Als Hurrikan Michael vor fünf Jahren den Florida Panhandle traf, stapelten sich Boote, Autos und Lastwagen an den Fenstern von Bonny Paulsons Haus in der winzigen Küstengemeinde Mexico Beach, Florida, obwohl das Haus auf Säulen 14 Fuß über dem Meeresspiegel ruht Boden. Aber Paulsons Haus mit seiner runden Form, die ein wenig an ein Schiff erinnert, trotzte Winden der Kategorie 5, die es andernfalls zum Einsturz gebracht hätten.
„Ich war überhaupt nicht nervös“, sagte Paulson und erinnerte sich an die Warnung zur Evakuierung. Ihr Haus verlor nur ein paar Dachschindeln, und nach dem Sturm aufgenommene Fotos zeigen, dass es inmitten der Trümmer fast aller umliegenden Häuser stand.
Einige Entwickler bauen Häuser wie das von Paulson mit dem Ziel, sie widerstandsfähiger gegenüber den extremen Wetterbedingungen zu machen, die mit dem Klimawandel zunehmen, und gleichzeitig umweltfreundlicher zu sein. Beispielsweise sorgen Sonnenkollektoren, die so eng installiert sind, dass starke Winde nicht darunter gelangen können, für sauberen Strom, der einen Sturm übersteht. Erhaltene Feuchtgebiete und einheimische Vegetation, die Kohlenstoff im Boden binden und auch die Anfälligkeit für Überschwemmungen verringern. Recycelte oder fortschrittliche Baumaterialien, die den Energieverbrauch sowie die Notwendigkeit der Herstellung neuer Materialien reduzieren.
Das Zuhause eines Menschen ist eine der größten Möglichkeiten, seinen individuellen CO2-Fußabdruck zu reduzieren. Gebäude verursachen jedes Jahr etwa 38 % aller energiebedingten Treibhausgasemissionen. Ein Teil der CO2-Belastung entsteht durch den Antrieb von Dingen wie Licht und Klimaanlagen, ein anderer Teil durch die Herstellung von Baumaterialien wie Beton und Stahl.
Deltec, das Unternehmen, das Paulsons Haus gebaut hat, sagt, dass nur eines der fast 1.400 Häuser, die es in den letzten drei Jahrzehnten gebaut hat, strukturelle Schäden durch Winde mit Hurrikanstärke erlitten haben. Aber das Unternehmen legt ebenso großen Wert auf umweltfreundliches Bauen, mit hochwertigerer Isolierung, die den Bedarf an Klimaanlagen reduziert, Wärmepumpen für effizienteres Heizen und Kühlen, energieeffizienten Geräten und natürlich Solarenergie.
„Die wahre Magie besteht darin, dass wir beides tun“, sagte Vorstandsvorsitzender Steve Linton. „Ich denke, Resilienz ist oft ein Nebengedanke, wenn man über nachhaltiges Bauen spricht, wo es einfach nur ein Merkmal auf einer Liste ist … Wir glauben, dass Resilienz wirklich ein grundlegender Teil der Nachhaltigkeit ist.“
Andere Unternehmen entwickeln ganze Stadtviertel, die resistent gegen Hurrikane sind und unterdurchschnittlich zum Klimawandel beitragen.
Die Hunters Point-Gemeinde von Pearl Homes in Cortez, Florida, besteht aus 26 fertiggestellten Häusern und 30 Häusern, die bis Ende 2024 gebaut werden sollen. Alle sind LEED-zertifiziert mit Platin, der höchsten Stufe eines der am häufigsten verwendeten Bewertungssysteme für umweltfreundliches Bauen.
Um die Anfälligkeit für Überschwemmungen zu verringern, werden die Grundstücke um 16 Fuß über die Norm erhöht. Auch Straßen werden erhöht und so angelegt, dass sich ansammelnder Niederschlag auf den Boden leitet, wo er absorbiert werden kann. Stahldächer mit Nähten ermöglichen eine so enge Befestigung der Solarpaneele, dass starke Winde nur schwer darunter durchdringen können, und die Häuser verfügen über Batterien, die bei einem Stromausfall einspringen.
Marshall Gobuty, CEO von Pearl Homes, sagte, sein Team sei mit dem Plan an die University of Central Florida herangetreten, eine Gemeinschaft aufzubauen, die nicht zum Klimawandel beiträgt. „Ich wollte, dass sie nicht nur nachhaltig, sondern auch widerstandsfähig sind. Ich wollte, dass sie sich so sehr von allem unterscheiden, was in Florida passiert“, sagte Gobuty. „Ich sehe neu gebaute Häuser, eine halbe Meile entfernt, die unter Wasser stehen … wir stecken in einer Krise, weil sich das Wetter ändert.“
Das kommt bei Paulson in Mexico Beach gut an, die sagte, sie wolle sich nicht „täglich Sorgen machen, etwas im Atlantik aufzuspüren“. Abgesehen von der größeren Sicherheit, sagt sie, genieße sie jetzt auch Energiekosten von etwa 32 US-Dollar pro Monat, weit unter den etwa 250 US-Dollar, die sie in einem früheren Haus bezahlt habe.
„Ich habe nicht wirklich das Gefühl, dass die Bevölkerung die Umweltkatastrophen wahrnimmt und sich darauf einstellt“, sagte sie. „Wir bauen die gleichen alten Sachen, die weggeblasen wurden.“
Babcock Ranch ist eine weitere nachhaltige, hurrikanresistente Gemeinde in Südflorida. Sie bezeichnet sich selbst als die erste solarbetriebene Stadt in den USA und erzeugt mit 680.000 Modulen auf 870 Hektar 150 Megawatt Strom. Die Gemeinde war auch eine der ersten im Land, die über große Batterien vor Ort verfügte, um zusätzlichen Solarstrom zu speichern und ihn nachts oder bei Stromausfall zu nutzen.
Syd Kitson gründete die Babcock Ranch im Jahr 2006. Die Häuser halten Hurrikanwinden besser stand, da die Dächer an einem System befestigt sind, das mit dem Fundament verbunden ist. Stromleitungen werden unter der Erde verlegt, sodass sie nicht umfallen können. In manchen Häusern schwenken die Türen nach außen, damit sie nicht aufspringen, wenn sich durch den Wind Druck aufbaut, und Lüftungsschlitze helfen dabei, den Druck in Garagen auszugleichen.
Im Jahr 2022 wütete Hurrikan Ian als Sturm der Kategorie 4 über Babcock Ranch. Es habe kaum bis gar keinen Schaden hinterlassen, sagte Kitson.
„Wir wollten beweisen, dass eine neue Stadt und die Umwelt Hand in Hand zusammenarbeiten können, und ich denke, das haben wir bewiesen“, sagte Kitson. „Wenn Sie nicht besonders belastbar bauen, werden Sie das Haus ständig reparieren oder abreißen.“
Das Projekt verkaufte rund 73.000 Hektar seines Geländes an den Staat zum Schutz von Feuchtgebieten. Auf dem Grundstück, auf dem es gebaut wurde, untersuchte ein Team, wie Wasser auf natürliche Weise durch die örtliche Umgebung fließt, und integrierte es in sein Wassermanagementsystem.
„Das Wasser wird dorthin gelangen, wo es hin will. Wenn man versucht, Mutter Natur herauszufordern, wird man jedes Mal verlieren“, sagte Kitson. Die Feuchtgebiete, Rückhaltebecken und die einheimische Vegetation sind bei extremen Regenfällen besser in der Lage, das Wasser zu verwalten, wodurch das Risiko überfluteter Häuser verringert wird.
Auf den Florida Keys planen Natalia Padalino und ihr Ehemann Alan Klingler, den Bau eines Deltec-Hauses bis Dezember abzuschließen. Das Paar machte sich Sorgen über die künftigen Auswirkungen der globalen Erwärmung und der Hurrikane auf die Florida Keys und recherchierte nach Häusern, die sowohl nachhaltig als auch so konzipiert waren, dass sie diesen Stürmen standhalten.
„Wir glauben, dass wir etwas aufbauen, das eine phänomenale Investition sein und das Risiko einer größeren Katastrophe verringern wird“, sagte Klingler.
„Die Leute waren wirklich offen und aufgeschlossen. Sie sagen uns, wenn ein Hurrikan kommt, werden sie bei uns bleiben“, sagte Padalino.
Die Associated Press-Videojournalistin Laura Bargfeld aus Mexico Beach und der Fotograf Gerald Herbert aus New Orleans trugen dazu bei zu diesem Bericht.