Über eine Million Amerikaner im Nordosten der USA könnten aufgrund einer neu entdeckten Verwerfungslinie von einem Tsunami bedroht sein.
Wissenschaftler haben einen etwa 45 Meilen langen Bruch in der Erde gefunden, der durch British Columbia in Kanada verläuft und der Tausende von Jahren lang unentdeckt blieb.
Experten vermuten, dass die Verwerfung aufgrund der Anordnung ein schweres Erdbeben in Kanada auslösen könnte.
Die Auswirkungen des Bebens könnten in der Gegend um das Georgia Basin einen Tsunami auslösen, der Teile von Washington sowie British Columbia treffen könnte.
Die Entdeckung wurde von einem Team gemacht, zu dem auch Nick Harrichhausen gehörte, ein Postdoktorand an der Université Grenoble Alpes in Frankreich.
Wenn ein Erdbeben an dieser neu entdeckten Verwerfungslinie den Meeresboden der Haro-Straße anhebt, könnte es genug Wasser verdrängen, um einen Tsunami im umliegenden Georgia-Becken auszulösen
Auf ein Erdbeben kann ein Tsunami folgen, auch wenn das geologische Ereignis das Land nur um wenige Meter nach oben drückt
Harrichhausen und seine Kollegen fanden heraus, dass die beiden massiven Felsblöcke der Verwerfung gegeneinander rutschten und vor mehreren tausend Jahren ein schweres Erdbeben auslösten.
Er sagte gegenüber DailyMail.com, es sei möglich, dass dies noch einmal passieren könnte.
Aufgrund der zahlreichen geologischen Verwerfungslinien im pazifischen Nordwesten – nicht nur der neu entdeckten – ermutigt er die Menschen, auf ein mögliches Erdbeben vorbereitet zu sein, indem sie Lebensmittel, Wasser, Medikamente und Notvorräte für mehrere Tage bereithalten.
Der als XEOLXELEK-Elk Lake Fault (kurz XELF) bezeichnete geologische Schnittpunkt verläuft diagonal über die Saanich-Halbinsel nördlich von Victoria von Nordwesten nach Südosten.
Der Grund für seine mögliche Zerstörung, sagte Harrichhausen, sei, dass es sich bei der XELF um eine sogenannte „Dip-Slip“-Verwerfung handele, bei der sich zwei Felsblöcke an ihrem Berührungspunkt auf und ab bewegen, im Gegensatz zu einer seitlichen Verwerfung. Seite.
„Da wir Dip-Slip dokumentieren, der zu einem vertikalen Versatz der Erdoberfläche führte, und die Tatsache, dass diese Verwerfung wahrscheinlich unter Wasser brechen würde, besteht die Möglichkeit, dass ein Erdbeben an dieser Verwerfung einen lokalen Tsunami im Georgia Basin auslösen würde“, sagte Harrichhausen.
WIE ERDBEBEN TSUNAMIS ERSTELLEN
Die meisten Erdbeben ereignen sich an den Rändern tektonischer Platten, den sogenannten Plattengrenzen.
An der XEOLXELEK-Elk-Lake-Verwerfung trafen zwei Erdblöcke aufeinander und einer rutschte nach oben.
Wenn der Meeresboden in der Haro-Straße eines Tages durch ein Erdbeben angehoben wird, könnte er gegen das darüber liegende Wasser in das umliegende Georgia-Becken stoßen.
Selbst wenn der Meeresboden nur um wenige Meter angehoben würde, kann dies ausreichen, um mehrere Kubikkilometer Wasser zu verdrängen und eine Reihe von Wellen vom Erdbeben-Epizentrum nach außen zu schicken.
Die Tsunamiwellen breiten sich vom Erdbeben-Epizentrum in alle Richtungen aus.
Die Höhe der Tsunamiwellen an Land hängt von mehreren Faktoren ab, beispielsweise der Entfernung und Richtung vom Erdbeben-Epizentrum, der Tiefe und Form des Meeresbodens sowie der Form der Küstenlinie.
Das Georgia-Becken umfasst die Städte Bellingham, Seattle, Tacoma und Olympia in den USA sowie Vancouver, Victoria und Whistler in Kanada.
„Angesichts der Tatsache, dass die XEOLXELEK-Elk-Lake-Verwerfung im Holozän (in den letzten 12.000 Jahren) ein Erdbeben auslöste, müssen wir davon ausgehen, dass sie aktiv ist und ein weiteres Erdbeben ähnlicher (oder geringerer) Stärke wie das, das wir in unserem beobachten, beherbergen könnte.“ studieren“, sagte er.
Dieses uralte Beben mit einer Stärke von 6,1 bis 7,6 auf der Richterskala erschütterte vor 4.700 bis 2.300 Jahren die Region entlang dieser Verwerfungslinie, fanden Harrichhausen und seine Kollegen heraus.
Zum Vergleich: Ein M 6-Erdbeben hat die Kraft, die 60 Millionen Kilogramm TNT entspricht, und ein M 7 hat die Kraft von 20 Milliarden Kilogramm.
„Ein Erdbeben dieser Größenordnung wäre schädlich, insbesondere angesichts der Nähe zu städtischen Gebieten“, sagte Harrichhausen. „Zeitlich lässt sich nicht vorhersagen, wann das nächste Erdbeben stattfinden wird.“
Es könnte nicht nur die über 400.000 Menschen in unmittelbarer Nähe der Verwerfung erschüttern, sondern auch einen Tsunami in der größeren Region auslösen, erklärte er.
„Diese besondere Verwerfung hat sicherlich Auswirkungen auf die Menschen in den USA, da wir sie so kartieren, dass sie möglicherweise unterhalb der Haro-Straße und der US-Grenze mit der Devils-Mountain-Verwerfung im US-Bundesstaat Washington verbunden ist“, sagte Harrichhausen.
„Somit könnte sich ein Bruch auf die Vereinigten Staaten ausdehnen, und selbst wenn dies nicht der Fall wäre, würden die Menschen im nördlichen Puget Sound-Gebiet ein großes Erdbeben am XEOLXELEK-Elk Lake spüren.“
Zu berechnen, wann ein solches Ereignis eintreten könnte, ist jedoch selbst für Geologen eine Herausforderung.
„Das Einzige, was wir tun können, ist, uns das Wiederholungsintervall vergangener Erdbeben anzusehen (die durchschnittliche Anzahl von Jahren zwischen Erdbeben)“, sagte er.
Und die neue Studie kann diese Berechnung nur begrenzt durchführen, da mindestens zwei separate Erdbeben erforderlich sind, um die Zeit zwischen den Brüchen abzuschätzen.
„Denken Sie auch daran, dass dies eine sehr grobe Berechnung ist, da die Zeitspanne zwischen Erdbeben sehr unterschiedlich sein kann“, fügte er hinzu. „Weitere Studien könnten es uns daher ermöglichen, die Gefahr, die der Fehler mit sich bringt, besser zu verstehen.“
Harrichausen und seine Kollegen erkundeten die Verwerfungslinie, indem sie einen Graben darüber aushoben und so nach Anzeichen von Erdbeben und Verwerfungslinienverschiebungen in der geologischen Geschichte suchen konnten.
Diese Anzeichen traten in Form von Magnetfeldveränderungen auf.
Mineralien in den Gesteinen weisen unterschiedliche Magnetisierungsgrade auf, sodass die Messung dieser Unterschiede Aufschluss darüber geben kann, ob große Gesteinsformationen gleichzeitig entstanden und in Form geblieben sind oder ob sie aufgebrochen wurden.
Sie stellten fest, dass die Rutschneigungsverwerfung irgendwann, nachdem die Gletscher die Landschaft geformt hatten, das Land verschoben hatte.
Sie errechneten, dass dies irgendwann in den letzten 12.000 Jahren der Fall sein wird, wahrscheinlich im Zeitfenster zwischen 4.700 und 2.300 Jahren.
Die Studie erschien diese Woche in der Fachzeitschrift Tectonics.
Sollte es zu einem weiteren Beben kommen, so Harrichhausen, könnten die Menschen in der Region einige grundlegende Vorbereitungsmaßnahmen ergreifen.
„Experten für Erdbebenvorsorge schlagen vor, dass Menschen große Möbel und Geräte sichern, einen Katastrophenplan erstellen, Katastrophenvorräte für mindestens drei Tage und bis zu zwei Wochen zur Selbstversorgung organisieren (Lebensmittel, Wasser, Medikamente usw.) und entsprechende Maßnahmen ergreifen.“ „Finanzielle Schwierigkeiten minimieren“, sagte er.
„Wenn ein Erdbeben beginnt, sollten Sie sich natürlich fallen lassen, abdecken und festhalten.“