Der Prespa-See, der zu zwei Dritteln zu Nordmazedonien und der Rest zu Griechenland und Albanien gehört, hat nach Angaben der NASA zwischen 1984 und 2020 sieben Prozent seiner Oberfläche und die Hälfte seines Volumens verloren.
Das Boot des Fischers Vancho Vasilevski läuft häufig auf Grund, wenn er auf dem Prespasee fährt, einem der ältesten Seen Europas und Heimat von mehr als 2.000 Fisch-, Vogel-, Säugetier- und Pflanzenarten – ein Zeichen dafür, wie viel Wasser der See verliert.
„In den letzten zwei, drei Monaten ist das Wasser um 36 Zentimeter gesunken und in den letzten Tagen wahrscheinlich um weitere zwei, drei Zentimeter“, sagte Vasilevski, der Ende 60 ist.
„Es wird noch weiter sinken. Es gibt keinen Regen, keinen Winter, keinen Schnee, keine Flüsse. Nur ein Fluss mündet in den See … Das ist eine Katastrophe, eine Naturkatastrophe.“
Der Rückgang hält über Jahrzehnte an – das Wasser des Prespa-Sees, der hoch in den Bergen liegt und 5 Millionen Jahre alt ist, ist heute mehr als 8 Meter niedriger als Ende der 1970er Jahre. In einem Bericht aus dem Jahr 2022 sagte die NASA, dass Satellitenbilder zeigten, dass der See zwischen 1984 und 2020 7 % seiner Oberfläche und die Hälfte seines Volumens verloren habe.
Mit einer Fläche von rund 260 Quadratkilometern, mehr als doppelt so groß wie Paris, gehören mehr als zwei Drittel des Sees zu Nordmazedonien und der Rest zu Griechenland und Albanien.
Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) hat gewarnt, dass einige Wildtierarten am See vom Aussterben bedroht sind, da ihr Lebensraum durch schädliche landwirtschaftliche Praktiken, Erosion, unbehandelte Abfälle und Abwässer zerstört wird.
Jeder Abfall des Wasserspiegels kann Auswirkungen auf den Ohridsee haben, einen viel größeren See, der nur 10 km von Prespa entfernt liegt und etwa ein Drittel seines Wassers aus Prespa bezieht.
Umweltschützer sagen, dass mangelnder Regen, Verdunstung und übermäßiger Wasserverbrauch für die Bewässerung in allen drei Ländern die Hauptgründe für den Wasserverlust seien.
Dragan Arsovski, ein Biologe der in Skopje ansässigen Nichtregierungsorganisation Mazedonische Geologische Gesellschaft, sagte, der Pegel des Sees sei im Laufe der Jahrhunderte gestiegen und gefallen und die Natur habe überlebt. Doch heute gelingt es den Menschen nicht, sich anzupassen und Maßnahmen zu ergreifen.
„Beim globalen Klimawandel gibt es einige Dinge, die wir einfach nicht ändern können und die wir uns an die Zukunft anpassen müssen. Manche Dinge können wir vielleicht ändern, etwa unsere Alltagsgewohnheiten“, sagte er.
Der Einsatz von Pestiziden durch Obstbauern hat zu einem schnellen Wachstum der Biomasse geführt, die endemische Arten gefährdet.
„Alle (Pestizide) gelangen in das Grundwasser, in den See, sie kommen überall hin und sind für Prespa sehr gefährlich“, sagte Mende Pandevski, der in der Nähe des Sees Pflaumen erntet.