Eine Probe der Vogelgrippe, die von einem chilenischen Mann isoliert wurde, der letzten Monat krank wurde, enthält zwei genetische Mutationen, die Anzeichen einer Anpassung an Säugetiere sind, sagten Beamte der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten am Freitag. In tierexperimentellen Studien wurde zuvor gezeigt, dass die Mutationen, die beide im sogenannten PB2-Gen liegen, dem Virus helfen, sich in Säugetierzellen besser zu replizieren.
Das Risiko für die Öffentlichkeit bleibt gering, sagten Gesundheitsbeamte, und es wurden keine weiteren menschlichen Fälle mit dem chilenischen Mann in Verbindung gebracht, der im Krankenhaus bleibt.
Darüber hinaus fehlten der Probe andere kritische genetische Veränderungen, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie für das Virus, bekannt als H5N1, notwendig wären, um sich effizient unter Menschen zu verbreiten, einschließlich Mutationen, die das Virus stabilisieren und ihm helfen würden, sich fester an menschliche Zellen zu binden.
„Es gibt drei Hauptkategorien von Veränderungen, denen H5 unserer Meinung nach unterzogen werden muss, um von einem Vogelvirus zu einem menschlichen Virus zu werden“, sagte Richard J. Webby, ein Vogelgrippe-Experte am St. Jude Children’s Research Hospital. „Die Sequenzen der Person in Chile weisen eine dieser Klassen von Veränderungen auf. Aber wir wissen auch, dass diese von diesen drei Gruppen von Änderungen die einfachste für den Virus ist.“
PB2-Mutationen wurden bei anderen Säugetieren gefunden, die mit dieser Version des Virus infiziert waren, sowie bei einigen Menschen mit anderen Versionen von H5N1 infiziert. Die Mutationen traten bei dem chilenischen Patienten höchstwahrscheinlich im Laufe seiner Infektion auf, sagten Experten.
Was Sie über die Vogelgrippe wissen sollten
Die Verbreitung von H5N1. Eine neue Variante dieses Stammes der Vogelgrippe hat sich in den letzten Jahren in Vogelpopulationen weit verbreitet. Es hat einen ungewöhnlich hohen Tribut von Wildvögeln gefordert und wiederholt auf Säugetiere wie Nerze, Füchse und Bären übergegriffen. Das sollten Sie über das Virus wissen:
„Wir verstehen sie als einen Schritt auf dem Weg zur Anpassung an den Menschen und zu einem erhöhten Risiko für den Menschen“, sagte Anice C. Lowen, Influenza-Virologin an der Emory University. „Also ist es auf jeden Fall besorgniserregend, sie zu sehen.“
Aber diese Mutationen allein reichen wahrscheinlich nicht aus, um ein Virus zu produzieren, das sich leicht unter Menschen verbreitet, fügte sie hinzu.
„Diese genetischen Veränderungen wurden bereits bei früheren H5N1-Infektionen beobachtet und haben nicht zu einer Ausbreitung zwischen Menschen geführt“, sagte Vivien Dugan, amtierende Direktorin der Influenza-Abteilung des Nationalen Zentrums für Immunisierung und Atemwegserkrankungen der CDC, in einer Erklärung.
„Dennoch ist es wichtig, weiterhin jeden Fall einer menschlichen Infektion sowie andere Spillover-Ereignisse von Säugetieren sorgfältig zu untersuchen und die Virusentwicklung bei Vögeln zu verfolgen“, sagte Dr. Dugan. „Wir müssen wachsam bleiben für Änderungen, die diese Viren für Menschen gefährlicher machen würden.“
Die Probe wurde vom National Influenza Center in Chile sequenziert und über Nacht in GISAID, eine internationale Datenbank für Virusgenome, hochgeladen, sagten CDC-Beamte.
Das chilenische Gesundheitsministerium meldete den Fall am 29. März der Weltgesundheitsorganisation. Der Patient, ein 53-jähriger Mann, entwickelte respiratorische Symptome, darunter Husten und Halsschmerzen, und wurde ins Krankenhaus eingeliefert, als sich sein Zustand verschlechterte, so die WER
Die Ermittlungen in dem Fall dauern an, und wie sich der Mann angesteckt hat, bleibt unklar. Aber das Virus war kürzlich bei Vögeln und Seelöwen in der Region nachgewiesen worden, in der der Mann lebt.
„Nach den vorläufigen Ergebnissen der lokalen epidemiologischen Untersuchung ist die plausibelste Hypothese zur Übertragung, dass sie durch die Umweltexposition in Gebieten erfolgte, in denen entweder kranke oder tote Vögel oder Meeressäuger in der Nähe des Wohnsitzes des Falls gefunden wurden“, berichtete die WHO letzte Woche.
Laut CDC ist es der 11. gemeldete Fall von H5N1 beim Menschen seit Januar 2022, von denen keiner mit einer Übertragung von Mensch zu Mensch in Verbindung gebracht wurde. Seit H5N1 1996 zum ersten Mal bei Vögeln nachgewiesen wurde, gab es weltweit Hunderte von Infektionen beim Menschen, hauptsächlich bei Menschen, die in engem Kontakt mit Vögeln standen.
Experten sind jedoch seit langem besorgt über die Möglichkeit, dass sich die Vogelgrippe, die gut an Vögel angepasst ist, leichter unter Menschen ausbreiten und möglicherweise eine weitere Pandemie auslösen könnte. Ein H5N1-Ausbruch auf einer spanischen Nerzfarm im vergangenen Herbst deutet darauf hin, dass das Virus in der Lage ist, sich so anzupassen, dass es sich zumindest unter einigen Säugetieren effizienter verbreitet. Und jede menschliche Infektion gibt dem Virus mehr Möglichkeiten, sich anzupassen.
Die bei dem chilenischen Patienten dokumentierten Mutationen seien ein „Schritt in die falsche Richtung“, sagte Dr. Lowen.
Diese Version des Virus hat sich schnell über Wildvögel in Amerika verbreitet und regelmäßige Ausbrüche bei Zuchtgeflügel ausgelöst. Das Virus ist bei Vögeln so weit verbreitet, dass es wiederholt auf Säugetiere übergegriffen hat, und „weitere sporadische Infektionen beim Menschen werden erwartet“, schrieb die CDC in einem kürzlich erschienenen technischen Bericht.