Die Sonne ließ heute (13. Juni) ihre beachtlichen Magnetmuskeln spielen, und zwei Sonnenraumsonden hielten die Show auf Video fest.
Der Stern der Erde löste heute früh eine lang anhaltende Sonneneruption aus, die etwa drei Stunden lang hochenergetische Strahlung in den Weltraum schoss. Das Solar Dynamics Observatory (SDO) der NASA, das seit 2010 die Sonne aus der Erdumlaufbahn untersucht, beobachtete das dramatische Ereignis in mehreren Wellenlängen.
Die Fackel wurde als M3.4 registriert, was sie in die „mittlere“ Klasse der Sonnenausbrüche einordnet. Es war jedoch stark genug, um vorübergehende Funkausfälle zu verursachen (öffnet in neuem Tab) im asiatisch-pazifischen Raum hier auf der Erde. (Wissenschaftler teilen starke Sonneneruptionen in drei Kategorien ein, C, M und X, wobei C die schwächste und X die intensivste ist.)
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Die Flare von heute Morgen war auch mit einem koronalen Massenauswurf (CME) verbunden, einer riesigen Wolke aus überhitztem Plasma, die mit enormer Geschwindigkeit von der Sonne wegschießt. Sowohl das SDO als auch das Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), eine Sonde der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation, die 1995 gestartet ist, haben Bilder des heutigen CME aufgenommen, die die immense Größe und beeindruckende Geschwindigkeit der Plasmawolke zeigen.
Die Ansichten der beiden Raumfahrzeuge waren angesichts ihrer unterschiedlichen Umlaufbahnen komplementär; SOHO umkreist die Sonne am Lagrange-Punkt 1, einem gravitationsstabilen Punkt im Weltraum, etwa 930.000 Meilen (1,5 Millionen Kilometer) von der Erde entfernt in Richtung unseres Sterns.
Große CMEs, die die Erde treffen, können starke geomagnetische Stürme auslösen, die sowohl negative (potenzielle Schäden an Satelliten) als auch positive (überladene Polarlichter) Auswirkungen haben können. Aber es scheint nicht, dass das heutige CME auf die Erde ausgerichtet war, sagten Experten.
Die Sonne hat in letzter Zeit eine Reihe von Fackeln abgefeuert. Das ist keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass der 11-jährige Aktivitätszyklus unseres Sterns voraussichtlich im Jahr 2025 oder so seinen Höhepunkt erreichen wird.
Mike Wall ist der Autor von “Dort draußen (öffnet in neuem Tab)“ (Grand Central Publishing, 2018; illustriert von Karl Tate), ein Buch über die Suche nach außerirdischem Leben. Folgen Sie ihm auf Twitter @michaelwall (öffnet in neuem Tab). Folge uns auf Twitter @Spacedotcom (öffnet in neuem Tab) oder an Facebook (öffnet in neuem Tab).