„Elastomere waren für uns wirklich ein Wendepunkt“, sagte Dr. Chalikonda. „Wenn ich an all die Millionen von Dollar denke, die für N95 verschwendet wurden, und dann daran denke, sie wiederzuverwenden, wird einem klar, wie sehr Elastomere eine verpasste Gelegenheit sind.“
Bundesgesundheitsbeamte sagen, dass sie so schnell wie möglich handeln, um strengere Leitlinien für Elastomere zu erstellen. Maryann D’Alessandro, Direktorin des National Personal Protective Technology Laboratory, sagte, Wissenschaftler würden das Feedback aus einer Studie prüfen, in der fast 100.000 Atemschutzgeräte an Krankenhäuser, Pflegeheime und Ersthelfer im ganzen Land verteilt wurden. „Wenn wir ein Toolkit zusammenstellen können, das als Leitfaden für Organisationen dient und die Benutzer aufklärt, hoffen wir, dass es helfen kann, die Nadel zu bewegen“, sagte sie.
Viele Masken-Unternehmer dürften nicht so lange halten. Max Bock-Aronson, der Mitbegründer von Breathe99, das ein elastomeres Atemschutzgerät herstellt, das das Time Magazine in seine Liste der besten Erfindungen 2020 aufgenommen hat, hat den Betrieb im Werk des Unternehmens in Minnesota eingestellt.
Er machte den Umsatzeinbruch auf die Covid-Müdigkeit und das schwindende öffentliche Interesse an Schutzausrüstung zurückzuführen. Das Schicksal des Unternehmens, fügte er hinzu, wurde schon früh durch die Maskenrichtlinie der CDC zum Scheitern verurteilt, die Amazon, Google und Facebook dazu veranlasste, den Verkauf von medizinischen Masken an Verbraucher einzuschränken oder zu sperren, selbst als PSA-Importe die Vereinigten Staaten erneut zu überschwemmen begannen.
„Die gesamte Branche wurde ausgeweidet“, sagte Herr Bock-Aronson. „Jedes Mal, wenn es eine neue Variante gibt, bekommen wir einen kleinen Umsatzschub, aber ich habe seit letztem Mai keinen Cent mehr aus dem Unternehmen genommen.“
Im Moment konzentriert er sich darauf, einen Käufer für sein Unternehmen zu finden, während er seinen Bestand online verkauft. Die Masken kosten 59 US-Dollar und können in waschbare Bezüge gehüllt werden, die in acht Farben erhältlich sind, darunter Purpur, Leinen und Königsblau.
Alle Verkäufe, so weist die Website entschuldigend darauf hin, seien endgültig.