Da die Covid-Raten landesweit sinken, sind die meisten College-Studenten zum Präsenzunterricht zurückgekehrt. Während einige Universitäten weiterhin Remote-Optionen für Studenten anbieten, haben andere Campus eine einseitige Rückkehr erzwungen.
Dazu gehört auch meine eigene Schule, die University of California-Davis. In einer gemeinsamen schulweiten E-Mail, die am 30. Dezember 2021 versandt wurde, schrieben der Kanzler und der Provost der UC Davis, dass, da „die Omicron-Variante hochgradig übertragbar ist und bei geimpften und geboosterten Personen eine mildere Krankheit zu verursachen scheint, wir in eine neue Phase eintreten unseren Campus-Ansatz und unsere Aktivitäten an das Leben mit COVID-19 auf endemischem Niveau anzupassen.“
Obwohl viele Schüler die Rückkehr zum Präsenzunterricht begrüßt haben, äußern einige immer noch ernsthafte Zweifel an einer raschen Rückkehr zu den Praktiken vor der Pandemie. Die Universitäten verteidigen ihre Politik der Rückkehr zum Präsenzunterricht mit dem Hinweis auf ihr Befreiungsverfahren. An der UC Davis können beispielsweise Studenten mit nachgewiesenen medizinischen Problemen oder Behinderungen beim Student Disability Center (SDC) die Erlaubnis einholen, an Online-Kursen teilzunehmen, und Disability Management Services (DSM) für Doktoranden, um Online-Kurse zu unterrichten. Die Genehmigung erfordert allerdings ein langwieriges bürokratisches Verfahren, bei dem nur diese Ämter einseitig entscheiden können, welche medizinischen Belange oder Behinderungen ausnahmewürdig sind.
Heather Ringo, Doktorandin im zweiten Jahr, schätzt, dass sie über hundert Stunden damit verbracht hat, Lern- und Lehrunterkünfte zu beschaffen. „Mir wurde dutzende Male verweigert oder gezwungen, meine Zugangsbedürfnisse gegenüber SDC und DMS und anderen Universitätsvertretern zu rechtfertigen. Meine Gesamterfahrung war erschöpfend, demoralisierend, entmenschlichend und machte mich unfähig, mich auf meine Forschung, Lehre und das Schreiben zu konzentrieren, für die ich an die UC Davis gekommen war.“ Als Antwort auf eine Anfrage nach dem Public Records Act gab UC Davis nicht an, wie viele Anträge im Zusammenhang mit der persönlichen Teilnahme von SDC und DSM abgelehnt wurden, sagte jedoch, dass sie „am oder um den 18. April 2022“ antworten würden.
Viele Studenten der UC Davis sind mit den Protokollen der Schule nicht zufrieden. Eine Petition, die von UC Davis-Student Adnan Minasian erstellt wurde, forderte die Universität auf, weiterhin uneingeschränkte Remote-Optionen für Studenten anzubieten, um „hervorzuheben, wie viele Menschen verärgert sind, um die Menschen darüber aufzuklären, wie schädlich die Sprache ist, und um ein Netzwerk von Menschen zu schaffen die wütend waren“ auf die Politik der Universität. Die Petition sammelte über 9.000 Unterschriften und am 28. Januar fand ein virtuelles Rathaus statt, um zu diskutieren, wie UC-Studenten Alternativen zum Präsenzunterricht organisieren könnten, einschließlich der Zusammenarbeit mit fest angestellten Lehrkräften.
Dieser Ansatz wird an der nahe gelegenen UC Irvine modelliert. Laut dem Doktoranden Canton Winer waren die Doktoranden der Fakultät für Soziologie der Schule besorgt darüber, wie die Universität mit Präsenzunterricht fortfährt, und brachten ihre Bedenken an die fest angestellten Fakultäten ihrer Fakultät heran. „Ich habe mich an die Graduiertendirektoren und den Abteilungsleiter gewandt und sie gebeten, eine Politik des universellen Zugangs zu kontinuierlichem Online-Lernen zu unterstützen.“ Auf die Frage, warum die fest angestellte Fakultät es für wichtig halte, die Anfragen der Doktoranden zu unterstützen, erklärte der Abteilungsleiter und fest angestellte Fakultätsmitglied Dr. David John Frank, dass die Fakultät es für wichtig halte, „Solidarität mit unseren Studenten auszudrücken“.
Am 31. Januar wurde im Namen aller Fakultäten des Instituts für Soziologie eine E-Mail an die Studenten gesendet, in der sie erklärten, dass sie sich „verpflichten würden, das fortgesetzte Online-Lernen für alle Studenten zu ermöglichen, die selbst entscheiden, dass sie solche Unterkünfte benötigen, ohne dass Fragen gestellt werden Rest des Winterquartiers.“ Die Richtlinie der Abteilung ermöglicht es Studenten effektiv, online an Kursen teilzunehmen, auch wenn sie sich nicht treffen oder keine offizielle Befreiung durch das Student Disability Center beantragt haben.
Als Teil des Engagements der Soziologie für hybride Unterkünfte in diesem Quartal zeichnen Professoren ihre Vorlesungen auf und laden sie hoch oder bieten Studenten die Möglichkeit, über Zoom am Unterricht teilzunehmen. Dr. David Meyer, ein fest angestelltes Fakultätsmitglied in der Abteilung für Soziologie, sagt, dass dies oft zu mehr Arbeit für den Dozenten führt. Dr. Meyer hat sich jedoch entschieden, diese Unterkünfte anzubieten, weil „jeder mit Covid zu kämpfen hat und wir alle tun müssen, was wir können, um es nicht noch schlimmer zu machen.“
Da die Pandemie anhält und viele Institutionen die Sicherheitsbedenken von Studenten weiterhin missachten, müssen wir nach konkreten Wegen suchen, wie Einzelpersonen und Gruppen an der Macht den Schwächsten im Hochschulsystem helfen können. Die Soziologieabteilung der UC Irvine dient als Modell dafür, wie festangestellte Fakultäten ihr Privileg nutzen können und sollten, um Studenten angesichts nachlässiger institutioneller Richtlinien zu schützen.