Bürgerliche haben möglicherweise eine unbeachtete Rolle beim Aufstieg einer alten Maya-Königsdynastie gespielt.
Selbsternannte „göttliche Lords“ an einer Maya-Stätte namens Tamarindito im heutigen Guatemala hinterließen leuchtende Hieroglyphen als Anführer einer mächtigen „Foliated Scroll“-Dynastie.
Aber neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Bonzen von Tamarindito viele Generationen damit verbracht haben, auf das Auftauchen ihrer Untertanen zu warten oder vielleicht Pläne auszuhecken, um Anhänger anzuziehen, sagen der Archäologe und Epigraph Markus Eberl von der Vanderbilt University in Nashville und Kollegen.
Die Könige von Tamarindito gründeten ihre Hauptstadt um das Jahr 400 als bloßes Dörfchen mit vielleicht ein paar Dutzend Individuen, bestehend aus einem königlichen Hof und ein paar Wohngruppen für Nicht-Eliten, berichten die Wissenschaftler am 4. November Lateinamerikanische Antike.
Es habe etwa 150 Jahre gedauert, bis genügend Menschen nach Tamarindito strömten, um den Herrschern der Stätte zu ermöglichen, ihre Macht auszuweiten, sagt Eberl. Zu diesem Zeitpunkt gründeten die Herrscher der Foliated Scroll eine kleinere zweite Hauptstadt und mehrere andere Siedlungen im Norden Guatemalas. Diese Herrscher erreichten ungefähr zwischen 550 und 800 ihre höchste Macht.
Königliche Kunst und Schriften in Tamarindito und anderen klassischen Maya-Stätten deuten irreführend darauf hin, dass Könige absolute Macht ausübten, behauptet Eberl. „Im Fall von Tamarindito mussten die Maya-Herrscher ihre Autorität legitimieren und Macht aufbauen, wahrscheinlich mit Nicht-Eliten verhandeln und sie davon überzeugen“, Untertanen zu werden.
Seit der Entdeckung von Tamarindito im Jahr 1958 wurden Hieroglyphen untersucht, die die göttliche Macht und die mythologischen Ursprünge der Herrscher der Blattrollen verkünden. Das Hieroglyphenemblem dieser Herrscher zeigte den lockigen Stiel einer Seerose, die im Tiefland von Guatemala beheimatet ist. Über sieben Feldsaisonen ab 2009 hat Eberls Gruppe einen Großteil des Geländes ausgegraben und vermessen und alle erhaltenen königlichen Inschriften dokumentiert.
Die illegale Abholzung bei Tamarindito ermöglichte es, die meisten Strukturen des Standorts in Bodenuntersuchungen zu identifizieren.
Es wurden keine Anzeichen einer Vorläufersiedlung von Tamarindito gefunden, was den Ort zu einem guten Ort macht, um zu untersuchen, wie Maya-Herrscher ein Machtzentrum von Grund auf neu errichteten, sagt Eberl.
Frühe Aktivitäten in Tamarindito konzentrierten sich auf den Bau eines zeremoniellen Zentrums, das aus einer Pyramide, einem königlichen Palast und einem großen Platz auf einem 70 Meter hohen Hügel bestand. Dieser rituelle Bereich mit dem Platz als Herzstück war ein relativ kleines Projekt. 23 bis 31 Arbeiter hätten diese Strukturen in 25 Jahren bauen können, schätzen die Forscher.
Aber die königlichen Ambitionen der Herrscher der Blätterrolle, wie sie im Ritualzentrum zum Ausdruck kamen, übertrafen die demografische Realität bei weitem. Trotz einer spärlichen Anzahl von Einheimischen bot der Platz von Tamarindito zunächst Platz für rund 1.650 Menschen, um sich zu versammeln, sagt Eberl. Jede öffentliche Versammlung hätte die Kapazität des Platzes weit hinter sich gelassen, vermutet er.
Dekorative Keramikstile, die aus 43 Gruppen von Nicht-Elite-Wohnhäusern in Tamarindito geborgen wurden, stammen größtenteils aus der Zeit zwischen 600 und 850, als die meisten Bewohner der Stätte ankamen, sagen die Ermittler – mehrere hundert Jahre nach der Gründung der Stadt. Der Ritualplatz wurde in dieser Zeit erweitert.
Die Maya bauten vor etwa 3.000 Jahren noch größere zeremonielle Plätze als den in Tamarindito (SN: 03.06.20). Diese Ritualzentren wurden möglicherweise regelmäßig von Gruppen besucht, die über weite Regionen verstreut waren, sagt der Archäologe Francisco Estrada-Belli von der Tulane University in New Orleans.
Es ist unklar, ob es innerhalb eines Tagesmarsches von Tamarindito genügend alte Siedlungen gab, um zu besonderen Anlässen große Plaza-Versammlungen zu unterstützen, sagt Estrada-Belli, die nicht an der neuen Studie teilgenommen hat. Er vermutet, dass Tamarinditos Herrscher ihre Macht über ein weites Gebiet durch den Bau eines beeindruckenden Ritualzentrums zum Ausdruck brachten.
Selbst zu Spitzenzeiten lebten in Tamarindito nicht mehr als mehrere tausend Menschen, sagt Eberl. Das ist eine überraschend begrenzte Zahl, wenn man bedenkt, dass Laserkarten aus der Luft, die von Estrada-Belli und Kollegen veröffentlicht wurden, große, miteinander verbundene Maya-Städte enthüllt haben, die jetzt von Wäldern in anderen Teilen Nordguatemalas verdeckt sind (SN: 27.09.18).
Der nächste Schritt, sagt Estrada-Belli, besteht darin, eine Luft-Laserkarte von mindestens 100 Quadratkilometern um Tamarindito zu erstellen, um zu sehen, ob es in relativer Isolation gebaut wurde.