Die Coronavirus-Pandemie hat den Einrichtungen für darstellende Künste im ganzen Land einen verheerenden Schlag versetzt, ihre Theater geschlossen und ihnen die Ticketeinnahmen geraubt. Für die New York Philharmonic und das Lincoln Center bietet es jedoch auch einen Silberstreifen: die Möglichkeit, die langwierige Renovierung der David Geffen Hall zu beschleunigen.
Da die Konzerte in der Halle seit März 2020 abgesagt wurden, wurde in den letzten Monaten ernsthaft mit dem Bau begonnen. Die Arbeiten werden voraussichtlich in den nächsten anderthalb Jahren fortgesetzt. Eine Wiedereröffnung ist für Herbst 2022 geplant, teilten das Orchester und das Zentrum am Montag mit.
Das sind anderthalb Jahre früher als geplant, obwohl es mit dem Kompromiss verbunden ist, dass die Philharmoniker nicht in Geffen sein werden, um die Welle triumphaler kultureller Heimkehr zu erleben, die im Herbst im ganzen Land erwartet wird, vorausgesetzt, die Pandemie schwindet.
Das Orchester wird dennoch einen Großteil seiner kommenden Spielzeit im Lincoln Center verbringen, wobei der Großteil seiner Auftritte in der Alice Tully Hall oder im Rose Theatre stattfindet, zusammen mit Streifzügen in die Carnegie Hall und andere Räume. Deborah Borda, die Geschäftsführerin der Philharmonikerin, sagte in einem Videointerview mit anderen Orchester- und Centerleitern, dass sie zumindest zunächst kleinere und pausenlose Konzerte erwartete.
Borda sagte, es sei “die herausforderndste Saison, die ich programmiert habe”. Aber sie fügte hinzu: „Ich denke, es wird eine Explosion der aufgestauten Publikumsnachfrage geben. Wie viele weitere Zoom-Konzerte können wir streamen? “
Die Renovierung der Geffen Hall wird voraussichtlich 550 Millionen US-Dollar kosten, von denen 500 Millionen US-Dollar aufgebracht wurden, sagte Henry Timms, der Präsident des Lincoln Center, im Interview. Er fügte hinzu, dass “bedeutende” Einzelspenden zugesagt worden seien, er jedoch nicht bereit sei, andere Namensgeschenke über die 100 Millionen US-Dollar des Unterhaltungsmoguls David Geffen hinaus anzukündigen, der das Projekt im Jahr 2015 ins Leben gerufen habe.
“Bis 2020 waren die Gedanken der Menschen zu Recht anderswo, und wir hatten als Organisationen viele andere Herausforderungen”, sagte Timms. „Aber als wir das Ende des Jahres erreicht hatten, wurde die Gelegenheit klar: Könnten wir das früher tun? Dies war eine Zeit, in der viele Menschen das Projekt unterstützten, weil sie es als eine Geschichte der Erholung betrachteten, als eine Möglichkeit, in die wirtschaftliche und menschliche Erholung der Stadt zu investieren. “
Der alte Plan hatte schrittweise Fortschritte gefordert, um die Unterbrechung der Philharmonie zu begrenzen, die niemals eine volle Saison in der Halle verloren hätte. Katherine Farley, die Vorsitzende des Vorstands des Lincoln Center, sagte, die neue Zeitachse würde den Umfang der Renovierung nicht verringern, was darauf abzielt, die glanzlose Halle ästhetischer und akustisch ansprechender zu gestalten. Die Sitzplätze werden um die Bühne gewickelt, die 25 Fuß nach vorne in die derzeitige Reihe J gezogen wird, was dem Gefühl eines höhlenartigen Schuhkartons ein größeres Gefühl der Intimität verleiht. Der neue Raum wird etwa 2.200 Sitzplätze haben, gegenüber 2.738.
Die Wände werden erneuert, um die Resonanz der Halle, insbesondere die Bassfrequenzen, zu verbessern. Die beengten Lobbys und anderen öffentlichen Räume werden von Tod Williams Billie Tsien Architects erweitert und verbessert, der sich 2019 einem Team anschloss, zu dem auch Diamond Schmitt Architects gehören, die an der Innenausstattung des Auditoriums arbeiten. Akustiks, eine Akustikdesignfirma; und Fisher Dachs Associates, eine Theaterdesignfirma.
Die Philharmonie ist während der Pandemie nicht ganz dunkel geworden. Im Spätsommer und frühen Herbst letzten Jahres brachte es kleine Gruppen von Musikern in einem gemieteten Pickup für Pop-up-Auftritte durch die Stadt und hat angekündigt, dass es diesen Frühling wieder unterwegs sein wird. Der Streaming-Service für NYPhil + -Abonnements wurde im Februar vorgestellt und bietet Archivkonzerte und einige neue Inhalte. Am 14. und 15. April wird ein Kontingent von Spielern mit dem Dirigenten Esa-Pekka Salonen vor einem kleinen Publikum im Shed, 30 Blocks südlich des Lincoln Centers, auftreten. (Jaap van Zweden, der Musikdirektor der Philharmoniker, war wegen Verpflichtungen in Übersee nicht verfügbar, obwohl er kürzlich in New York war, um zwei Programme für NYPhil + aufzunehmen.)
Aber seine Verluste haben sich niedergeschlagen. Das Orchester hat prognostiziert, dass die Absage seiner Saison 2020-21 zu einem Verlust von 21 Millionen US-Dollar an Ticketeinnahmen führte, zusätzlich zu 10 Millionen US-Dollar, die in den letzten Monaten seiner Saison im vergangenen Frühjahr verloren gingen. (Einiges davon wurde durch Spendenaktionen im Notfall gemildert.) Selbst wenn die Live-Auftritte trotz Bordas rosiger Vorhersagen wieder aufgenommen werden, kann es sein, dass die Abendkasse nicht sofort zurückspringt.
Die Notwendigkeit von Einsparungen, die über die Pandemie hinausgehen, spiegelte sich in einem neuen Vierjahresvertrag wider, den das Orchester und seine Musiker im Dezember vereinbart hatten und der eine Senkung des Grundgehalts der Spieler um 25 Prozent bis August 2023 vorsieht. Die Bezahlung wird dann schrittweise erfolgen Erhöhung bis zum Vertragsende im September 2024, obwohl die Musiker zu diesem Zeitpunkt immer noch weniger bezahlt werden als vor der Pandemie.
Die Renovierung der Geffen Hall, die 1962 als Philharmonic Hall eröffnet wurde und ab 1976 Avery Fisher Hall hieß, steht noch aus und wird seit Jahren verschoben. Zu einem Zeitpunkt in den frühen 2000er Jahren planten die verärgerten Philharmoniker eine Rückkehr in ihre alte Heimat, die Carnegie Hall; Dieser Plan wurde verwirklicht und schädigte die Beziehungen zwischen dem Orchester und dem Lincoln Center, seinem Vermieter, der den Saal auch für seine eigenen musikalischen Präsentationen und für Firmenvermietungen nutzt. Nach einer Sanierung des Zentrums im Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar im Jahr 2012 wurden überall Verbesserungen vorgenommen – die kostspielige Überholung der Halle war jedoch nicht enthalten.
Dann, im Jahr 2015, startete Geffen das Projekt mit der Spende neu, die der Halle seinen Namen gab. Die Bauarbeiten sollten 2019 beginnen, blieben jedoch lange vorher aufgrund logistischer Probleme und Managementumsätze sowohl bei den Philharmonikern als auch im Lincoln Center stehen. Dieser Plan sah vor, die Halle rechtzeitig für die Saison 2021-22 fertigzustellen. Es war ein Zeitplan, an dem das Orchester und das Zentrum zweifelten, dass er realisierbar war, aber wenn sie sich daran halten könnten, wäre der renovierte Saal bereit gewesen, sich zu öffnen, genau wie die Stadt hofft, aus der langen Pandemie-Schließung herauszukommen.
Borda wurde 2017 zum großen Teil eingestellt, um die Renovierung wieder in Gang zu bringen. In ihrem früheren Job als Leiterin der Los Angeles Philharmonic hatte sie den Bau der Walt Disney Concert Hall über die Ziellinie gebracht. In New York drängte sie auf ein System, das weniger auffällig und erreichbar ist als einige der vorgeschlagenen Optionen – eines, das weniger wahrscheinlich sein Budget überschreitet und sich in Phasen entfalten soll, um die Strecken zu begrenzen, in die die Philharmoniker verbannt werden würden.
Es wurde angenommen, dass es eine existenzielle Bedrohung für die Loyalität des Publikums darstellt, mehrere Jahre nicht in der Halle zu sein. Ironischerweise wird das Orchester, wenn Geffen wie geplant wiedereröffnet wird, fast zweieinhalb Saisons hintereinander außer Haus sein – genau die Situation, die von seiner Leitung so befürchtet wurde.
Was David Geffen betrifft, der seine Frustration über einige der früheren Rückschläge in den Jahren seit seinem Geschenk zum Ausdruck brachte, sagte Farley im Interview, dass sie gerade früher an diesem Tag mit ihm gesprochen habe.
“Er ist ein Mann, der viel Wert auf Effizienz legt”, sagte sie, “und liebt die Idee, dass wir es auf einen Schlag bauen.”