Deutschland wird zum ersten Mal seit 16 Jahren eine Mitte-Links-Regierung und einen neuen Kanzler, Olaf Scholz, einen Sozialdemokraten, der die Rolle von Angela Merkel übernehmen wird, der Frau, die Deutschland in Europa unverzichtbar gemacht hat Welt.
Drei Parteien feilschen seit den Wahlen am 26. September unter strenger Geheimhaltung um eine neue Regierung. Nach langer Vorfreude werden sie voraussichtlich um 15 Uhr Berliner Zeit ihren Regierungsvertrag für die nächsten vier Jahre bekannt geben.
Herr Scholz wird voraussichtlich Anfang nächsten Monats als Bundeskanzler vereidigt. Er wird sofort mit einer dringenden Liste von Krisen konfrontiert sein, darunter eine sich schnell entwickelnde Pandemie und Grenzkonflikte in Weißrussland und der Ukraine.
Es ist das Ende einer Ära für Deutschland und für Europa. Über ein Jahrzehnt lang war Frau Merkel nicht nur Kanzlerin Deutschlands, sondern praktisch die Führerin Europas. Sie steuerte ihr Land und den Kontinent durch aufeinanderfolgende Krisen und verhalf Deutschland damit erstmals in der neueren Geschichte zur führenden Macht Europas.
Die Mitte-Links-Partei von Herrn Scholz, die die Wahlen im September knapp gewonnen hatte, regierte während drei ihrer vier Amtszeiten mit den konservativen Christdemokraten von Frau Merkel. Herr Scholz selbst war die letzten vier Jahre ihr Finanzminister.
Er wird nun eine ungewöhnliche Dreierkoalition anführen mit den progressiven Grünen und den kleineren, wirtschaftsfreundlichen Freien Demokraten.
„Das ist typisch für Deutschland: Es ist Wandel und Kontinuität in einem“, sagte Cem Özdemir, prominenter Abgeordneter der Grünen und einer von 300 Unterhändlern des neuen Koalitionsvertrags.
In die neue Regierung sind eindeutig Spannungen eingebaut, wobei wichtige, aber gegensätzliche Ministerien voraussichtlich an Koalitionspartner vergeben werden, die an entgegengesetzten Enden des politischen Spektrums sitzen. Diese Spannung wird wahrscheinlich ein Thema der Regierung bleiben und die Fähigkeit von Herrn Scholz auf die Probe stellen, konkurrierende Agenden auszubalancieren.
In einem wichtigen Zugeständnis geht das Finanzministerium nach Angaben einer den Koalitionsgesprächen nahestehenden Person an den Vorsitzenden der Freien Demokraten, Christian Lindner, einen Steuerkonservativen, der Steuererhöhungen ausgeschlossen hat.
Herr Lindner könnte die kühnsten Ambitionen der neuen Regierung für einen Wandel bremsen, insbesondere die der Grünen, die sich für eine Revolutionierung der Wirtschaft eingesetzt hatten, um den Herausforderungen eines sich erwärmenden Planeten zu begegnen.
Die Grünen gingen nicht leer aus. Die beiden Parteivorsitzenden Annalena Baerbock und Robert Habeck sicherten sich zwei mächtige Posten.
Herr Habeck werde ein neues Bundesministerium für Wirtschaft und Klima leiten, sagte die Person, und Frau Baerbock, die als Kanzlerkandidatin der Grünen kandidierte, wird Deutschlands erste Außenministerin.
Bei Themen, die von Europa bis hin zu Handels- und Außenpolitik reichen, erwarten die meisten Analysten, dass die neue Regierung den Kurs ihrer Vorgängerin weitgehend beibehalten wird. Aber eine Reihe dringender Krisen – und die beiden eher restriktiven Koalitionspartner von Herrn Scholz – könnten die neue Kanzlerin zwingen, einige der bisherigen Politiken zu überdenken.
Das Deutschland von Herrn Scholz könnte sich als etwas bereitwilliger erweisen, sich für die europäische Integration einzusetzen und sich mit den USA zusammenzuschließen, um Druck auf China und Russland auszuüben.
Aber das Schlagwort war Kontinuität.
„Die neue Regierung wird im Wesentlichen eine Kontinuität sein, keine Veränderung“, sagte Holger Schmieding, Chefvolkswirt der Berenberg Bank. “Alle, die gehofft haben, dass dies der Anfang von etwas ganz anderem wäre, werden enttäuscht sein.”