Letzten Monat, als ein neuer Prozess wegen Sexualverbrechen gegen Harvey Weinstein in Los Angeles begann, bestand Verteidiger Mark Werksman darauf, dass Weinstein fälschlicherweise von Frauen beschuldigt und Opfer der #MeToo-Bewegung wurde.
Während der Eröffnungsstreitigkeiten griff Werksman die kalifornische First Partnerin Jennifer Siebel Newsom als „nur eine weitere Bimbo an, die mit Harvey Weinstein geschlafen hat, um voranzukommen“, während sie behauptete, andere hätten die Angriffe entweder „erfunden“ oder sich auf Transaktionssex eingelassen. Nachdem Siebel Newsom vor Gericht ausgesagt hatte, dass Weinstein sie vergewaltigt hatte, behaupteten Weinsteins Anwälte, sie habe „angezeigt [her] Vergnügen.” Er bat sie sogar, vor Gericht einen vorgetäuschten Orgasmus nachzustellen.
Ich bewundere Siebel Newsom und andere mutige Frauen, die Weinsteins Verbrechen zur Sprache gebracht haben – besonders angesichts meiner eigenen anfänglichen Bedenken, mich zu melden, und meiner Angst vor ihm, als ich weit weniger zu verlieren hatte. Ich war 28 Jahre lang Buchhalter sowohl für Miramax als auch für die Weinstein Co., und ich wurde Ende 2014 auf ein Muster von Anschuldigungen gegen Weinstein aufmerksam, einige Jahre bevor sie zu einem öffentlichen Skandal ausbrachen.
Wenn ich seine Verteidigung vor Gericht sehe, kann ich Ihnen sagen, dass Weinstein sich kein bisschen verändert hat: Er hat jahrzehntelang Einschüchterungen gegen Frauen eingesetzt, um zu versuchen, sie zu diskreditieren und zum Schweigen zu bringen. Es hätte nicht so lange funktionieren sollen.
Die Verantwortung, sich gegen Weinstein und Raubtiere wie ihn auszusprechen, sollte nicht nur bei den Überlebenden liegen. Männer in Positionen wie meiner können und müssen helfen, indem sie das sexuelle Fehlverhalten ihrer Kollegen, Kollegen und Vorgesetzten aufdecken und dafür sorgen, dass Täter aufgedeckt und zur Rechenschaft gezogen werden.
Rückblickend weiß ich, dass ich mich früher öffentlich hätte äußern sollen, als klar war, dass der Vorstand nichts tun würde. Obwohl ich das volle Ausmaß seines Missbrauchs nicht kannte, versuchte ich intern im Unternehmen zu arbeiten, um ihn ab 2014 zu stoppen, und ich meldete mich öffentlich erst, nachdem Reporter der New York Times mich 2017 kontaktiert hatten. Sie waren alarmiert worden von Überlebenden des Missbrauchs, die den Mut zeigten, den kein Unbeteiligter gezeigt hatte.
Ich war eine unwahrscheinliche Quelle für den allgegenwärtigen sexuellen Missbrauch durch einen der mächtigsten Menschen in Hollywood. Ich begann 1989 als Buchhalter für Miramax zu arbeiten. Jahrelang hatte ich Gerüchte über anrüchiges Verhalten im Zusammenhang mit Weinstein gehört. Ich habe diese Berichte abgeschrieben, weil er ein Frauenheld ist. Als ich jedoch begann, die Verdorbenheit und das Ausmaß seines Verhaltens zu begreifen, und nachdem Dutzende von Frauen Bill Cosby öffentlich des sexuellen Übergriffs beschuldigt hatten, sah ich diese Berichte als ein beunruhigendes Muster, das sich mit Sicherheit fortsetzen würde. Meine Tochter Shari, damals 25, bestand darauf, dass ich handle. Sie machte deutlich, dass es feige wäre zu schweigen. Sie hatte recht.
Anfangs habe ich versucht, Harvey zu konfrontieren und innerhalb der Weinstein Co. zu arbeiten, um sein Verhalten zu zügeln. Im November 2014 schickte ich eine E-Mail an Weinstein, in der ich ihn anflehte: „[s]Top macht schlechte Scheiße.“ Er stellte mich am nächsten Tag zur Rede und bezeichnete mich, obwohl er nichts zugab, fortan abschätzig als „die Sexpolizei“. Ich und andere Führungskräfte versuchten auch, seinen Bruder Bob Weinstein und mehrere Vorstandsmitglieder davon zu überzeugen, Weinstein zum Verlassen des Unternehmens zu zwingen.
Stattdessen gab das Unternehmen Weinstein einen neuen Vertrag, der eine Zahlungsstruktur beinhaltete, um ihn zu bestrafen, falls das Unternehmen Vergleiche zur Entschädigung der Opfer seines Missbrauchs abschloss. Im Rahmen dieses Abkommens würde Weinstein die Kosten zukünftiger Vergleiche übernehmen und eine Geldstrafe von 250.000 US-Dollar für sein erstes Vergehen zahlen, mit eskalierenden Strafen. Diese widerliche „Anreizstruktur“ duldete Weinsteins schlechtes Benehmen und machte deutlich, dass er da bleiben würde.
Die Männer, die das Unternehmen kontrollierten, entschieden sich für Komplizenschaft über die Sicherheit und Würde von Frauen, die Weinstein ausbeutete. Als jedoch einige Frauen, die von Weinstein missbraucht worden waren, den Mut zeigten, sich an die New York Times zu wenden, wusste ich, dass ich ein Risiko eingehen und dasselbe tun musste. Ich gab diesen Reportern Insider-Informationen über alte und neue Anschuldigungen gegen Weinstein, und Weinstein antwortete, indem er versuchte, mich mit falschen Anschuldigungen zum Schweigen zu bringen.
Männern kommt bei der Beendigung von sexuellen Übergriffen, Belästigungen und Fehlverhalten eine entscheidende Rolle zu. Da Männer die Mehrheit der Unternehmensführer, einschließlich der Vorstandsmitglieder, ausmachen, sind sie oft gut positioniert, um ihre Macht einzusetzen, um andere Männer zur Rechenschaft zu ziehen, Überlebenden zu helfen und sicherzustellen, dass kein weiteres Fehlverhalten vorkommt. Indem sie Überlebenden nicht glauben oder keine angemessenen Maßnahmen ergreifen, haben Männer zu oft einzelne Akteure und Systeme aktiviert, die sexuellen Missbrauch aufrechterhalten. Die Verantwortung für Weinstein kam erst, nachdem unzählige Männer und einige bekannte Frauen Weinsteins Verhalten jahrzehntelang ermöglicht hatten.
Ich weiß nicht, ob der Missbrauch früher beendet worden wäre, wenn ich 2015 jemanden außerhalb des Unternehmens alarmiert hätte.
Weinsteins neuer Strafprozess findet fünf Jahre nach dem Ausbruch der #MeToo-Bewegung statt, und ich hoffe, dass die Opferbeschuldigungstaktik der Verteidigung in dieser Zeit scheitern wird. Unabhängig davon weisen sie auf die Angriffe und Traumata hin, denen Frauen weiterhin ausgesetzt sind, weil sie die Wahrheit sagen. Überlebende tragen enorme Lasten. Sie sollten sich auch nicht allein äußern müssen. Männer in Positionen wie meiner können und müssen diese Wahrheit untermauern.
Als ich von meiner Tochter dazu gedrängt wurde, habe ich mich vor acht Jahren an den Vorstand gewandt und vor fünf Jahren den Reportern bei den Ermittlungen geholfen. Heute erkenne ich an, dass Schweigen angesichts von Missbrauch Komplizenschaft ist.
Irwin Reiter war Executive Vice President of Accounting and Financial Reporting bei der Weinstein Co.