Im vergangenen Jahr kürzte Burlington, Vermont, sein Polizeibudget um fast 30 % durch Abnutzung. Jetzt haben die Leute Angst, sich zu äußern, weil sie wissen, dass sie als „Rassisten“ bezeichnet werden.
Es ist mehr als eineinhalb Jahre her, dass die Stadt ihren Polizeihaushalt gekürzt hat, und jetzt ist selbst der Stadtrat, der die Kürzung vorgeschlagen hat, mit den Konsequenzen unzufrieden.
„Wir befinden uns in einer Situation, in die wir, glaube ich, nicht kommen wollten“, sagte die Stadträtin von Burlington, Zoraya Hightower, gegenüber NBC News. Hightower, ein Mitglied der lokalen Progressive Party, stellte die Resolution im Juni 2020 vor, obwohl ein Teil davon von der Aktivistengruppe Vermont Racial Justice Alliance verfasst wurde. Hightower war gerade einmal drei Monate in ihrer Position gewesen, als sie die Resolution vorschlug. Während dieser Zeit brachen große Städte im ganzen Land nach dem Tod von George Floyd durch den Ex-Polizisten Derek Chauvin aus Minneapolis, der wegen Floyds Mord verurteilt wurde, in gewalttätige Ausschreitungen aus.
Juni 2020 „veröffentlichte auf ihrer Website einen Brief an den Stadtrat, in dem eine Entschuldigung und Wiedergutmachung für Burlingtons Rolle bei der Sklaverei und eine Umstrukturierung der öffentlichen Sicherheit gefordert wird, darunter unter anderem eine sofortige Reduzierung der Anzahl der Polizisten“, berichtete NBC. Hightower hat einige dieser Vorschläge in ihre Resolution aufgenommen, die auch die Beendigung des Programms für Schulressourcenbeauftragte und die Bereitstellung der reduzierten Mittel für soziale und rassische Gerechtigkeit beinhaltet.
Der Schritt, das Polizeibudget zu kürzen, hat jedoch, wie NBC berichtete, Stadtführer dazu veranlasst, „mit den unbeabsichtigten Folgen dieser Entscheidung zu rechnen, einschließlich Problemen mit der öffentlichen Sicherheit und Lebensqualität, sagen Polizei und Anwohner“.
Bürgermeister Miro Weinberger, ein Demokrat, der die Kürzungen bei der Polizei nicht unterstützte, sagte der Verkaufsstelle: “In den letzten 16 Monaten wurde viel Schaden angerichtet.”
Von NBC:
Historisch gesehen war die Eigentumskriminalitätsrate der Stadt etwas höher als der nationale Durchschnitt, aber die Gewaltkriminalität war niedriger. Die Gesamtzahl der Vorfälle, d. h. Anrufe mit polizeilichen Reaktionen, ist seit 2016 jedes Jahr zurückgegangen, und die Zahl der Vorfälle mit hoher Priorität, einschließlich Gewaltverbrechen, macht weniger als 10 Prozent der Gesamtzahl aus. Vor der Defundierung und Covid verbrachten die Beamten etwas mehr als die Hälfte ihrer Zeit mit Fragen der Lebensqualität wie Lärmbeschwerden und Rausch.
Die unbeabsichtigten Folgen der Auflösung zeigten sich offenbar schnell, berichtete NBC. Der Rat dachte, die Abnutzung würde Jahre dauern, aber sie war innerhalb von Monaten abgeschlossen, so dass die Polizei unterbesetzt war. Polizeibeamte verließen in Massen, sodass nur etwa fünf nachts patrouillierten. Die Polizei musste ihren Fokus auf Straftaten mit hoher Priorität und weniger auf Fragen der Lebensqualität verlagern. Einbruch, Fahrzeugdiebstahl, psychische Probleme und Überdosierungen nahmen mit weniger Polizisten auf Patrouille zu. Insgesamt verzeichnete das Burlington Police Department im Jahr 2021 11 % weniger Vorfälle als 2020, aber es ist unklar, ob dies auf weniger Kriminalität oder weniger Reaktionsfähigkeit der Polizei zurückzuführen ist.
“In den Austrittsinterviews war ziemlich klar, dass es um mangelnde Unterstützung im politischen Sinne ging”, sagte Polizeichef Jon Murad der Verkaufsstelle. „Und ein Gefühl zu sagen: ‚So möchte ich nicht mehr dienen. Ich fühle mich nicht wertgeschätzt.’“
Der örtliche Geschäftsinhaber Mark Bouchett sagte gegenüber NBC, dass die Leute Angst hatten, über die Probleme zu sprechen, die durch die reduzierte Polizei entstanden sind.
„Wenn Sie sich gegen die Defundierung der Polizei aussprechen, werden Sie als Rassist bezeichnet“, sagte er gegenüber NBC. “Oder zumindest ein Idiot, der das Problem nicht versteht.”
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