Eine kurze Geschichte der Aaron Rodgers-Vizepräsidentenkampagne

Robert F. Kennedy Jr. verbrachte einen Großteil der letzten Woche damit, den Amerikanern die Vorstellung zu vermitteln, dass der ehemalige Quarterback der Green Bay Packers, Aaron Rodgers, ihr Vizepräsident sein könnte. Das Projekt scheiterte, wie viele andere, die mit Kennedys weltfremder Präsidentschaftskandidatur verbunden waren, bei weiterer Prüfung. Fair genug. Aber lassen Sie uns einen Moment innehalten und darüber nachdenken, was uns der Rodgers-Boom darüber sagt, woher Kennedy kommt und wo er vielleicht hingeht.

Der Rodgers-Vizepräsidenten-Fantasie lag eine andere Fantasie zugrunde: diejenige, die darauf hindeutet, dass Kennedy der nächste Präsident sein wird.

Zu Diskussionszwecken sollten wir jedoch den Unglauben beiseite legen und uns mit der „Logik“ befassen, die hinter der Entscheidung von RFK Jr. steckt, den Namen eines viermaligen NFL-MVP als Aussicht auf die Spitzenposition in der Nachfolge des Präsidenten zu veröffentlichen.

Eine unsinnige Vorstellung, sagen Sie? Nicht so schnell. Wir sprechen über eine Position, die zuvor Dick Cheney innehatte.

Trotz Cheneys jahrzehntelanger politischer Manöver als Stabschef des Weißen Hauses, US-Vertreter aus Wyoming, Verteidigungsminister und CEO von Halliburton stellte sich heraus, dass er für das Amt des Vizepräsidenten völlig ungeeignet war.

Vor diesem Hintergrund hätte Kennedy argumentieren können, dass Rodgers – als jemand, der fähig genug war, die Packers zum Super Bowl zu führen, bevor er zu den New York Jets wechselte – nicht schlechter sein könnte als Cheney. Oder Dan Quayle. Aber Kennedy versuchte nicht, Rodgers als Kandidaten zu verkaufen, der auf seine Art besser vorbereitet war als einige der früheren Amtsinhaber.

Das macht nur dann Sinn, wenn man erkennt, woher Kennedy kommt. Herkömmliche Qualifikationsmaßstäbe sind kein großes Problem für einen Kandidaten, dessen Glaubwürdigkeit als Präsidentschaftskandidat in erster Linie in seinem Nachnamen liegt. Kennedys Wahlkampf interessiert sich tendenziell weniger für die Erfolgsbilanz offizieller Leistungen als vielmehr für gemeinsame Gefühle.

Kennedy sah in Rodgers jemanden, der so denkt wie er, und das war mehr als genug, um eine Übereinstimmung zu finden.

So kam es, dass Kennedy, der Neffe von Präsident John F. Kennedy und Sohn des demokratischen Präsidentschaftskandidaten von 1968, Robert F. Kennedy, begann, Rodgers anzusprechen, einen politischen Neuling, der seine Skepsis gegenüber Impfstoffen teilt. „Mein Vater pflegte zu sagen, dass es zu den Pflichten eines demokratischen Bürgers gehört, eine ständige Skepsis gegenüber der Autorität aufrechtzuerhalten. Und ich denke, Aaron hat das gezeigt“, sagte RFK Jr. letzte Woche gegenüber Fox News. „Er ist auch jemand, von dem ich glaube, dass er mir helfen wird, das Land wieder gesund zu machen. Wissen Sie, er ist 40 Jahre alt. Er konzentriert sich auf seine eigene Gesundheit. Er ist sich gesundheitlicher Probleme sehr bewusst. Und wissen Sie, das ist eines der Dinge, die ich tun werde – das ist einer der wichtigsten Punkte meiner Agenda: das Land wieder gesund zu machen.“

Kennedy, der sich kurzzeitig um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten beworben hatte, bevor er sich als unabhängiger Anwärter neu positionierte, hat in Erwartung der Bekanntgabe seiner Kandidatur am 26. März Spekulationen über seine Wahl zum Vizepräsidenten angeheizt.

Viele Namen wurden in Betracht gezogen, aber die „ernsthaftesten“ Spekulationen drehten sich bis vor kurzem um Rodgers und Jesse Ventura, den ehemaligen Profi-Wrestler, der seine Berühmtheit in einer Amtszeit als Gouverneur von Minnesota von 1999 bis 2003 unter Beweis stellte.

Kennedy und Rodgers haben beide wegen ihrer Anti-Vax-Haltung Schlagzeilen gemacht. Der Kandidat schrieb einen Bestseller, in dem er Dr. Anthony Faucis Eintreten für Impfstoffe als Direktor des Nationalen Instituts für Allergien und Infektionskrankheiten kritisierte. Rodgers gab 2022 zu, dass er Reporter möglicherweise in die Irre geführt hatte, als er während der Saison 2021 nach seinem Covid-19-Impfstatus gefragt wurde. Weit davon entfernt, sich von dieser Geschichte abschrecken zu lassen, sagte Kennedy zu Fox: „Aaron Rodgers ist kampferprobt. Er ist aufgestanden. Er wurde von der Presse gehänselt und trat für die Dinge ein, an die wir glauben. Ich mag es, dass das Teil seines Charakters ist. Er ist ein kritischer Denker, und ich denke, das brauchen wir in der Zeit, in der Sie den Aufstieg kennen [artificial intelligence].“

Rodgers seinerseits lobte Kennedys „Mut“ und erklärte im vergangenen Herbst: „Ich glaube an medizinische Freiheit und Einwilligung nach Aufklärung, und ich stimme für Robert Kennedy Jr.“ In einem anderen Interview sagte Rodgers: „Ich glaube, er wird das Erbe seines Onkels John F. Kennedy und seines Vaters Robert Kennedy fortführen.“

Bemerkenswerterweise haben die prominentesten und politisch engagiertesten Mitglieder der Kennedy-Familie dieses Argument zurückgewiesen und das Wiederwahlangebot des demokratischen Präsidenten Joe Biden unterstützt.

Rodgers unterstützt Kennedy nicht nur – er ist auch dessen Wanderfreund. Kennedy veröffentlichte kürzlich ein Foto der beiden auf einem Ausflug in die Berge, das besondere Aufmerksamkeit erregte, da Rodgers nach seinem Wechsel zu den Jets letzte Saison wegen eines Risses der linken Achillessehne pausieren musste.

Vermutlich glaubte Kennedy, dass die „erstaunliche Achillessehne“ des Fußballstars – wie der Präsidentschaftskandidat es ausdrückte – so weit verbessert sein würde, dass er kombinieren könnte Montagabend-Fußball spielt mit einer Kampagne für das Amt des Vizepräsidenten. Aber die Theorie, so scheint es, wird nie überprüft.

Der Rodgers-Boom geriet Ende letzter Woche ins Stocken, als es zu einer heftigen Kontroverse über die Behauptung kam, der Fußballstar habe sich einer Verschwörungstheorie angeschlossen, wonach die Massenerschießung von Sandy Hook im Jahr 2012 nicht stattgefunden habe. Rodgers bestritt den Vorwurf und bezeichnete das Massaker als „eine absolute Tragödie“. Doch schnell tauchten Berichte auf, dass Kennedy sich einer anderen Interessentin zugewandt hatte: der wohlhabenden kalifornischen Technologieanwältin Nicole Shanahan, einer prominenten demokratischen Spenderin (an die Präsidentschaftskandidaten Marianne Williamson und Pete Buttigieg sowie Biden), die einst mit dem Google-Mitbegründer Sergey Brin verheiratet war .

Shanahan, der an der Finanzierung einer umstrittenen 7-Millionen-Dollar-Werbung für Kennedys Kandidatur beteiligt war, die während des Super Bowl ausgestrahlt wurde, verfügt über eine Qualifikation, die für Kennedy von Bedeutung ist. Wie der Milliardär David Koch, der 1980 der vom kalifornischen Anwalt Ed Clark angeführten Libertarian Party beitrat, konnte sie die kostspielige Kampagne finanzieren, um die unabhängige Kandidatur für alle 50 Staatswahlen zu bekommen.