Als Präsident Biden im Juni ankündigte, dass die Vereinigten Staaten 500 Millionen Pfizer-BioNTech-Coronavirus-Impfstoffdosen für ärmere Nationen kaufen würden, klaffte eine Lücke in seinem Plan: Um ihn zu finanzieren, lenkte die Regierung stillschweigend Hunderte Millionen Dollar um, die bereits ausgegeben worden waren Ländern versprochen, die dabei halfen, den Menschen Schüsse in die Arme zu schießen.
Herr Biden hat den gleichen Fehler kein zweites Mal gemacht.
Seine Ankündigung am Mittwoch, dass die Vereinigten Staaten zusätzliche 500 Millionen Pfizer-Dosen spenden würden, war mit dem Versprechen von zusätzlichen 750 Millionen US-Dollar für die Verteilung von Impfstoffen verbunden, etwa die Hälfte davon durch eine gemeinnützige Organisation, die sich mit weltweiten Impfungen befasst. Dies spiegelte ein wachsendes Bewusstsein der Weltmarktführer wider, dass die Umwandlung von Impfstoffen in tatsächliche Impfungen eine der größten Herausforderungen dieser Phase der Pandemie darstellt.
Trotzdem frustrierte der Zeitplan der Biden-Regierung für den Versand der neu angekündigten Pfizer-Dosen Aktivisten: Von den 1,1 Milliarden Dosen, die die USA zu Spenden verpflichtet haben, werden in diesem Jahr voraussichtlich nur 300 Millionen ausgeliefert. Je länger das Virus weltweit zirkuliert, desto gefährlicher kann es auch für geimpfte Menschen in reichen Ländern werden, warnen Wissenschaftler.
„Der Kauf von Dosen für eine Spende irgendwann im nächsten Jahr ist hilfreich, aber es erweitert das globale Angebot nicht sinnvoll und ist nicht gerecht“, sagte Peter Maybarduk, der Direktor des Access to Medicines-Programms bei Public Citizen, einer Interessenvertretungsorganisation.
Einige Experten plädierten für aggressivere Maßnahmen von Herrn Biden, um amerikanische Impfstoffhersteller unter Druck zu setzen, ihre Formeln mit Nationen zu teilen, die dringend mehr Impfungen benötigen.
„Wo ist der monatliche Kalender dessen, was jedes wohlhabende Land liefern wird?“ sagte Kate Elder, leitende Beraterin für Impfpolitik der Access Campaign von Ärzte ohne Grenzen. Sie fügte hinzu: „Wo sind die Ankündigungen, den Forderungen von Regionen und Ländern mit mittlerem Einkommen nachzukommen, die darum bitten, autark zu sein?“
Es war nicht sofort klar, wie die Regierung das neue Geld für die Verteilung von Impfstoffen verwenden wollte. Einige Länder haben Mühe, Impfungen auszubilden und zu bezahlen und Dosen zu transportieren. Pfizer-Dosen stellen eine besonders große Herausforderung dar: Sie müssen bei extrem niedrigen Temperaturen gelagert werden, was die Installation von Gefrierschränken und in vielen Fällen Backup-Generatoren erfordert.
Zu Beginn dieses Jahres waren Lieferengpässe das drängendste Problem für die weltweiten Impfungen. Reiche Nationen hatten sich beeilt, sich die Dosis zu sichern, während sie langsam Geld- und Versorgungszusagen an Covax, das von den Vereinten Nationen unterstützte Programm zur Immunisierung der Welt, abgegeben hatten.
Aber als diese Herstellungsschwierigkeiten nachgelassen haben, traten andere Probleme auf. Eine davon war die eklatante Ungleichheit: Weltweit wurden mehr als 5,9 Milliarden Schüsse abgegeben, jedoch überwiegend in wohlhabenderen Ländern. Eine andere war, dass ärmeren Ländern das Geld fehlte, das benötigt wurde, um Schüsse von Flughafen-Rollbahnen in die Arme der Menschen zu bringen.
Obwohl die Zusagen der Biden-Regierung die der meisten westlichen Nationen übertroffen haben, sagten Analysten, dass andere wohlhabende Länder eine außergewöhnlich niedrige Messlatte setzen.
Impf- und Maskenpflichten in den USA verstehen
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- Impfregeln. Am 23. August erteilte die Food and Drug Administration dem Coronavirus-Impfstoff von Pfizer-BioNTech für Personen ab 16 Jahren die vollständige Zulassung und ebnete damit den Weg für eine Zunahme der Mandate sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor. Private Unternehmen verlangen zunehmend Impfstoffe für Mitarbeiter. Solche Mandate sind gesetzlich zulässig und wurden in gerichtlichen Anfechtungen bestätigt.
- Maskenregeln. Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten im Juli empfahlen allen Amerikanern, unabhängig vom Impfstatus, Masken an öffentlichen Orten in Innenräumen in Gebieten mit Ausbrüchen zu tragen, eine Umkehrung der im Mai angebotenen Leitlinien. Sehen Sie, wo die CDC-Richtlinien gelten würden und wo Staaten ihre eigenen Maskenrichtlinien eingeführt haben. Der Kampf um Masken ist in einigen Bundesstaaten umstritten, wobei einige lokale Führer sich den staatlichen Verboten widersetzen.
- Hochschule und Universitäten. Mehr als 400 Hochschulen und Universitäten verlangen eine Impfung gegen Covid-19. Fast alle befinden sich in Staaten, die für Präsident Biden gestimmt haben.
- Schulen. Sowohl Kalifornien als auch New York City haben Impfstoffmandate für Bildungspersonal eingeführt. Eine im August veröffentlichte Umfrage ergab, dass viele amerikanische Eltern von Kindern im schulpflichtigen Alter gegen vorgeschriebene Impfstoffe für Schüler sind, aber Maskenpflichten für Schüler, Lehrer und Mitarbeiter, die nicht geimpft sind, eher unterstützen.
- Krankenhäuser und medizinische Zentren. Viele Krankenhäuser und große Gesundheitssysteme verlangen von ihren Mitarbeitern einen Covid-19-Impfstoff, was auf steigende Fallzahlen aufgrund der Delta-Variante und hartnäckig niedrige Impfraten in ihren Gemeinden, selbst innerhalb ihrer Belegschaft, zurückzuführen ist.
- New York City. Der Nachweis der Impfung ist von Arbeitern und Kunden für Essen in Innenräumen, Fitnessstudios, Aufführungen und andere Indoor-Situationen erforderlich, obwohl die Durchsetzung erst am 13. September beginnt. Lehrer und andere Bildungsarbeiter im riesigen Schulsystem der Stadt müssen mindestens einen Impfstoff haben Dosis bis zum 27. September, ohne die Möglichkeit einer wöchentlichen Testung. Mitarbeiter des städtischen Krankenhauses müssen sich ebenfalls impfen lassen oder sich wöchentlichen Tests unterziehen. Ähnliche Regeln gelten für Angestellte des Staates New York.
- Auf Bundesebene. Das Pentagon kündigte an, die Coronavirus-Impfungen für die 1,3 Millionen aktiven Soldaten des Landes “spätestens” bis Mitte September zur Pflicht zu machen. Präsident Biden kündigte an, dass alle zivilen Bundesangestellten gegen das Coronavirus geimpft werden müssten oder sich regelmäßigen Tests, sozialer Distanzierung, Maskenpflicht und Reisebeschränkungen unterziehen müssten.
Und obwohl die Länder versprochen haben, mehr Dosen zu spenden, haben sie es nur langsam umgesetzt. Die Weltgesundheitsorganisation sagte, dass nur 15 Prozent der versprochenen Spenden geliefert wurden. Die WHO hat sich zum Ziel gesetzt, in diesem Jahr 40 Prozent der Bevölkerung jedes Landes zu impfen, was wohlhabende Nationen dazu verpflichtet, die Dosen deutlich schneller zu teilen.
Es bleibt ein beträchtliches Überangebot: Wohlhabende Nationen werden bis Ende 2021 1 Milliarde mehr Impfstoffe haben, als sie benötigen, selbst wenn sie Auffrischimpfungen verabreichen, so Airfinity, ein Unternehmen für wissenschaftliche Analysen.
Globale Gesundheitsbehörden haben wohlhabende Nationen aufgefordert, diese Vorräte loszulassen, bevor sie ablaufen. Einige Länder haben Impfstoffe so kurz vor dem Verfallsdatum und in so geringen Mengen gespendet, dass ärmere Länder Schwierigkeiten haben, sie zu verwenden.
Weltweit werden etwa 11 Milliarden Dosen benötigt, und Aktivisten sagten am Mittwoch, dass die Reaktion der reichen Welt viel zu stückchenweise blieb. Die von den USA gekauften neuen Pfizer-Dosen werden ab Januar über Covax versandt.