Der mutmaßliche Drogenhändler und Geldwäscher Alex Male wurde am Samstagabend festgenommen, als er aus einem Flugzeug aus der türkischen Hauptstadt Istanbul stieg. Male aus Weston-super-Mare, Somerset, wurde im Januar von der National Crime Agency als einer der meistgesuchten Flüchtlinge Großbritanniens bezeichnet. NCA International Liaison Officer Phil Robinson sagte: „Der Mann glaubte naiv, dass er mit betrügerischen Dokumenten internationale Grenzen überschreiten und von den Strafverfolgungsbehörden unentdeckt bleiben könnte.
„Aber er hat die Wachsamkeit und das Fachwissen der türkischen Grenzpolizei unterschätzt, die es den portugiesischen Behörden ermöglichten, zu handeln.
„Jede Festnahme eines Flüchtigen ist ein fantastisches Ergebnis, zumal Male erst kürzlich auf unsere Liste der meistgesuchten Personen gesetzt wurde.
„Er wird im Zusammenhang mit gefährlichen Verbrechen gesucht, die verheerende Auswirkungen auf die Gemeinden haben.
„Wir arbeiten mit unseren internationalen Partnern zusammen, um das Netz um Geflüchtete zu schließen, egal wo sie sich aufhalten.“
Die portugiesische Einwanderungsbehörde sagte: „Nach dem Sammeln der biometrischen Daten und Datenbanken wurde eine positive Warnung über eine Person in der Interpol-Datenbank ausgelöst.
„Es wurde auch festgestellt, dass ein internationaler Haftbefehl anhängig war.“ Ermittler behaupteten, Male sei verdächtigt worden, eine verschlüsselte Kommunikationsplattform verwendet zu haben, um Drogen zu verteilen.
Er verzichtete im Dezember 2020 auf Kaution und floh Berichten zufolge nach Spanien, angeblich um der britischen Justiz zu entgehen.
Die NCA sagte Anfang dieses Jahres: „Er soll ein regionaler Drogenhändler im Südwesten Englands sein, Drogen kaufen und verkaufen und andere Händler verwalten, die unter seiner Anweisung über das verschlüsselte Kommunikationsnetzwerk EncroChat operierten.
„Ihm wird Verschwörung zur Lieferung von Kokain und Ketamin, Geldwäsche und Verschwörung zum Erwerb einer Schusswaffe vorgeworfen.“ Es wurde angenommen, dass Male im gehobenen Ferienort Marbella an der Costa del Sol untergetaucht war.
Der zwei Meter große Verdächtige sollte gestern vor Gericht in Lissabon zu einer Auslieferungsverhandlung hinter verschlossenen Türen erscheinen, bei der er gefragt werden sollte, ob er einem Rückflug zustimme
nach Großbritannien.
Detective Inspector Adrian Hawkins von der South West Regional Unit für organisierte Kriminalität sagte: „Die Verhaftung von Alex Male beendet eine lange Ermittlungsphase im Vereinigten Königreich und in ganz Europa.
„Male wird nun in das britische Strafjustizsystem zurückgebracht, um sich den Anklagen zu stellen, vor denen er weggelaufen ist.
„Dies ist ein Beispiel dafür, wie internationale Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass Gerechtigkeit geübt werden kann, und um zu demonstrieren, dass es kein sicheres Versteck gibt.“