FLORIDIA, Sizilien – Vor dieser Woche hatte die kleine sizilianische Stadt Floridia einige Berühmtheitsansprüche. Die zweite Frau eines bourbonischen Königs war die Herzogin der Stadt. Hier werden die Schnecken gezüchtet, die eine lokale Delikatesse sind. Die umliegenden Felder wurden im Jahr 2000 als grünste Stadt Italiens ausgezeichnet. Ihr Bürgermeister gehört zu den jüngsten Italiens.
Aber jetzt ist Floridia für etwas anderes bekannt geworden, etwas viel Bedrohlicheres. Es ist vielleicht die glühendste Stadt in der aufgezeichneten Geschichte Europas und bietet Italien und dem gesamten Mittelmeerraum eine Vorschau auf eine schwüle und möglicherweise unbewohnbare Zukunft, die durch den Klimawandel der Welt entsteht.
„Floridia ist heute das Zentrum der Welt, wenn es um das Klima geht“, sagte Bürgermeister Marco Carianni (24), als er sich am Donnerstag auf dem zentralen Platz der Stadt abkühlte, einen Tag nachdem eine nahe gelegene Messstation eine Temperatur von 119,84 Grad Fahrenheit registriert hatte , oder fast 49 Grad Celsius. “Wir haben Athen geschlagen.”
Am Freitagnachmittag sank die Temperatur auf lebhafte 96 Grad. Aber Tage zuvor machte die beispiellose Hitze Floridia zu einer blendend hellen Geisterstadt mit verlassenen Bars, verdunkelten barocken und sandfarbenen Kirchen und leeren Plätzen.
Auf den umliegenden Feldern brannten die berühmten Schnecken der Gegend in ihren Gehäusen. Die unerbittliche Sonne färbte die verdellogrünen Zitronen mit gelben Flecken und schmorte ihr Fleisch darin. Alle haben sich in ihren Häusern versteckt. Die Klimaanlage, die sie sprengten, führte zu Stromausfällen. Das digitale Schild vor der örtlichen Apotheke zeigte eine inoffizielle Temperatur von 51 Grad Celsius oder fast 124 Fahrenheit an.
Die erstickende Hitzewelle hat ihre Reichweite kaum auf Floridia, einen Satelliten der antiken Stadt Syrakus, beschränkt. Seit Wochen fegt es über ganz Italien und die Region. Der Mittwoch war nur der Höhepunkt, die gnadenlosen Temperaturen das jüngste Ereignis in einem hitzebedingten Plagensommer.
Waldbrände und unvorhersehbare Winde haben Wälder in der südlichen Region Kalabriens verbrannt, Weiden in ganz Sizilien beansprucht, Wälder auf Sardinien. Beamte evakuierten Bewohner einer Kleinstadt in der Nähe von Rom, nachdem ein Lauffeuer ausgebrochen war. Griechenland schwelt immer noch von den schlimmsten Bränden seit Jahrzehnten. Ein Großteil Europas blickt ängstlich in den Himmel und fragt sich, ob Wind und Wetter noch mehr Hitze, Hagel oder Überschwemmungen mit sich bringen werden.
Aber im Moment ist es Floridia, das, wie unsicher es auch sei, über Europas Extremwetterspitze thront.
„So eine Hitze hatten wir noch nie – das ist neu für uns“, sagte Francesco Romano, 27, als er durch seine Zitronen- und Orangenhaine ging, neben dem Bereich, in dem die Instrumente die Rekordtemperatur aufzeichneten, die immer noch von internationalen Beamten überprüft werden. Er brauchte die Bestätigung nicht und erwog, Avocados und andere exotische Früchte anstelle von Zitrusfrüchten zu pflanzen, um der Hitze besser standzuhalten. Er schnitt eine Zitrone auf; die Wände seiner Fruchtblätter waren zu einem breiigen Brei zerbröckelt.
»Siehst du, es ist faul«, sagte er. “Das ist Mittwoch.”
Feldarbeiter lehnten ihre Holzleitern an die Zitronenbäume, ernteten die guten Zitronen in gelbe Körbe und wirften die schlechten weg.
„Es ist schrecklich für alle, für die Arbeiter und die Fabriken“, sagte Mario Pignato, 44. „Der Schaden ist schrecklich. Wir sprechen nicht von einem Tag oder ein paar Tagen, sondern von monatelanger Hitze und heißen Winden.“
In der Nähe knirschte Giusy Pappalardo, 49, über ein mit Schneckenhäusern übersätes Feld und hob hohle und sonnengebackene Leichen auf.
„Schau, das hier wird drinnen gekocht“, sagte sie, als im Feuer versengte Orangenbäume hinter ihr schwarz über dem ausgetrockneten Bach standen. „Die Spitze eines Tages, den du überleben kannst. Aber das Problem ist, dass es keinen Tag der Erleichterung gab.“
Extremes Wetter
Sie sagte, das Ausbleiben von nennenswerten Regenfällen nach dem Frühjahr und die steigenden Temperaturen, die einen kochenden Sommer versprachen, hätten sie dazu gebracht, die Anzahl der Schnecken, die sie in dieser Saison züchtete, deutlich zu reduzieren. Das habe ihr einen schrecklichen finanziellen Schlag erspart, sagte sie, da viele von denen, die sie in einem Netztunnel aufgezogen hatte, starben.
Die starke Hitze stoppte die Schnecken im Wesentlichen, als ihre Füße auf dem Boden brannten. „Sie hören auf, und sie sterben“, sagte sie. Andere suchten Schatten unter Terrakotta-Dachschindeln, die sie ins Gewächshaus stellte, aber auch sie starben. Sie bezweifelte, dass diejenigen, denen es gelang, sich unter die Erde zu graben, wo sie oft eine Mauer errichteten, um ihre Feuchtigkeit zu bewahren, überlebten. “Es brannte unter der Erde”, sagte sie.
Ihre Nichte Viviana Pappalardo, 23, die auch auf der Farm arbeitete, auf der auch Orangen und Trauben angebaut wurden, sagte, sie mache sich Sorgen um die Zukunft.
„Die Leute verstehen nicht, dass der Schaden überall ist“, sagte sie und hoffte, dass die extremen Temperaturen in ihrer Stadt und die Tatsache, dass „die Leute es auf ihrer Haut spüren“, einen Weckruf auslösen würden.
„Wir alle, die wir in diesem Sektor arbeiten, in der Landwirtschaft, verstehen das“, sagte sie. „Und wir sind die Basis von allem. Wenn man den weiten Blick nimmt, stirbt Europa.“
Aber dieses Gefühl der Dringlichkeit schien mit der Hitze zu verblassen. Am Donnerstagabend waren die jungen Leute von Floridia wieder im örtlichen Pub, die Straße von einem der besten Schneckenrestaurants Siziliens hinunter, und tranken bei Bier. Sie fuhren mit ihren Rollern die Straße hoch und runter und feierten Geburtstage. Die lähmende Hitze des Vortages schien eine andere Sache zu sein, über die man reden sollte.
Dennoch schienen einige wirklich erschreckt.
„Wir haben gelitten“, sagte Christian Pirruccio, 25, der eine Pause einlegte, um mit seinen Freunden herumzuhängen, um zu erzählen, wie er sich am Mittwochmorgen ohnmächtig fühlte, als er draußen eine Zigarette rauchte. Er gab Pläne auf, ins Fitnessstudio zu gehen, und blieb zu Hause bei seiner Mutter und seinem Großvater, die mit ihm darüber sprachen, wie der Herbstregen Monate zuvor gekommen war. Zwischen 22 Uhr und 4 Uhr morgens, sagte er, sei der Strom ausgefallen. „Mir war schlecht“, sagte er.
Der junge Bürgermeister hielt Hof und überprüfte die älteren Bewohner, die, wie in den meisten Nächten, ihre besten Kleider und Schmuckstücke anlegten und sich auf dem Hauptplatz auf Metallbänken versammelten, die noch Stunden zuvor in der Nachmittagssonne so heiß wie Grillroste brannten. Einige von ihnen konnten immer noch nicht fassen, wie heiß es war.
“Ich habe noch nie eine solche Hitze gesehen”, sagte Nino Bascetta, 70, der sich am Mittwoch in seinem Haus verschanzt hatte, während drei Klimaanlagen auf ihn gefeuert hatten. Er hatte die Fenster geschlossen, die Vorhänge zugezogen und die Fensterläden geschlossen, aus Angst, die Hitze könnte das Glas zersplittern. “Es war wie im Winterschlaf.”
Aber gegen 21 Uhr, als die Stadt noch immer heiß war, wollte seine Frau ihre Freunde sehen.
“Ich war es leid, drinnen eingesperrt zu sein”, sagte seine Frau Angela Cannarella, 66, die in einem schwarz-weiß gestreiften Kleid neben ihm saß.
Sie erreichten die Piazza für einen ständigen Termin in dem, was Mr. Bascetta den „Salon der Alten“ nannte.
„Es schien eine gute Idee zu sein“, sagte er. “War es nicht.”
Nach ein paar Minuten trieften sie vor Schweiß und beschlossen, ins Auto zu steigen und die Klimaanlage aufzupumpen.
Eine andere Gruppe von Freunden saß herum und scherzte darüber, dass die Stadt eher zu Nordafrika als zu Südeuropa gehörte.
Alessandro Genovese, der Pfarrer der barocken Kathedrale der Stadt aus dem 18. Jahrhundert, trug in der Hitze seinen Priesterkragen offen. Er sagte, er wolle das gesamte Interesse an seiner Stadt, mit dem italienischen Fernsehen und den globalen Medien, nutzen, um “einen Appell an die Vereinigten Staaten und andere wichtige Mitwirkende des Klimawandels zu richten, um die Erde zu schützen, die er Gottes zuerst nannte.” Geschenk.
„Wir zerstören Florida“, sagte er.