Eine nicht sehr überzeugende „Überzeugung“

„Kindheitsliebhaber kommt nach 8 Jahren zurück in die Stadt.“ So beschreibt N Recaps, ein YouTube-Kanal mit Filmzusammenfassungen, „Persuasion“, die neue Verfilmung des Romans von Jane Austen unter der Regie von Carrie Cracknell, die jetzt auf Netflix gestreamt wird. Mit einer Erzählung und einer Montage von Clips erklärt N Recaps schnell die Prämisse der Geschichte: Als Teenager wurde Anne Elliot (Dakota Johnson) von ihrer albernen, snobistischen Familie überredet, mit der Liebe ihres Lebens, einem mittellosen Seemann namens, Schluss zu machen Frederick Wentworth (Cosmo Jarvis); jetzt siebenundzwanzig und immer noch Single, schwelgt sie in Reue, bis Wentworth, die reich geworden ist, von der Marine nach Hause und zurück in ihren sozialen Kreis kommt. Werden sie sich wieder vereinen oder nicht?

So beschrieben, wirkt „Persuasion“ wie eine typische austenische Rom-Com, und das ist im Grunde auch der neue Film, mit ein paar modernen Wendungen. Der Film ist mit einem Ensemble aus verschiedenen Schauspielern gut besetzt, spielt in Innenräumen, die mit einer kühl getönten, Instagram-freundlichen Farbpalette verglast sind, und wird durch Dialoge belebt, die an das 21. Jahrhundert erinnern. („Mein Arzt glaubt, dass ich davon profitieren könnte, Dankbarkeit zu verkörpern“, sagt Annes egozentrische Schwester Mary.) Die größte Innovation hat damit zu tun, wie Anne die vierte Wand durchbricht: Wie Jim in „The Office“ wendet sie sich oft der Kamera zu um die Peinlichkeit der Situation durch ein gut getimtes Verengen oder Weiten der Augen zu kommunizieren. Im Late-Night-Fernsehen wirkt Johnson schlau, ironisch und unberechenbar – eine Schauspielerin, die ihr Publikum in den Witz einweiht – und in „Persuasion“ scheint sie Anne zu spielen, indem sie einfach sie selbst ist. Anne ist eine selbstbeherrschte junge Frau, begabt mit Schönheit und Einsicht, die in einer abgestumpften sozialen Welt gestrandet ist, die sie als bemitleidenswert ansieht; Sie behält genug Selbstvertrauen, um eine innere Flamme am Leben zu erhalten und eine gewisse ironische Distanz zu ihren Umständen zu pflegen. Anne „war weder mit Vater noch mit Schwester ein Niemand“, schreibt Austen in dem Roman. „Ihr Wort hatte kein Gewicht; Ihre Bequemlichkeit bestand darin, immer nachzugeben – sie war nur Anne.“ Wenn sich Johnson an das Publikum wendet, ist es zum Teil, um um Mitgefühl zu bitten, aber auch, um zu behaupten, dass es nicht so schlimm ist, „nur Anne“ zu sein. Sie hat eine innere Welt der privaten Unterhaltung kultiviert.

Fans von Austens Romanen reagieren oft auf neue Adaptionen, indem sie einem Austenschen Drehbuch folgen. Leidenschaftliche Überreaktion („Es ist schrecklich!“) weicht einem proprietären Rechtsstreit („Die Regeln der Austenschen Anpassung sind subtil, verstehen Sie“), gefolgt von einer sorgfältigen Überprüfung („Verglichen mit der Version von 2007 …“) und einer Wertschätzung für die besonderen Stärken und Schwächen jedes Versuchs, Austen auf die Leinwand zu bringen. Ich vermute, dass wir auf der ganzen Linie Johnsons coole, wissende Leistung schätzen werden, die Annes selbstschützenden Wunsch, Hoffnung und Romantik zu widerstehen, kommuniziert. Und es gibt bestimmte Szenen, die auffallen. In einem haben Anne und Wentworth gerade ein stockendes Gespräch am Strand geführt, in dem sie zustimmen, „Freunde“ zu sein, und Anne, die ein bodenlanges Kleid trägt, geht im goldenen Sonnenuntergang schwimmen; Die Kamera gleitet kurz unter Wasser, um sie in düsterem Wasserblau zu sehen. In einem anderen – einer geschickten Erweiterung einer kurzen Passage im Roman – sitzt sie beim Abendessen neben Captain Benwick (Afolabi Alli), einem trauernden Seemannsfreund von Wentworth, dessen Verlobte gestorben ist; im Kerzenlicht sprechen sie über ein trauriges Gedichtfragment von Byron. „Ich denke oft, dass es das große Unglück der Poesie ist, dass sie selten sicher von denen genossen wird, die in der Lage sind, sie vollständig zu genießen“, sagt Anne. „Nur Menschen, die Verluste kennen, können Byron wirklich schätzen.“ Beide Szenen deuten darauf hin, wie viel von Annes Mauerdurchbruch nur eine Aufführung ist. Sie hat auch eine private Welt der Trauer, die sie uns nicht so leicht offenbart.

Es ist nicht wirklich überraschend, dass die besten Teile des neuen „Persuasion“ melancholisch sind. Auch das Buch – Austens letzter vollendeter Roman, den sie kurz vor ihrem Tod im Alter von einundvierzig Jahren beendete – ist traurig. Es ist bemerkenswert unter Austens Romanen, weil es eine Geschichte erzählt, in der die wahre Liebe, nachdem sie gefunden wurde, nicht einfach verloren geht, sondern aktiv weggeworfen wird, in einem unüberlegten Akt der Zurückweisung, bei dem ein Liebhaber den anderen tief verletzt. Anne scheint sich im Film hauptsächlich selbst zu bemitleiden; Sie ist diejenige, die allein ist und bei ihrer Flibbertigibbet-Familie feststeckt. Aber in dem Roman ist klar, dass sie sich auch schrecklich schuldig fühlt, weil sie Wentworth behandelt hat. Sie weiß, dass sie die Person, die sie liebt, grausam verletzt hat. Der Roman ist streng genommen keine Liebesgeschichte, sondern eine Vergebungsgeschichte, in der Trauer, Wut und Schuldzuweisungen beiseite gelegt werden müssen, bevor die Liebe wiederentdeckt werden kann.

Austens Bücher werden oft als Sittenromane gesehen, die sich darauf konzentrieren, was Menschen sagen, während sie in Salons herumstehen. Aber „Persuasion“ ist anders, denn seine Welt ist eine, in der die Gegenwart von der Vergangenheit heimgesucht wird: Auch Menschen, die nicht im Raum sind, sind wichtig. Als Anne vierzehn war, starb ihre Mutter; Sie betrachtete die Freundin ihrer Mutter, Lady Russell, als eine Art Ersatz. Sie hat sich teilweise von Wentworth getrennt, weil Lady Russell sie davor gewarnt hat, sich in eine unkluge Ehe zu stürzen. Lag es an Annes Sehnsucht nach einer abwesenden Mutter, dass sie die eine neue Beziehung, die ihr ein Zuhause in der Welt versprach, so bereitwillig zunichte machte? Vielleicht ist sie irgendwie von Träumen der Vergangenheit verflucht. Als Wentworth zurückkommt, fragt sie sich, ob sie doppelt verflucht ist – ob sie sich vor der Selbsttäuschung hüten sollte, sich vorzustellen, dass eine tote Beziehung wieder lebendig werden könnte.

In einem der eindringlichsten Momente des Romans – der kurz im neuen Film wiederholt wird – hilft Anne, sich um ihren kranken Neffen Charles zu kümmern. Sie kniet sich neben das Sofa und kümmert sich um ihn, als der andere Sohn ihrer Schwester, ein Zweijähriger namens Walter, auf sie klettert. Anne kann sich frei winden, aber Walter denkt, sie spielt und klettert gleich wieder hoch. „Du bist extrem lästig“, sagt Anne zu ihm. “Ich bin sehr wütend auf dich.” Plötzlich, schreibt Austen, „befindet sie sich in dem Zustand, von ihm befreit zu sein; jemand nahm ihn ihr weg. . . . Seine kleinen kräftigen Hände wurden von ihrem Hals gelöst, und er wurde entschlossen davongetragen, bevor sie wusste, dass Captain Wentworth es getan hatte.“ Anne ist fassungslos, nicht so sehr von dem, was passiert ist, sondern von ihren Gefühlen:

Ihre Empfindungen bei der Entdeckung machten sie vollkommen sprachlos. . . . Seine Freundlichkeit, als er ihr entgegentrat, die Art, das Schweigen, in dem es vergangen war, die kleinen Einzelheiten der Umstände, mit der Überzeugung, die er ihr bald durch den Lärm aufdrängte, den er eifrig mit dem Kind machte, den er vermeiden wollte ihren Dank zu hören, und eher zu bezeugen suchte, dass ihr Gespräch sein letztes Bedürfnis war, erzeugte eine solche Verwirrung unterschiedlicher, aber sehr schmerzhafter Aufregung, von der sie sich nicht erholen konnte.

Anne kann nicht genau sagen, warum sie so betroffen ist, aber es hat etwas mit der traumhaften Symbolik des Erlebnisses zu tun. Anne wünscht sich sehr, eine eigene Familie zu haben – vielleicht die, die sie mit Wentworth hätte haben können, wenn sie ihre Verlobung nicht gelöst hätte. Sie wird stattdessen von den Kindern ihrer Schwester belastet – und jetzt ist Wentworth höchstpersönlich gekommen, um sie von den Ersatzkräften zu entlasten. Es ist, als wäre er zurückgekehrt, um ihr die Träume zu rauben, die sie in seiner Abwesenheit gehegt hat. Beide Charaktere scheinen ihre Augen von diesem Moment abzuwenden. Schauen Sie zu früh hin, und sie könnten die kaputte Vergangenheit sehen, anstatt dass eine neue Zukunft Gestalt annimmt.

„Persuasion“, kurz gesagt, ist ein schwerer Roman mit einem Happy End. Das zentrale Thema des Buches ist nicht die Liebe, sondern die Zeit, und wie sie sich nur in eine Richtung bewegt. Manchmal lassen negative Gefühle scheinbar von selbst nach; ebenso oft bleiben sie bleiern und werden zu Fixpunkten, die an unsere Fehler erinnern. Viele von uns haben Entscheidungen getroffen, von denen wir uns wünschten, wir könnten sie rückgängig machen; Vielleicht haben sich die Landschaften unseres Lebens in Formen festgesetzt, die wir gerne ändern könnten. Anne und Wentworth können die Uhr zurückdrehen, aber nicht durch Willensanstrengung. Für sie passt die Zeit einfach so, dass sie eine schicksalhafte Entscheidung treffen können. Solche Wunder sind so unwahrscheinlich, dass wir am besten gleich beim ersten Mal die richtige Wahl treffen.

Der neue Film von „Persuasion“ geht ein paar Risiken ein, was Besetzung und Drehbuch betrifft. Aber es ist grundsätzlich risikoavers, da es eine Rom-Com bleibt. Austen ist wie Anne ein wenig in einer Welt ausgesetzt, die sie auf eine bestimmte Weise sieht. Mit seiner Atmosphäre unheimlicher Sehnsucht und seiner Beschwörung der Zufälligkeit des Lebens ist „Überredung“ ihr ungewöhnlichster Roman und wartet auf eine gewagte Adaption. ♦