VIZ Media, ein Manga- und Anime-Verlag, wird am Dienstag damit beginnen, übersetzte Kapitel beliebter Mangas dem Publikum in Nordamerika am selben Tag anzubieten, an dem sie in Japan veröffentlicht werden.
Die gleichzeitige Veröffentlichung von Titeln über die VIZ Manga-App des Unternehmens ist Teil der Bemühungen, Mangas in Zeiten boomender Leserzahlen schneller in die Hände der Fans zu bringen, sagte das Unternehmen. Und es kann auch helfen, die allgegenwärtige Piraterie zu bekämpfen.
„In den letzten Jahren ist Manga so viel größer geworden“, sagte Ken Sasaki, der Geschäftsführer von VIZ Media, die in San Francisco ansässig ist und eine Tochtergesellschaft des japanischen Verlags Hitotsubashi Group ist. „Ich denke, den Lesern wird endlich bewusst, dass es so viele andere Genres gibt.“
Manga-Verkäufe erreichten 2021 550 Millionen US-Dollar, sagte Milton Griepp, der Geschäftsführer von ICv2, einer Online-Fachzeitschrift für Popkultur, letztes Jahr auf der New York Comic Con. Der Umsatz stieg 2022 um 9 Prozent, berichtete ICv2 im März.
Vor der Pandemie waren Manga-Actiongeschichten (bekannt als Shonen-Manga und auf junge männliche Leser ausgerichtet) die dominierende Kraft. Der digitale Dienst von VIZ, Shonen Jump, der 2018 gestartet wurde, ist auf diese Art von Geschichten spezialisiert.
Aber VIZ Manga wird Romantik, Fantasy, Horror und andere Geschichten bieten und mehr weibliche Charaktere in den Vordergrund stellen. Die Bibliothek umfasst mehr als 10.000 Kapitel aus 148 bestehenden Serien des Manga-Verlags Shogakukan, der ebenfalls zu Hitotsubashi gehört. Darüber hinaus werden Teile von 15 aktuellen Serien am selben Tag, an dem sie in Japan veröffentlicht werden, in englischer Sprache erhältlich sein. Einige der Serien behandeln Themen wie soziale Ängste in der High School („Komi Can’t Communicate“ von Tomohito Oda) oder unerwartete Liebesbeziehungen („How Do We Relationship?“ von Tamifull).
Die Vereinbarung mit VIZ Media ist das erste Mal, dass Shogakukan seinen Manga auf Abruf anbietet. Der Abonnementdienst kostet 1,99 $ pro Monat, aber die drei neuesten Kapitel jeder Serie sind kostenlos verfügbar. Andere Titel werden hinzugefügt, und VIZ Media plant, in andere Regionen zu expandieren.
Die gleichzeitige Veröffentlichung kann auch dazu beitragen, die Piraterie zu verhindern, die schnell und weit verbreitet ist. Herr Sasaki beschrieb das enge Zeitfenster für die Veröffentlichung in Japan: Neue Ausgaben von Manga-Magazinen verlassen donnerstags die Druckerei und kommen montags an die Kioske. Aber irgendwie gelangen Piraten an Kopien und beginnen sofort mit dem Scannen und Übersetzen. Manchmal ist die Bootleg-Version vor den Kiosken online verfügbar.
„Das ist eine riesige Gelegenheit, die für Leute vertan wird, die mit dem Verkauf der Originalversion Geld verdienen“, sagte Mr. Sasaki.
Für Leser in Nordamerika wird die gleichzeitige Veröffentlichung die Wartezeit – in der Regel Monate – erheblich verkürzen, bis gesammelte Ausgaben der Kapitel in englischer Sprache verfügbar sind.
Als VIZ anfing, gedruckte und digitale Ausgaben von Shonen Jump anzubieten, machten sich Firmenvertreter Sorgen über Kannibalisierung, sagte Herr Sasaki. Aber sie stellten fest, dass Benutzer, die die digitalen Geschichten lasen, sie immer noch in gedruckter Form kauften.
„Nachdem der Abonnementdienst Shonen Jump gestartet war, sahen wir auch einen großen Sprung bei unseren Buchverkäufen“, sagte er. „Es war sehr synergetisch.“