Wenn es darum geht, einen Partner zu finden, sind Buckelwale bereit, die Distanz auf sich zu nehmen – im wahrsten Sinne des Wortes.
Neue Forschungen haben ergeben, dass einige Buckelwale während ihrer Brutzeit satte 3.700 Meilen (6.000 km) auf der Suche nach einem Partner zurücklegen.
Forscher des Whale Trust Maui fanden heraus, dass ein Männchen in nur 49 Tagen von der Küste Mexikos zum ‘Au’au-Kanal vor Maui gereist war – eine Reise von 5.944 km (3.693 Meilen).
Im Gespräch mit New Scientist sagte James Darling, der das Projekt leitete: „Unsere erste Reaktion war: ‚Du machst wohl Witze!’
„Vielleicht bereisen sie einfach den Ozean, als wäre es ihr eigener Hinterhof. Das verändert wirklich die Art und Weise, wie wir über Wale denken.“
Neue Forschungen haben ergeben, dass einige Buckelwale während ihrer Brutzeit satte 3.700 Meilen (6.000 km) auf der Suche nach einem Partner zurücklegen
In der Studie untersuchten die Forscher die Happywhale-Datenbank, die Fotos von mehr als 26.000 einzelnen Buckelwalen enthält, die seit 1977 aufgenommen wurden.
Insbesondere konzentrierten sich die Forscher auf zwei männliche Buckelwale, die während der gleichen Winterbrutzeit sowohl auf Hawaii als auch in Mexiko fotografiert wurden.
Im Jahr 2006 wurde festgestellt, dass der erste Wal in 53 Tagen 2.824 Meilen (4.545 km) zurückgelegt hat und eine Gruppe vor Olowalu verlassen hat, um sich einer Gruppe von drei Walen vor Isla Clarion in Mexiko anzuschließen.
Und im Jahr 2018 wurde festgestellt, dass ein zweiter Wal 3.693 Meilen (5.944 km) von Zihuatanejo in Mexiko zum ‘Au’au-Kanal vor Maui zurückgelegt hat, wobei er nur 49 Tage benötigte, um die Reise abzuschließen.
Als er sein Ziel erreichte, war er einer von sieben Männern, die eine einzelne Frau verfolgten.
Beide Wale wurden in den Sommermonaten auch in nördlichen Futtergründen vor Kanada und Alaska gesichtet.
Im Durchschnitt schwimmen Buckelwale mit einer Geschwindigkeit von etwa 4 km/h.
Um ihre Reise in der Zeit abzuschließen, müssen die beiden Männchen laut dem Team jedoch schneller geschwommen sein.
Während beide Sichtungen von Männern stammten, sagen die Forscher, dass möglicherweise auch Frauen diese Mammutreisen unternehmen.
„Wenn die Männchen dort draußen den Weibchen folgen würden, wäre es sinnvoller, als sie dort draußen während der Brutzeit 40 Tage ohne Weibchen alleine schwimmen würden“, sagte Herr Darling.
Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass es entgegen der landläufigen Meinung keine ausgeprägten Buckelwalpopulationen im Nordostpazifik gibt, so das Team.
Die Studie kommt kurz nachdem Wissenschaftler Satellitenverfolgungsdaten von 845 Walen kombiniert haben, um die weltweit erste Walwanderungskarte zu erstellen
Stattdessen ist es wahrscheinlich, dass sich mehrere Gruppen überschneiden. Wenn dies der Fall ist, könnte dies wichtige Fragen zum Schutzstatus von Buckelwalen aufwerfen.
Die Studie kommt kurz nachdem Wissenschaftler Satellitenverfolgungsdaten von 845 Walen kombiniert haben, um die weltweit erste Walwanderungskarte zu erstellen.
Die Karte wurde von der Naturschutzorganisation WWF erstellt und zeigt die Meeresautobahnen, die Wale benutzen, um um die Welt zu reisen.
Es hebt die zunehmenden Bedrohungen hervor, denen die Wale weltweit in ihren wichtigsten Lebensräumen und den blauen Korridoren ausgesetzt sind, die sie für ihre Migration nutzen.
Der WWF ruft nun die Länder zum Handeln auf, um die Meeressäuger entlang ihrer Autobahnen zu schützen.
Chris Johnson, der die WWF-Initiative zum Schutz von Walen und Delfinen leitet, sagte: „Die kumulativen Auswirkungen menschlicher Aktivitäten – einschließlich industrieller Fischerei, Schiffsstreiks, Verschmutzung durch Chemikalien, Plastik und Lärm, Verlust von Lebensräumen und Klimawandel – schaffen ein gefährliches und manchmal tödliches Hindernis Kurs.’
Buckelwalpopulationen und ihre Bedrohungen
Buckelwale leben in Ozeanen auf der ganzen Welt. Sie legen jedes Jahr unglaubliche Entfernungen zurück und haben eine der längsten Wanderungen aller Säugetiere auf dem Planeten.
Einige Populationen schwimmen 5.000 Meilen von tropischen Brutstätten zu kälteren, reichlich vorhandenen Nahrungsgründen – deshalb ist es laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) schwierig, die Populationsgröße abzuschätzen.
Von den 14 unterschiedlichen Populationen zählen 12 schätzungsweise mehr als 2.000 Buckelwale und zwei werden auf weniger als 2.000 geschätzt.
Buckelwale leben in Ozeanen auf der ganzen Welt. Sie legen jedes Jahr unglaubliche Entfernungen zurück und haben eine der längsten Wanderungen aller Säugetiere auf dem Planeten
Es wird angenommen, dass einige Populationen (wie die vor Ost- und Westaustralien) mehr als 20.000 Tiere umfassen – eine bemerkenswerte Erholung, wenn man bedenkt, dass dieselben Populationen vor fast sechzig Jahren durch den Walfang fast ausgerottet wurden.
Im Gegensatz dazu ist die kleinste bekannte Population eine, die das ganze Jahr über im Arabischen Meer lebt und möglicherweise nur 80 Individuen zählt.
Zu den Bedrohungen für Buckelwale gehört der Rückgang der Nahrung wie Krill aufgrund einer Kombination aus Klimawandel und industriellem Fischfang.
Buckelwale können sich in vielen verschiedenen Ausrüstungsarten verfangen, darunter Verankerungen, Fallen, Reusen oder Kiemennetze.
Sobald sie sich verheddert haben, kann der Wal, wenn er in der Lage ist, die Ausrüstung zu bewegen, mit der Ausrüstung über lange Strecken ziehen und schwimmen, was letztendlich zu Ermüdung, beeinträchtigter Nahrungsaufnahme oder schweren Verletzungen führt.
Es gibt Hinweise darauf, dass die meisten Buckelwale im Laufe ihres Lebens verstrickt werden, aber oft in der Lage sind, die Ausrüstung selbst abzuwerfen.
Unbeabsichtigte Schiffsangriffe können Buckelwale verletzen oder töten.
Buckelwale sind in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet anfällig für Schiffsangriffe, aber das Risiko ist in einigen Küstengebieten mit starkem Schiffsverkehr viel höher.
Unterwasserlärm bedroht Walpopulationen, unterbricht ihr normales Verhalten und vertreibt sie aus Gebieten, die für ihr Überleben wichtig sind.
Es hat sich gezeigt, dass Geräusche die Stresshormone in ihrem System erhöhen und die natürlichen Geräusche überdecken, die Buckelwale benötigen, um zu kommunizieren und Beute zu lokalisieren.