SALT LAKE CITY – Wissenschaftler haben eine überraschende Entdeckung gemacht, die an einem Seegrund des Großen Salzsees gemacht wurde und möglicherweise Auswirkungen auf die Gesundheit vieler Einwohner Utahs haben könnte.
Proben von Neurotoxinen, die aus einem ausgetrockneten Seegrund entnommen wurden, waren so groß, dass sie Wissenschaftler schockierten, die sie seit Jahren untersuchten.
„Die Luftprobe hatte ein sehr starkes Signal, eines der stärksten, das ich je gesehen habe, und ich war sehr besorgt“, sagte Dr. Sandra Banack, leitende Wissenschaftlerin am Brain Chemistry Labs.
Banack sagte, dass die Toxine in einem nichtmenschlichen Primaten die Neuropathologie der Alzheimer-Krankheit und ALS auslösen können. Sie und ihre Kollegen sind besorgt darüber, was ein freigelegter Seegrund bedeutet, wenn der Wind die Giftstoffe aufnimmt und die Menschen sie einatmen.
„Was wir nicht sehen wollen, ist das erhöhte ALS-Risiko unter den Bürgern hier an der Wasatch Front“, erklärte Dr. Paul Alan Cox, Geschäftsführer der Brain Chemistry Labs.
Die Studie zeigt zwar, dass ein Anstieg möglich ist, lässt sich aber nur schwer beweisen.
„Wir reden, wissen Sie, von einer Krankheit, deren Manifestation 10 bis 20 Jahre dauern kann. Man kann nicht einfach rausgehen und sagen: ‚Ja, das ist die Ursache‘“, sagte Dr. James Metcalf, leitender Forschungsmitarbeiter am Brain Chemistry Labs.
Die Studie sagt den Wissenschaftlern lediglich, dass sie mehr Forschung betreiben müssen.
„Und das könnte uns dann Hinweise darauf geben, welche Menschen für die Wirkung dieses Toxins anfällig sind“, sagte Metcalf, „ob es zu einer erhöhten Krankheitsrate beiträgt und letztendlich die Menschen schützt.“
In der Zwischenzeit sind es die unbekannten Risiken, die den Wissenschaftlern Sorgen bereiten, während die Bewohner der Wasatch-Front weiterhin die Luft einatmen.
„Als Wissenschaftler sind wir der festen Überzeugung, dass alle Anstrengungen unternommen werden sollten, um den Großen Salzsee wieder aufzufüllen, damit dieser Wasserspiegel steigt und wir nicht den Staub vom ausgetrockneten Seeboden wegblasen“, sagte Cox.
Politische Führer und Staatsbeamte Utahs, die mit der Unterstützung des Großen Salzsees beauftragt sind, reagierten in Interviews mit FOX 13 News mit Besorgnis.
Was können wir tun, um uns vor den bereits nachgewiesenen Risiken und der Möglichkeit weiterer Risiken zu schützen, die in dieser Studie zu finden sind?
„Forschung allein kann keine Veränderung bewirken“, erklärte Eliza Cowie, Policy Director bei O2 Utah.
Cowie ermutigt die Menschen, aufmerksam zu sein, sich über die Probleme zu informieren und zu erscheinen, wenn es an der Zeit ist, im Utah State Capitol Entscheidungen zu treffen, die sich auf den See und die Luftqualität des Staates auswirken.
„Es ist wirklich wichtig, die Menschen einzubeziehen, um diese Informationen als politische Lösung zu nutzen“, sagte sie. „Man kann sich nicht nur auf Forscher und Wissenschaftler verlassen, um uns zu retten.“ Wir müssen die Informationen nutzen und unsere eigenen Ergebnisse erzielen.“