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Russische Truppen zogen sich Anfang dieses Monats vollständig aus der Region Sumy im Nordosten der Ukraine zurück – jetzt beurteilen die Einheimischen den Tod und die Zerstörung, die sie hinterlassen haben.
„Tragischerweise finden wir jeden Tag zivile Leichen. Folterspuren aufweisende Körper, mit gefesselten Händen und Füßen, geschlagene und zerschrammte Körper, Körper mit Brüchen und Brüchen. Nach all dem wurden diese Leute normalerweise in den Kopf geschossen“, sagte Dmytro Zhyvytskyy, Gouverneur des Gebiets Sumy, POLITICO in einem Telefonat.
Die Behörden haben mehr als 120 Zivilisten identifiziert, die während der Besatzung getötet wurden.
Sumy war eine der ersten Regionen, die gestürmt wurden, als Russland am 24. Februar seine jüngste Invasion in der Ukraine startete. Dieser Angriff geriet ins Stocken, und nach wochenlangen heftigen Kämpfen zogen sich die russischen Streitkräfte zurück, um sich auf die Donbass-Region im Süden zu konzentrieren.
Letzte Woche gab Zhyvytskyy bekannt, dass die „Orks weg“ seien – wobei er den abfälligen Begriff benutzte, den die Ukrainer für russische Soldaten übernommen haben. Er rät den Menschen, nicht nach Hause zu kommen, bis das Gebiet von Minen und Sprengfallen geräumt ist, die die Eindringlinge zurückgelassen haben.
„Als die Russen aus diesem Gebiet vertrieben wurden, legten sie überall Landminen. In Trostianets haben sie aus irgendeinem Grund sogar Minen auf den Friedhof gelegt“, sagte er und bezog sich auf eine Stadt mit 20.000 Einwohnern, nur 40 Kilometer von der russischen Grenze entfernt, die von den Russen als Stützpunkt genutzt wurde.
„Es ist nicht sicher, nach Hause zu gehen. Jeden Tag werden noch immer Landminen und nicht explodierte Granaten auf unseren Straßen neutralisiert“, sagte Yuliia Klymenko, eine 26-jährige aus Trostianets.
Zhyvytskyy beschrieb die Schrecken der Besatzung in einem Krieg, den der russische Präsident Wladimir Putin mit dem angeblichen Ziel begonnen hatte, die Ukraine von den Nazis zu befreien.
„Sie würden Menschen auf der Straße erschießen“, sagte Zhyvytskyy. „Am Anfang könnte es so wenig sein wie ein Handy in der Hand. Später würden sie wahllos auf alle und jeden schießen. Wer Leichen bestatten wollte, durfte das nicht. Leichen blieben entweder auf der Straße liegen oder Nachbarn trugen sie in ihre Höfe und Gärten und begruben sie dort.“
Der im Juni ernannte Gouverneur sagte auch, dass russische Truppen ukrainische Städte plünderten und „alles, was sie konnten“, stahlen, bevor sie abreisten.
„Einheimische sagen, dass es unmöglich war, den Unterschied zwischen einem Panzer und einem APC zu erkennen [armored personnel carrier], weil sie alle mit Dingen übersät waren – Kühlschränke, Stühle und so weiter“, sagte er. „Rentnerinnen, Damen in den 80ern, wurden ihre Decken gestohlen, ebenso wie zerlumpte, abgenutzte Teppiche, die 30 Jahre alt waren. Sie stahlen Tiere – Schafe, Rinder und so weiter. Sie stahlen Dachplatten. Sie befestigten diese Dinge an ihren Fahrzeugen und gingen.“
In der Zwischenzeit ließen die russischen Streitkräfte die Leichen ihrer eigenen toten Truppen zurück. „Sie konnten sich nicht einmal ihre eigenen Körper zurückholen. Stattdessen stahlen sie allerlei Schrott. Das sagt viel über ihren Charakter aus“, sagte Zhyvytskyy.
Obwohl sich die Russen von Sumy über die Grenze zurückgezogen haben, befürchtet Zhyvytskyy, dass sie zurückkommen werden, wenn es ihnen gelingt, die ukrainische Armee in einer als entscheidend angesehenen Schlacht in der Donbass-Region zu besiegen.
„Dies wird nicht nur ein Kampf um Donbass sein. Es wird ein Kampf um die Zukunft der europäischen Zivilisation“, sagte Zhyvytskyy. „Wenn wir die Ukraine verlieren, werden sie nicht aufhören. Sie werden weitermachen und den Rest der Welt bedrohen.“
Die Region brauche „eine neue Mannerheim-Linie“, sagte Zhyvytskyy und bezog sich auf die Befestigungen und Stützpunkte, die Finnland mit großem Erfolg nutzte, als es 1939 von der Sowjetunion angegriffen wurde.
„An der Grenze brauchen wir Verteidigungspunkte, Geschütztürme, Minenfelder und Schützengräben. All dies muss auf dem neuesten Stand der Technik sein, zuverlässig. Wir brauchen auch ein Flugabwehrsystem“, sagte Zhyvytskyy.
Dazu brauche die Ukraine viel mehr Hilfe aus dem Westen, sagte Zhyvytskyy und wiederholte die Aufrufe des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyy und anderer Politiker.
„Die ganze Welt tut nicht genug. Sie reagieren nicht angemessen. Mit den Sanktionen seien die Entscheidungen zu langsam gekommen. Das ist so enttäuschend“, sagte er.