Der animierte Kurzfilm „Ice Merchants“ von João Gonzalez, der letztes Jahr einen Preis bei der Cannes Critics’ Week gewann und auf der Shortlist für einen Oscar steht, beginnt mit einem starken Bild: ein Kind, das auf einer Schaukel vor einem Haus spielt, das an einem steilen Felsen befestigt ist Gesicht. Unter den Füßen des Kindes klafft ein Abgrund. Offensichtlich hat der Junge Nerven aus Stahl, und sein alter Herr auch. Jeden Tag ernten Vater und Sohn Eis von ihrem Bergbarsch und springen dann mit dem Fallschirm von ihrem Deck, um es den Talbewohnern weit unten zu liefern. Dann kehren sie mit Münzen in der Hand mit Hilfe einer ausgeklügelten Vorrichtung in ihre hochgelegene Heimat zurück. Hey, es ist ein Leben.
Die Absurdität sich wiederholender Arbeit sowie der Komfort einer solchen Arbeit sind ein Thema des Films, aber nicht das zentrale Thema. Gonzalez aus Portugal teilte mir per E-Mail mit: „‚Ice Merchants‘ ist ein Familiendrama über Verluste und familiäre Bindungen.“ Im Haus der Eishändler in der kalten Bergluft wird jemand vermisst. Die Abwesenheit wird durch einen gelben Becher symbolisiert, der nie benutzt, aber oft betrachtet wird. Gegen Ende der Geschichte, als der Film ins Magische und Erhabene abtaucht, spielt das vermisste Familienmitglied eine überraschend aktive Rolle im Drama.
Abgesehen vom Vor- und Abspann ist „Ice Merchants“ ein Unterfangen, das ganz ohne Worte auskommt: „Es war schon immer für mich selbstverständlich, Filme zu machen, die sie nicht verwenden“, sagte mir Gonzalez. „Ich genieße die Herausforderung, Emotionen darzustellen und Geschichten zu erzählen [only through] Bilder und Musik/Ton, da sie zumindest für mich in der Lage sind, unmittelbarere Reaktionen auf eine sensorischere/physischere Weise zu erzeugen.“ „Ice Merchants“ hat eine viszerale Kraft – die zum großen Teil durch die Arbeit von Gonzalez’ virtuoser Originalpartitur erreicht wird. (Er ist Musiker und Komponist sowie Filmemacher und Animator.) Die Musik ist abwechselnd intensiv, träge, voller Sehnsucht, jenseitig, stockend – keine schlechte Bandbreite für die intermittierende Partitur eines vierzehnminütigen Films.
„Das erste, was mir bei meinem Prozess einfällt, ist immer ein Bild“, sagte mir Gonzalez, „normalerweise kommt mir das in den Tagtraum, in den Schlaf oder kurz vor dem Einschlafen. In diesem Fall war es ein winziges Haus, das an einer hohen Klippe befestigt war.“ Das Gefühl der Isolation, das durch dieses Bild suggeriert wird, mag stressig erscheinen, aber Gonzalez hat eine ruhige Sicht auf die missliche Lage seiner lebhaften Familie: „Ich finde Einsamkeit sehr friedlich und viele meiner Träume sind, dass ich alleine Orte erkunde.“