Als Tess Camp mit ihrem zweiten Kind schwanger war, wusste sie, dass sie schnell ins Krankenhaus musste, wenn das Baby kam. Ihre ersten Wehen waren für eine erstmalige Mutter kurz (sieben Stunden), und zweite Babys haben es eher eilig. Trotzdem war sie auf das, was passierte, nicht vorbereitet: Eines Tages, in der 40. Woche, begann sie etwas zu spüren, was sie für Schwangerschaftsrückenschmerzen hielt. Dann brach ihre Fruchtblase und 12 Minuten später hielt sie ein Baby in ihren Armen.
Unnötig zu erwähnen, dass sie es nicht rechtzeitig ins Krankenhaus geschafft hat. Aber die erste Wehe, nachdem Camps Fruchtblase zu Hause geplatzt war, war so intensiv gewesen – „sofort entsetzliche Schmerzen; Ich konnte kaum sprechen“ – dass sie und ihr Mann ins Auto stürzten. Er fuhr wie ein Verrückter durch die Stadt und überfuhr rote Ampeln. Sie bogen gerade in die Notaufnahme ein, als sie den Kopf des Babys zwischen ihren Beinen sah. Ihr Mann raste aus dem Auto und rief um Hilfe. Ein Wachmann rannte auf dem Beifahrersitz zu einem verängstigten Camp, und in diesem Moment schlüpfte ihr Sohn heraus und in die Hände des Wachmanns. Seine Nabelschnur war um seinen Hals gewickelt. Schließlich erschien eine Krankenschwester in der Notaufnahme, um das Baby zu nehmen – immer noch blau und schlaff – und es direkt am Bordstein wiederzubeleben.
Was Camp erlebte, wird als „überstürzte Wehen“ bezeichnet, wenn ein Baby nach weniger als drei Stunden regelmäßiger Wehen geboren wird. Es ist ungewöhnlich, aber nicht ganz selten und tritt bei etwa 3 Prozent der Geburten auf, normalerweise bei zweiten, dritten oder späteren Wehen. Eine frühere schnelle Geburt wie Camp erhöht die Wahrscheinlichkeit einer überstürzten Wehentätigkeit. Aber ansonsten können Ärzte nicht sicher vorhersagen, wer eine bekommen wird, insbesondere bei Erstgebärenden ohne vorherige Geburtserfahrung. Wie viele Themen in Schwangerschaft und Geburt bleibt übereilte Wehen zu wenig erforscht.
Entgegen der Intuition ist eine extrem schnelle Geburt vielleicht nicht immer eine bessere. Es kann sogar schrecklich sein. „Es fühlte sich an, als würde man von einem Lastwagen angefahren und hinterhergeschleift“, sagt Stephanie Spitzer-Hanks, eine Doula- und Geburtshelferin, die mit ihren beiden Kindern steile Wehen hatte. „Die Leute würden mir sagen, dass ich Glück hatte, und ich fühle mich nicht so. Ich sage meinen Studentinnen: ‚Ich wünsche Ihnen nicht wirklich, dass Sie diese Art Wehen haben.’“ Bei normalen Wehen öffnet jede Kontraktion allmählich den Gebärmutterhals und stößt das Baby heraus. Bei steilen Wehen muss sich der Muttermund immer noch genauso weit öffnen und das Baby muss sich genauso weit bewegen – aber in viel kürzerer Zeit. Es ist, als würde man die Länge eines Marathons mit dem bestrafenden Tempo eines Sprints laufen.
Babys, die durch überstürzte Wehen geboren werden, neigen dazu, gut zu sein, aber der Prozess kann für den Körper der Mutter traumatisch sein. Laut Tamika Auguste, einer Gynäkologin am MedStar Washington Hospital Center, dehnt die Hin- und Herbewegung des Kopfes des Babys während der Wehen im normalen Verlauf der Wehen den Damm, eine Gewebeschicht, die besonders leicht bei der Geburt reißt. In einer Studie vervielfachte überstürzte Wehen die Wahrscheinlichkeit eines schweren Dammrisses dritten Grades um das 25-fache und die Wahrscheinlichkeit einer postpartalen Blutung um fast das 35-fache Titel enthält den Ausdruck „durchtrennter äußerer Analsphinkter“.)
Selbst für Notarztärzte „gehört eine überstürzte Entbindung zu einigen der stressigsten Ereignisse, die wir bewältigt haben“, sagt Joelle Borhart, Ärztin für Notfallmedizin, ebenfalls am MedStar Washington Hospital Center. Überstürzte Wehen können so schnell eintreten, dass selbst wenn die Mutter es ins Krankenhaus schafft, manchmal keine Zeit bleibt, sie von der Notaufnahme in die Wehen- und Entbindungseinheit zu verlegen. Das Personal in der Notaufnahme ist in Geburten geschult, aber es ist nicht das, was sie täglich tun. Borhart sagt, dass die Notaufnahme ihres großen Krankenhauses in Washington, DC, etwa einen Fall pro Monat bekommt. Brian Sharp, ein Notarzt bei UW Health – einem großen akademischen Krankenhaus in Madison, Wisconsin – erzählte mir etwas mehr als einmal im Jahr die Durchschnittswerte seiner Krankenhäuser; Der kleinere Gemeinschaftsstandort, an dem er auch arbeitet, hatte gerade den ersten Fall von überstürzten Wehen seit Jahren. Die Seltenheit dieser Ereignisse bedeutet, dass Krankenhäuser nicht immer am besten vorbereitet sind. Als Camp mit ihrem fast geborenen Baby am Eingang der Notaufnahme ankam, schickte das Krankenhaus den falschen Code, der fälschlicherweise darauf hindeutete, dass es eine Entführung gegeben hatte. Niemand von den Wehen und der Entbindung kam ihr entgegen, weil sie die Babys zählten, um sicherzustellen, dass keines verloren gegangen war. Camp erzählte mir, dass das Krankenhaus ihren Fall später überprüfte, um herauszufinden, wie die Reaktion in zukünftigen Situationen verbessert werden könnte.
All dies bedeutet, dass überstürzte Wehen auch psychisch belastend sein können. Wenn Bryn Huntpalmer, der den Podcast betreibt Die Geburtsstunde und ein Geburtskurs, Gespräche mit postpartalen Müttern, „oftmals hat die Person, die ihre steilen Wehen teilt, diese schockierte Sicht darauf.“ Einige der Mütter, die ich interviewte, sprachen davon, dass sie sich außer Kontrolle und zutiefst von ihrem Körper getrennt fühlten. „Ich brachte keine Worte heraus. Ich konnte meine Augen nicht öffnen. Ich konnte nicht kontrollieren, was meine Arme taten“, sagt Shannon Burke, die mit ihrem zweiten Kind steile Wehen hatte. „Ich konnte nichts tun.“ Für viele Menschen ist die Erfahrung der Geburt eine Erfahrung, die Kontrolle abzugeben, unsere tierischsten Instinkte übernehmen zu lassen. Aber bei normalen Wehen ist dies zumindest ein allmählicher Prozess; Sie können in den frühen Phasen scherzen und lachen und gehen, und erst nach Stunden, wenn Sie sich mental vorbereitet haben, übernehmen das Schreien und Erbrechen. Tatsächlich erinnert sich Burke liebevoll an ihre 24-stündige erste Wehen; die frühphase verbrachte sie zu hause bei mutter und schwester und bereitete das haus für das baby vor. Bei ihrer überstürzten Arbeit hatte sie für all das keine Zeit. Sie stürzte direkt in ausgewachsene Schmerzen.
„Es gibt keinen Aufbau, um Ihren Geist und Körper vorzubereiten“, sagte mir Huntpalmer, die Podcasterin, die selbst steile Wehen durchmachte. „Alles war so komprimiert.“ Aber über ihre Erfahrung zu sprechen – und seitdem zu sprechen Die Geburtsstunde mit Hunderten von Frauen über ihre Erfahrungen—schließlich sah sie ihre steilen Wehen auch als Bestätigung an: Ihr Körper wusste, was zu tun war. „Es war so unkompliziert von meiner Hebamme. Ich konnte alles irgendwie selbst machen“, sagt sie. Emily Geller, die ihr zweites Baby während der steilen Wehen in einem Auto zur Welt brachte, erzählte mir dasselbe. Sie hatte bei ihrem ersten Kind einen unnötigen Kaiserschnitt, also wollte sie dieses Mal eine natürliche vaginale Geburt – und sie hatte eine, nur schneller als geplant. Es sei ermutigend, sagte sie, zu wissen, dass sie es doch schaffen könne.
Als Camp mit ihrem dritten Kind schwanger wurde, wollte sie jedoch nicht noch einmal im Auto gebären. Auch ihr Mann hatte große Angst – er sagte immer wieder, dass er einen Wohnwagen mieten würde, damit sie die letzten Wochen ihrer Schwangerschaft schlafend auf dem Parkplatz des Krankenhauses verbringen könnten. „Es kostet 150 Dollar pro Woche, einen Wohnwagen zu mieten“, erinnert sie sich, wie er es ihr erzählte. Sie taten das nicht, aber sie plante eine Einführung nach 39 Wochen. Ihre Tochter wurde nach zwei Stößen geboren.