- Eine schwedische Studie zeigt, dass Menschen, bei denen eine Hypochondrie oder Krankheitsangststörung diagnostiziert wurde, tendenziell früher sterben als Menschen ohne solche gesundheitlichen Bedenken.
- Die Forschung ergab, dass bei Personen mit Hypochondrie ein erhöhtes Sterberisiko aufgrund natürlicher und unnatürlicher Ursachen, insbesondere Selbstmord, besteht.
- Chronischer Stress und seine Auswirkungen auf den Körper könnten das höhere Sterberisiko erklären, sagen Gesundheitsexperten.
Eine große schwedische Studie hat ein Paradoxon bei Menschen aufgedeckt, bei denen eine übermäßige Angst vor einer schweren Erkrankung diagnostiziert wurde: Sie sterben tendenziell früher als Menschen, die in Bezug auf gesundheitliche Bedenken nicht übermäßig wachsam sind.
Hypochondriasis, heute Krankheitsangststörung genannt, ist eine seltene Erkrankung mit Symptomen, die über durchschnittliche Gesundheitsprobleme hinausgehen. Menschen mit dieser Störung können ihre Ängste trotz normaler körperlicher Untersuchungen und Labortests nicht loswerden. Manche wechseln möglicherweise wiederholt den Arzt. Andere meiden möglicherweise die medizinische Versorgung.
„Viele von uns sind leichte Hypochonder. Aber es gibt auch Menschen am anderen Ende des Spektrums, die in einem ständigen Zustand der Sorge, des Leidens und des Grübelns über eine schwere Krankheit leben“, sagte Dr. Jonathan E. Alpert vom Montefiore Medical Center in New York.
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Menschen mit dieser Störung leiden und „es ist wichtig, sie ernst zu nehmen und zu behandeln“, sagte Alpert, der nicht an der neuen Studie beteiligt war. Die Behandlung kann kognitive Verhaltenstherapie, Entspannungstechniken, Aufklärung und manchmal auch die Einnahme von Antidepressiva umfassen.
Am 30. Juli 2015 ist in Alabama ein Untersuchungsraum eines Krankenhauses zu sehen. Eine große schwedische Studie, die am Mittwoch, dem 13. Dezember 2023, in JAMA Psychiatry veröffentlicht wurde, hat ein Paradoxon bei Menschen aufgedeckt, bei denen eine übermäßige Angst vor einer schweren Erkrankung diagnostiziert wurde: Sie neigen dazu sterben früher als Menschen, die hinsichtlich gesundheitlicher Bedenken nicht übermäßig wachsam sind. (AP Photo/Brynn Anderson, Datei)
Die Forscher fanden heraus, dass Menschen mit dieser Diagnose ein erhöhtes Risiko haben, sowohl aus natürlichen als auch aus unnatürlichen Gründen zu sterben, insbesondere durch Selbstmord. Chronischer Stress und seine Auswirkungen auf den Körper könnten einen Teil des Unterschieds erklären, schreiben die Autoren.
Die am Mittwoch in JAMA Psychiatry veröffentlichte Studie befasste sich mit „einer klaren Lücke in der Literatur“, sagte David Mataix-Cols vom Karolinska-Institut in Schweden, der die Forschung leitete. „Wir hatten Glück“, sagte er, denn das schwedische Klassifizierungssystem für Krankheiten hat einen separaten Code für Hypochondrie, der eine Datenanalyse von Tausenden von Menschen über einen Zeitraum von 24 Jahren (1997–2020) ermöglicht.
Ältere Untersuchungen hatten gezeigt, dass das Suizidrisiko für Menschen mit dieser Erkrankung möglicherweise geringer ist, aber „unsere auf klinischer Erfahrung basierende Vermutung war, dass dies falsch wäre“, sagte Mataix-Cols. In der Studie war das Risiko eines Suizidtodes für die Personen mit der Diagnose viermal höher.
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Sie untersuchten 4.100 Personen, bei denen Hypochondrie diagnostiziert wurde, und verglichen sie mit 41.000 Personen mit ähnlichem Alter, Geschlecht und Wohnort. Sie verwendeten ein Maß namens „Personenjahre“, das die Anzahl der Personen und die Dauer ihrer Beobachtung angibt.
Die Gesamtsterblichkeitsrate war bei Menschen mit Hypochondrie höher, nämlich 8,5 gegenüber 5,5 pro 1.000 Personenjahre. Menschen mit dieser Erkrankung starben früher als die anderen, das Durchschnittsalter lag bei 70 gegenüber 75 Jahren. Ihr Risiko, an Kreislauf- und Atemwegserkrankungen zu sterben, war höher. Krebs war eine Ausnahme; Das Sterberisiko war ungefähr gleich.
Einen übermäßig ängstlichen Patienten an Fachkräfte für psychische Gesundheit zu überweisen, sei vorsichtig, sagte Alpert, der den Forschungsrat der American Psychiatric Association leitet. Patienten können beleidigt sein, weil sie das Gefühl haben, dass ihnen vorgeworfen wird, Symptome einzubilden.
„Es erfordert viel Respekt und Sensibilität, den Patienten zu vermitteln, dass dies selbst eine Art Krankheit ist, dass sie einen Namen hat“, sagte Alpert. „Und zum Glück gibt es gute Behandlungsmöglichkeiten.“