Herauszufinden, wie Menschen denken und fühlen, ist eine der großen Herausforderungen der Wissenschaft. In den letzten 100 Jahren haben wir den Aufstieg der Psychologie zu einem etablierten Studienfach erlebt – ein Aufstieg, der von streitenden Denkschulen und manchmal erschreckenden Experimenten geprägt war. Große Fragen bleiben unbeantwortet, aber wir sind weit von Sigmund Freud und dem Ödipuskomplex entfernt.
Wenn Sie diesen Sumpf betreten möchten, brauchen Sie einen vertrauenswürdigen Führer, und Sie können sich keinen besseren als Bruce Bower wünschen. Wissenschaftsnachrichten“ Autorin für Verhaltenswissenschaften. Er ist seit 1984 für uns unterwegs, und wir haben sehr von seiner Fähigkeit profitiert, die Komplexität der Erforschung des menschlichen Verhaltens zu erklären, und seine Bereitschaft, offen zu sagen, wenn eine scheinbar großartige Entdeckung Unsinn ist.
Bower setzt diese Fähigkeiten ein, um das letzte Jahrhundert der Verhaltenswissenschaft zu überprüfen und eine schwindelerregend komplexe Chronologie zu verstehen, von Freud und der Gestaltpsychologie bis hin zu BF Skinner, dem Aufstieg der Verhaltensökonomie, Heuristik und ökologischer Rationalität. „Ich bin zum Journalismus gekommen, weil ich der Psychologie gegenüber skeptisch war“, erzählte mir Bower. Diese Skepsis war verdient; Er hat einen Master-Abschluss in Psychologie und arbeitete in der Forschung und in der klinischen Versorgung, bevor er sich entschied, lieber darüber zu schreiben, als es zu praktizieren. „Eine der ersten Geschichten, die ich bei behandelt habe Wissenschaftsnachrichten war die Verteidigung des Wahnsinns von John Hinckley“, erinnerte sich Bower, einschließlich des immer noch umstrittenen Urteils, in dem der Mann, der Präsident Ronald Reagan erschossen hatte, wegen Wahnsinns für nicht schuldig befunden wurde.
Seitdem gab es viele denkwürdige Aufträge, darunter eine frühe Erfahrung, die die Entdeckung einer verlorenen Prä-Inka-Stadt in den Anden umfasste. Das war vor Computern und Faxgeräten; Pressemitteilungen kamen per Post. Nach Wissenschaftsnachrichten und viele andere Nachrichtenagenturen berichteten über die Geschichte, Bower erhielt einen Anruf von einem Leser, der sagte, er wolle im Büro vorbeischauen und Bower etwas zeigen. Es war eine Touristenkarte, die die „verlorene“ Stadt zeigte. „Ich sah es und dachte: ‚Oh nein, das ist schlecht.’ ”
Bower berichtete erneut über die Geschichte, einschließlich eines angespannten Interviews mit dem Archäologen, der den Fund beansprucht hatte, und Wissenschaftsnachrichten lief Bowers Artikel, der den Rekord aufrichtete. “Die einzige Rettung für mich war, dass viele andere Leute betrogen wurden”, sagte Bower mir. “Aber es hat mich gelehrt, sehr vorsichtig zu sein.”
Bower hat oft andere kontroverse Themen unter die Lupe genommen, darunter in den 1990er Jahren stark publizierte Behauptungen, dass viele Kinder Erinnerungen an sexuellen Missbrauch unterdrückt hätten. Gedächtnis, sagt er, sei nicht so einfach. „Es gibt ein gutes Argument dafür, dass Bewusstsein wie etwas an einem Dimmer ist; das Trauma kann auf sehr niedrigem Niveau ein- und ausblenden. Aber andererseits sind die Menschen in der Lage, sich an Dinge zu erinnern, die nie passiert sind. Gehirne sind keine Computer.“
Jeder Leser von Bowers Werk weiß, dass er ein anmutiger Autor ist, der selbst die kürzesten Nachrichten in einen angenehmen Ausflug verwandeln kann. Aber ich war überrascht, als er mir erzählte, dass er Satiren geschrieben hat für Wissenschaftsnachrichten. Satiren? Wir haben hier unseren eigenen nerdigen Sinn für Humor, aber ich denke nicht an Wissenschaftsnachrichten als die Zwiebel. Doch das Archiv zeigt Bowers satirische Gaben, darunter ein „Interview“ aus dem Jahr 2011 mit Bozo dem Clown, der verärgert ist, weil er sein Glück verloren hat. Bower verwendet die Wissenschaft, um zu erklären, dass das Streben nach Glück nicht immer gut ist. Der Titel: “Manchmal ist das Glück für Bozos.”