerei gefangen. Und ein Mangel an gezieltem Management dieser Arten hat dazu geführt, dass ihre Aussterbechancen weiter steigen, berichten Forscher am 11. November Wissenschaft.
Die Analyse bewertet das Aussterberisiko von 18 Arten großer Meeresfische über fast sieben Jahrzehnte. Es bietet „einen Blick auf den offenen Ozean, den wir zuvor noch nicht hatten“, sagt Colin Simpfendorfer, Meeresbiologe an der James Cook University in Australien, der nicht an dieser Forschung beteiligt war.
„Die meisten dieser Informationen waren für einzelne Arten verfügbar, aber die Synthese für alle Arten liefert ein viel breiteres Bild davon, was in diesem wichtigen Ökosystem passiert“, sagt er.
In den letzten Jahren haben große globale Biodiversitätsbewertungen den Rückgang von Arten und Ökosystemen auf der ganzen Welt dokumentiert, sagt Maria José Juan-Jordá, Fischereiökologin am Spanischen Institut für Ozeanographie in Madrid. Aber diese Muster sind in den Ozeanen kaum verstanden.
Um diese Lücke zu schließen, schauten Juan-Jordá und ihre Kollegen auf die Rote Liste der International Union for Conservation of Nature, die Änderungen des Aussterberisikos einer Art bewertet. Der Rote-Liste-Index bewertet das Aussterberisiko einer ganzen Artengruppe. Das Team zielte speziell auf Thunfische, Schwertfische und Haie ab – große Raubfische, die eine einflussreiche Rolle in ihren Ökosystemen im offenen Ozean spielen.
Die Überprüfung des Rote-Liste-Index erfolgt alle vier bis zehn Jahre. In der neuen Studie bauten die Forscher auf den Kriterien der Roten Liste auf, um eine Möglichkeit zu entwickeln, das Aussterberisiko kontinuierlich über die Zeit zu verfolgen, anstatt nur innerhalb der IUCN-Intervalle.
Juan-Jordá und ihre Kollegen taten dies, indem sie Daten zum Durchschnittsalter der Arten bei der Fortpflanzungsreife, Veränderungen der Populationsbiomasse und der Häufigkeit aus Fischbestandsbewertungen für sieben Thunfischarten zusammenstellten, wie den gefährdeten Großaugenthun und den gefährdeten südlichen Roten Thun; sechs Schwertfischarten wie Schwarzer Marlin und Segelfisch; und fünf Haiarten. Das Team kombinierte die Daten, um die Trends des Aussterberisikos für diese 18 Arten von 1950 bis 2019 zu berechnen.
Das Team stellte fest, dass das Aussterberisiko für Thunfische und Schwertfische in der letzten Hälfte des 20. Jahrhunderts zugenommen hat, wobei sich der Trend für Thunfische ab den 1990er Jahren und für Schwertfische in den 2010er Jahren umkehrte. Diese Verschiebungen sind mit gleichzeitig bekannten Abnahmen der fischereilichen Todesfälle dieser Arten verbunden.
Die Ergebnisse für Thunfische und Schwertfische seien positiv, sagt Simpfendorfer. Aber drei der sieben Thunfische und drei der sechs Schwertfische, die die Forscher untersuchten, gelten immer noch als nahezu bedroht, gefährdet oder gefährdet. „Jetzt ist nicht die Zeit für Selbstzufriedenheit bei der Bewirtschaftung dieser Arten“, sagt Simpfendorfer.
Aber Haiarten tummeln sich in denselben Gewässern, in denen Thunfisch und Schwertfisch gefischt werden, wo die Haie oft als Beifang gefangen werden.
„Während wir die kommerziell wichtigen und wertvollen Zielarten Thunfisch und Schwertfisch zunehmend nachhaltig bewirtschaften“, sagt Juan-Jordá, „gehen die Haipopulationen weiter zurück, daher ist das Aussterberisiko weiter gestiegen.“
Einige Lösungen für die Zukunft, sagt Juan-Jordá, umfassen Fangbeschränkungen für einige Arten und die Festlegung von Nachhaltigkeitszielen in der Thunfisch- und Schwertfischfischerei über die Zielarten hinaus, um das Problem von Haien anzugehen, die zufällig gefangen werden. Und es ist wichtig zu sehen, ob Maßnahmen zur Verringerung des Todes durch Beifang von Haien tatsächlich wirksam sind, sagt sie.
„Es gibt einen eindeutigen Bedarf für eine deutliche Verbesserung des auf Haie ausgerichteten Managements, und Organisationen, die für ihr Management verantwortlich sind, müssen schnell handeln, bevor es zu spät ist“, sagt Simpfendorfer.