Einige Bewohner von Pflegeheimen „gaben auf und starben“, weil die Covid-Regeln sie daran hinderten, ihre Familie zu sehen, sagte der scheidende Chef eines der größten britischen Anbieter.
Jeremy Richardson, der Four Seasons Health Care nächsten Monat verlassen wird, hat die Minister aufgefordert, die Verbote „niemals zu wiederholen“.
Und er fügte hinzu, dass einer der „größten Skandale“ der letzten zwei Jahre darin bestand, den Bewohnern aufgrund von Covid die Freiheit zu verweigern.
Auf einer Pflegekonferenz in Birmingham sagte er: „Wir haben wichtige Pflegekräfte als Menschen definiert, die in Pflegeheimen arbeiten, nicht als Menschen, die die Angehörigen von Menschen sind, die in diesen Pflegeheimen leben.
„Und ich weiß mit Sicherheit, dass es in unseren Häusern eine Reihe von Menschen gab, die aufgegeben haben und gestorben sind, weil sie keine soziale Interaktion hatten. Sie gaben den Lebenswillen auf.’
Bewohner von Pflegeheimen – darunter schutzbedürftige Menschen und Demenzpatienten – waren während der Pandemie fast zwei Jahre lang mit Besuchsbeschränkungen konfrontiert.
Die geltenden Regeln haben ihnen verboten, Besucher zu empfangen, und es wurden Grenzen gesetzt, die es ihnen nur drei namentlich genannte Gäste erlauben, die Ausbreitung des Virus in Häusern zu begrenzen.
Doch Familien forderten immer wieder eine Lockerung und baten darum, ihre Mütter, Väter, Geschwister umarmen zu dürfen.
England hob diese Beschränkung Ende Januar schließlich auf und erlaubte ihnen, sich mit geliebten Menschen zu treffen, die sie seit vielen Monaten nicht mehr gesehen hatten.
Es gibt jedoch immer noch Bedenken, dass einige Häuser die Besucherzahlen weiterhin einschränken werden, aus Angst, das Virus einzuschleppen.
Das Obige zeigt Todesfälle in Pflegeheimen seit Beginn der Pandemie, einschließlich derjenigen, an denen Covid beteiligt ist (dunkelblau). Insgesamt 47.00 Bewohner von Pflegeheimen sind an dem Virus gestorben
In einer Rede im LaingBuisson Innovation Center sagte Herr Richardson: „Letztendlich sollte das Leben in einem Pflegeheim ein gut geführtes Leben sein, und das beinhaltet Interaktionen nicht nur mit Mitarbeitern oder Teammitgliedern, sondern auch mit geliebten Menschen und Freunden.“
Er fügte hinzu: „Ich denke, die Zukunft von Pflegeheimen liegt in der Interaktion, der Gesellschaft und dem Engagement für die Gemeinschaft.
„Wenn mir die Technologie helfen kann, bessere Ergebnisse zu erzielen, um sicherzustellen, dass diese Dinge geschehen, dann werde ich die Technologie annehmen, aber letztendlich geht es um die Gemeinschaft, und ich denke nicht, dass wir das jemals vergessen sollten.“
Helen Wildore, Direktorin der Relatives and Residents Association, sagte, zu viele Leben seien durch Beschränkungen zur Verwaltung von Covid verkürzt worden.
Sie sagte: „Diese Nachricht wird für Familien von Verstorbenen in einem Four Seasons-Haus unglaublich schwer zu hören sein, die sich fragen könnten, warum nicht mehr getan wurde, um ihre gesetzlichen Rechte zu wahren.
“Es wird auch unglaublich schwierig für Menschen, die in Pflege leben, die immer noch darum kämpfen, einen sinnvollen Kontakt zu ihren Familien zu bekommen, und immer noch unter Einschränkungen leben, während der Rest des Landes wieder normal wird.”
Herr Richardson hat zuvor die Besuchsregeln kritisiert und gesagt, dass sie das Risiko von Covid nicht widerspiegeln.
Er sagte im Januar: „Der Entzug des Besuchsrechts der Menschen erschwert die Lebensqualität unserer Bewohner und ist statistisch nicht gerechtfertigt.“
Der Abgang von Herrn Richardson von Four Seasons wurde Anfang letzten Monats bekannt gegeben, wo er seit 2020 Chief Executive ist. Es ist nicht klar, welche Rolle er später einnehmen wird.
Nachdem die Lockerung der Besuchsmaßnahmen für Pflegeheime im Januar in Kraft getreten war, äußerten einige Kampagnengruppen Bedenken, dass die Heime die Leitlinien möglicherweise nicht befolgen.
Gesundheitsminister Sajid Javid räumte ein, dass Pflegeheime „viel Ermessensspielraum“ bei den von ihnen festgelegten Regeln haben, und forderte die Anbieter auf, „alles zu tun, um so viele Besucher wie möglich zuzulassen“.
Er sagte: „Wenn ein Pflegeheim aufgrund eines Ausbruchs anders handeln muss, ist das verständlich, solange es alles tut, um die maximale Anzahl von Besuchern zuzulassen.“
Andere Regeln wurden gelockert, um Pflegeheimen mit Covid-Ausbrüchen eine 14-tägige Quarantäne statt der vorherigen 28 Tage zu ermöglichen.
Die Selbstisolationszeiten wurden für diejenigen, die positiv getestet wurden, ebenfalls von 14 auf 10 Tage verkürzt – mit weiteren Kürzungen, wenn sie an den Tagen fünf und sechs negativ getestet wurden.
Auch die Isolationszeiten für Pflegebedürftige nach einem Notfall-Krankenhausbesuch werden von 14 auf 10 Tage verkürzt.
Und die Mitarbeiter wurden gebeten, ab dem 16. Februar statt wöchentlicher PCR-Tests vor ihren Schichten Lateral-Flow-Tests zu verwenden.
Es kommt, als die täglichen Covid-Fälle in Großbritannien heute zum ersten Mal seit einem Monat anstiegen, was ein Zeichen dafür ist, dass der Ausbruch möglicherweise wieder zunimmt, während die Krankenhausaufenthalte ebenfalls nach oben gingen.
Dashboard-Daten der Regierung zeigen, dass in den letzten 24 Stunden weitere 44.017 Infektionen entdeckt wurden, 11 Prozent mehr als am vergangenen Mittwoch.
Es beendet mehr als vier Wochen täglicher Fallzahlen, wobei jetzt durchschnittlich täglich etwa 33.700 Fälle registriert werden.
Neueste Krankenhausdaten zeigen, dass am 26. Februar 1.040 Menschen mit dem Virus ins Krankenhaus eingeliefert wurden, sieben Prozent mehr als in der Vorwoche mit 970.
Aber die durchschnittliche Zahl der täglichen Zulassungen über sieben Tage ist immer noch rückläufig, was bedeutet, dass der heutige Anstieg ein Ausrutscher sein könnte. Die täglichen Covid-Todesfälle sind jedoch weiter zurückgegangen, wobei die heute angekündigten 74 Opfer innerhalb einer Woche um 54 Prozent zurückgegangen sind.