Sie reisten nach Tokio, um bei den Olympischen Sommerspielen für ihr Land anzutreten, und gewannen 46 Medaillen für Australien im Schwimmen, Radfahren, Basketball und mehr. Aber das befreite australische Olympioniken nicht von den strengen Regeln ihres Landes für die Quarantäne, die für einige Athleten bis zu 28 Tage beträgt.
Jeder, der nach Australien fliegt, muss 14 Tage lang in einem Hotel unter Quarantäne gestellt werden, wobei viele Olympioniken in Sydney, der größten Stadt Australiens, ankommen und dort ihre Quarantäne absolvieren. Aber 16 Athleten, die von Sydney in den Bundesstaat South Australia reisen, müssen weitere 14 Tage in häuslicher Quarantäne verbringen, eine Anforderung, die das Olympische Komitee des Landes als “grausam und gefühllos” bezeichnet hat.
Südaustralien hat seine Grenzkontrollen seit letztem Monat verschärft, als ein Mann, der nach Abschluss seiner Quarantäne in Sydney dorthin gereist war, positiv auf das Coronavirus getestet wurde und den Staat in eine siebentägige Sperre schickte. Sydney steht im Zentrum eines landesweiten Virusausbruchs, der durch die ansteckendere Delta-Variante des Virus ausgelöst wird und ein Land verunsichert, das die Fälle für den größten Teil der Pandemie auf ein Minimum beschränkt hat. Fast die Hälfte der australischen Bevölkerung ist derzeit gesperrt, auch in Canberra, der Hauptstadt, die am Donnerstag mit einer siebentägigen Sperrung begann, nachdem sie ihre ersten lokal erworbenen Infektionen seit mehr als einem Jahr gemeldet hatte.
Belinda White, ein Mitglied des Softball-Teams, sagte am Donnerstag, dass sich die zusätzlichen 14 Tage nach der Vertretung ihres Landes bei den Olympischen Spielen wie „ein kleiner Schlag ins Gesicht“ anfühlten.
Frau White traf am Donnerstagnachmittag in Adelaide, der Hauptstadt von Südaustralien, ein, nachdem sie die zweiwöchige Quarantäne in Sydney abgeschlossen hatte. In einer virtuellen Pressekonferenz mit Reportern während der häuslichen Quarantäne sagte sie, sie verstehe, warum Beamte die zweite Quarantäne für notwendig hielten, aber dass dies „definitiv nicht das war, was ich erwartet hatte, und ein kleiner Schock für das System. Ich hatte mich nicht auf 28 Tage darauf vorbereitet.“
In einer Erklärung vom Mittwoch verurteilte das Australische Olympische Komitee die „doppelte Quarantäne“ als Mangel an „Wissenschaft und gesundem Menschenverstand“. Das Komitee stellte fest, dass die Athleten alle vollständig geimpft waren und sagte, eine so lange Quarantäne könne ihrer psychischen Gesundheit schaden.
„Während andere Länder die Rückkehr ihrer Athleten feiern, unterziehen wir unsere der grausamsten und rücksichtslosesten Behandlung“, sagte Matt Carroll, Vorstandsvorsitzender des Komitees. “Sie werden dafür bestraft, dass sie ihr Land stolz und mit Auszeichnung bei den Olympischen Spielen vertreten haben.”
Das Komitee sagte, sein Antrag auf Befreiung der südaustralischen Athleten von den zusätzlichen 14 Tagen sei ohne Begründung abgelehnt worden.
Steven Marshall, der Premierminister von Südaustralien, verteidigte am Donnerstag die Politik.
„Ich denke, die meisten Leute können akzeptieren, dass wir in Südaustralien umsichtig sein müssen“, sagte er lokalen Journalisten. “Wir genießen eine Lebensqualität, die der Rest der Welt sehr beneidet, also werden wir alles tun, um diese zu schützen.”
Er sagte, Beamte hätten das Australische Olympische Komitee letzten Monat über die Anforderung informiert und dass die Mehrheit der 56 Athleten aus Südaustralien nicht über Sydney zurückkehrte und die zusätzlichen 14 Tage nicht brauchte.
„Es ist hart, es ist sehr hart, und wir fühlen mit diesen Athleten, aber jede Person, die derzeit aus Sydney kommt, muss 14 Tage Quarantäne absolvieren“, fügte Marshall hinzu.