TOKYO – Nachdem die US-amerikanische Wrestlerin Tamyra Mensah-Stock hier ihre erste Goldmedaille in ihrer Karriere bei den Olympischen Sommerspielen gewonnen hatte, hatte sie große Pläne für das damit verbundene Bonusgeld: ihrer Mutter einen 30.000 US-Dollar Food Truck zu kaufen.
Tamerlan Bashaev, 25, ein russischer Judoka, der eine Bronzemedaille gewonnen hat, möchte mit seinem Geld heiraten und in die Flitterwochen gehen. Andrea Proske, eine Rudererin, die Kanada dabei geholfen hat, seit 1992 die erste Goldmedaille bei den Damen zu gewinnen, kann es kaum erwarten, mit ihrer Mutter nach London in den Urlaub zu fahren.
“Ich konnte sie nicht sehen”, sagte Proske, 35, der 20.000 kanadische Dollar, etwa 16.000 US-Dollar, bekommt. „Wir waren alle wirklich in unserer eigenen Blase. Es wird also etwas Besonderes, meine Mutter zum ersten Mal seit unserer Rückkehr nach Covid umarmen zu können.
Der Gewinn einer olympischen Medaille ist oft die Krönung der Karriere eines Sportlers. Die meisten Olympioniken sind jedoch keine Multimillionärsathleten wie Naomi Osaka, Rory McIlroy oder Kevin Durant, daher kann es ein finanzieller Kampf sein, auf dieser Elite-Ebene zu konkurrieren.
Aber viele Olympiasieger verlassen Tokio mit mehr als nur Preisen, die ihnen im Nacken baumeln. Sie erhalten einen zusätzlichen Schub hinter den Kulissen in Form eines Bonus. Das Gewinnen füllt den Geldbeutel in bestimmten Ländern gut auf – eine Tatsache, die bei den Medaillengewinnern einige Ehrfurcht und sogar ein wenig Neid erregt.
Einige der Boni sind beträchtlich: Singapurs 1 Million US-Dollar in lokaler Währung (ungefähr 740.000 US-Dollar in den Vereinigten Staaten) für eine Goldmedaille ist die größte bekannte Belohnung. Einige sind bescheidener: Ein US-Medaillengewinner erhält 37.500 US-Dollar für Gold, 22.500 US-Dollar für Silber und 15.000 US-Dollar für Bronze. Andere Boni gibt es nicht, etwa für Medaillengewinner aus Großbritannien, Neuseeland und Norwegen.
(Einige Länder gewähren andere Vergünstigungen wie Stipendien, Häuser, lebenslange Biervorräte, Freiflüge oder sogar Ausnahmen von der Wehrpflicht. Einige nationale Leitungsgremien geben auch Belohnungen – USA Wrestling schenkte Kyle Snyder 250.000 US-Dollar für sein Gold bei den Spielen in Rio 2016.)
„Es ist lustig, weil wir das nicht machen“, sagte der US-amerikanische Baseballspieler Eddy Alvarez, der bei den Olympischen Spielen 2014 eine Silbermedaille – und einen Bonus von 15.000 US-Dollar – als Eisschnellläufer gewann.
„Viele Olympioniken betreiben keine olympischen Sportarten, um Millionäre zu werden“, fuhr er fort. „Sie haben die wenigen, die es groß machen, aber wir tun dies mehr als alles andere aus Stolz und Ruhm. Sie opfern so viel Zeit, dass der Gewinn einer Medaille unsere Reise festigt. Das Geld ist nur ein kleiner Bonus – zumindest für mich.“
Alvarez sagte, er habe den Bonus von 2014 auf sein Bankkonto eingezahlt, um mit dem Sparen zu beginnen, aber dann habe er ihn verwendet, um Wohnung und andere Bedürfnisse zu bezahlen, als er seine Karriere in den kleineren Ligen begann, wo die Spieler oft Löhne von ungefähr 1.000 bis 15.000 US-Dollar pro Saison verdienen.
“Jetzt, wo ich einen Sohn habe, wird es ein bisschen anders sein”, sagte Alvarez, der nach dem Spiel der Vereinigten Staaten im Goldmedaillenspiel am Samstag der sechste Mensch sein wird, der sowohl bei den Olympischen Sommer- als auch bei den Winterspielen eine Medaille gewinnen wird . “Es wird auf ihn zu gehen.”
Als Joseph Schooling aus Singapur bei den Spielen in Rio 2016 den 100-Meter-Schmetterling in 50,39 Sekunden gewann, holte er die erste Goldmedaille in der Geschichte seines Landes, eines Insel-Stadtstaates, der als einer der reichsten Pro-Kopf-Staaten der Welt gilt . Es hat sich gelohnt für Schooling, damals 21.
In den 1990er Jahren entwickelte der Singapore National Olympic Council ein Anreizprogramm, um Medaillengewinner bei internationalen Großveranstaltungen zu belohnen. Die Auszahlungen reichen von 1 Million Singapur-Dollar für eine olympische Einzelgoldmedaille bis hin zu 10.000 US-Dollar für ein Einzelgold bei den Südostasienspielen. Nach Angaben des Rates wird das Programm durch Unternehmenssponsoring und Spenden aus den Glücksspieleinnahmen des Landes unterstützt.
“Die monetären Belohnungen haben Athleten unterstützt, damit sie ihre sportlichen Träume verwirklichen können und wissen, dass Brot-und-Butter-Probleme weniger besorgniserregend sein können”, sagte Chuan-Jin Tan, Präsident des Singapore National Olympic Council, in einer Erklärung.
Nachdem er Steuern bezahlt und obligatorische 20 Prozent gespendet hatte, sagte Schooling, er habe noch etwa 650.000 US-Dollar übrig. Schooling, der an den Spielen in Tokio teilnahm, seinen Titel aber nicht verteidigen konnte, sagte, er habe das restliche Geld auf ein gemeinsames Bankkonto für seine Eltern gelegt, weil sie so viel in ihn investiert hätten, in die USA zu gehen und seine olympischen Träume zu verfolgen.
Mit 13 Jahren verließ Schooling Singapur für eine Privatschule in Florida, wo auch die amerikanische Schwimmerin Caeleb Dressel antrat. Seine Eltern kauften ein Haus in der Nähe und pendelten abwechselnd zwischen den Ländern, um sich um ihn zu kümmern – während sie versuchten, ihr eigenes Geschäft aufrechtzuerhalten. Später besuchte er die University of Texas.
Schooling schätzte, dass seine Eltern „leicht“ das Doppelte des Nettobetrags ausgegeben haben, den er in seinem Olympia-Bonus verdient hatte. „Die Zahl der Opfer, der immateriellen Werte, wäre fünf- bis sechsmal so hoch“, sagte er.
Viele Olympioniken in Tokio sagten, sie wollten das Bonusgeld für die Familie verwenden. Der französische Star-Judoka Teddy Riner, 32, der in Tokio zu einem Kopfgeld, das bereits zwei Gold und eine Bronze beinhaltete, ein Team-Gold und eine Einzel-Bronze hinzufügte, sagte, er werde sein Bonusgeld auf die Bankkonten seiner Kinder überweisen und sie in den Urlaub mitnehmen.
Der kasachische Gewichtheber Igor Son, 22, hoffte, die Auszahlung von 75.000 US-Dollar für seine Bronzemedaille verwenden zu können, um eine teure Behandlung für seinen Bruder zu bezahlen, der an Zerebralparese leidet, teilte das Olympische Komitee des Landes mit.
Lange bevor sie ihre Goldmedaille gewann, sagte Mensah-Stock, 28, sie habe ihrer Mutter versprochen, ihr dabei zu helfen, ihr eigenes Lebensmittelunternehmen zu gründen. Mensah-Stock konnte sich nicht für die Spiele 2016 qualifizieren, aber in Tokio gewann sie Gold und etwas Geld.
„Meine Mama bekommt einen Foodtruck!“ verkündete sie nach ihrem Sieg voller Freude und fügte später hinzu: “Sie kann wirklich, wirklich, sehr gut kochen.”
Leider könne sie nicht am Grillen teilnehmen, sagte Mensah-Stock: “Ich bin jetzt ein Pescatarianer.”
Als Ruth Gbagbi von der Elfenbeinküste 2016 eine Bronzemedaille im Taekwondo gewann, sagte sie, sie habe die rund 54.000 US-Dollar verwendet, um sich ein Haus zu bauen und das Haus ihrer Eltern zu renovieren. Nachdem sie in Tokio eine weitere Bronzemedaille in der Kategorie unter 67 Kilo gewonnen hatte, sagte Gbagbi, sie sei sich nicht sicher, wie viel sie bekommen und was sie damit machen würde.
Auf die Frage, ob die Auszahlungen eine schöne Belohnung seien, sagte die 27-jährige Gbagbi, sie sei etwas enttäuscht, wenn sie die Auszahlungen mit denen anderer Länder vergleiche. Und, sagte sie, es gebe nur zwei weitere Olympia-Medaillengewinner aus ihrem Land. „Die Elfenbeinküste kann mehr“, sagte sie auf Französisch.
In einigen Ländern, in denen autoritärere Regierungen stark an den olympischen Bemühungen beteiligt sind, war nicht bekannt, wie viel Medaillengewinner verdienten. (Die Olympischen Komitees haben bei einigen auch nicht auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet.)
Die kubanische Judoka Idalys Ortiz, 31, die in Tokio einer Sammlung, die bereits Gold, Silber und Bronze umfasste, eine Bronzemedaille hinzufügte, sträubte sich, als sie gefragt wurde, was sie für eine Belohnung vorhabe.
„Jeder macht mit seinem Leben, was er will“, sagte sie auf Spanisch und fügte später hinzu: „Wenn ich einigen Menschen auf der Straße helfen kann, werde ich es tun. Wenn ich ein Haus kaufen kann, werde ich es auch tun. Jeder von uns macht mit seinem Geld, was er will.“
Der norwegische Ruderer Kjetil Borch hielt inne und lächelte, als er gefragt wurde, wie er seine Belohnung ausgeben würde. Er gewann eine Silbermedaille im Zweier-Einzel der Männer und landete ungefähr eine Sekunde hinter dem Griechen Stefanos Ntouskos und einen vor dem Kroaten Damir Martin.
„Vielleicht bekommen wir einen Brief vom König und vom Premierminister“, sagte er. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass Kroatien und Griechenland keinen Brief vom König bekommen.“
Der 31-jährige Borch sagte, er habe den letzten Brief, den er von König Harald V. erhalten habe, nach dem Gewinn einer Bronzemedaille im Jahr 2016 umrahmt. Norwegen vergibt seinen Medaillengewinnern keine Boni, sagte Halvor Lea, ein Sprecher des nationalen Olympischen Komitees, aber es gewährt Stipendien. Sportler erhalten 12.000 Euro pro Jahr für das Top-Level für Ausrüstung oder Training – nicht für ein Auto oder eine schöne Uhr, fügte Lea demonstrativ hinzu.
„Ich habe das Glück, meine privaten Sponsoren zu haben“, sagte Borch. „Ich werde mit ihnen reden, wenn ich nach Hause komme. Ich habe ein Lego-Auto, das ich verschenken könnte, aber kein Haus.“
Als ihm mitgeteilt wurde, dass Singapur seinen Goldmedaillengewinnern 1 Million Dollar gibt, sagte Borch nüchtern: „Wie lange dauert es, die Staatsbürgerschaft zu beantragen?“