CHOUETTE
Von Claire Oshetsky
Besucher der diesjährigen, sehr beliebten Alice Neel Retrospektive im Metropolitan Museum of Art wurden mit Porträts verwöhnt, die die Schwangerschaft in ihrer aufrichtigsten Form zeigen. Diese Renderings resultierten aus Neels Auseinandersetzung mit der doppelten Verantwortung von Mutter und Künstlerin, ein Dilemma, das sie als „diese schreckliche Dichotomie“ bezeichnete. Direkt aus dieser Dichotomie geboren ist Claire Oshetskys brennender und ätherischer Debütroman „Chouette“.
Tiny, eine professionelle Cellistin, die in Sacramento lebt, hat ihren langweiligen Ehemann verlassen, um eine Affäre mit einer geliebten Freundin aus ihrer Jugend, einer weiblichen Eule, zu haben, und ist jetzt mit einem Baby schwanger, das halb Mensch, halb Eule ist. Sie ringt mit den Auswirkungen dieses Babys auf ihre Musikkarriere, ganz zu schweigen von ihrem Ruf in der ebenso langweiligen Familie ihres Mannes. Der Roman ist nach der Eulentochter benannt, die ankommt und jedes System in Tinys Leben umstürzt.
Die Metaphern der Fabel springen organisch von der Seite und konturieren die Dichotomie ebenso geschickt wie Neels Öle: die Verletzlichkeit und Zerstörungskraft eines Neugeborenen; die Isolation der Mutter; ihre zarte, wilde Natur. Eine Flut neuer Romane über die Mutterschaft (Claire Vaye Watkins’ „I Love You but I’ve Chosen Darkness“, Torrey Peters’ „Detransition, Baby“) hat dazu beigetragen, einen Kanon zu erweitern, der historisch für Schriftsteller unzugänglich war, sei es durch die Erziehung von Kindern oder viele Stunden arbeiten oder sich um ältere Menschen kümmern, verbringen ihre Tage im Dienst für andere. Manchmal wiederholen diese Bücher einfach das Gefühl, dass Elternschaft – selbst wenn sie reich und weiß ist – schwierig ist, aber in ihrer schärfsten Form bieten sie komplexe Neuinterpretationen gesellschaftlicher Rollen.
Manchmal frage ich mich, wie „Mutterschaft“, ein Substantiv im Singular, so viele unterschiedliche Erfahrungen umfassen kann. Verdammen wir das Gespräch – und die Mütter, die außerhalb einer wahrgenommenen Norm liegen – indem wir es als Monolith bezeichnen? Tiny ist weiß, wohlhabend (sie fliegt aus einer Laune heraus nach Berlin, um die Symphonie zu besuchen und zu überlegen, ob sie das Baby behalten soll) und mitten in einer Fabel, doch ihre Mutterschaft fühlt sich spezifisch und überraschend an. Sie arbeitet daran, ihre Karriere (Holzspitzmäuse nisten in ihrem Cello), ihr Haus (von der Natur überholt) und ihren Ruf aufrechtzuerhalten, auch wenn ihr Herz sich erweitert, um Chouette zu schützen.
Die Eule-Tochter präsentiert eine andere Dichotomie. Um mehr über ihre Eulenseite zu erfahren, habe ich Chris Conard, einen Rohstoffspezialisten für Sacramento County, konsultiert, der Chouette für einen westlichen Kreischer hielt, obwohl er sagte, dass die Beschreibungen und das Titelbild absichtlich demokratisch erscheinen. Oshetskys Entscheidung, unsere populäre Idee einer Eule zu beschwören, ist effektiv romantisch. Eulen werden mit Mysterium und Weisheit in Verbindung gebracht (obwohl Conard feststellt, dass die großen Augen hinter diesem Ruf einfach ein Ergebnis ihrer nächtlichen Natur sind) und sie jagen nach Geräuschen, ein Ohr etwas höher als das andere, um Beute auf dem Boden zu triangulieren. Es macht Sinn, dass Chouette, die Tochter eines Cellisten, das außergewöhnliche Gehör ihrer Mutter geerbt hat.
Auf der menschlichen Seite widersetzt sich der Roman der Spezifizierung von Chouettes Verhaltensherausforderungen und bezeichnet sie nur als “nicht konform”. Ärzte schlagen Behandlungen vor, die eine Schwimmtherapie, eine „Sonderschule“, eine harte Liebe und – im schrecklichsten Abschnitt des Romans – experimentelle Operationen umfassen. Während die Mehrdeutigkeit in Fabeln Interpretationen zulässt, läuft eine vage Vorstellung von Behinderung in einer metaphorischen Konstruktion Gefahr, Schwerbehinderung auf einen animalischen Vergleich zu reduzieren. „Chouette“ scheint darauf zu antworten, indem es sich direkt auf Tinys wilde Liebe konzentriert, während sie gegen ihren Mann und ihre Natur kämpft, um Chouette zu ermöglichen, wild und genau zu sein, Einsätze, die sich beängstigend und lebensnah anfühlen.
Schließlich müssen Eulen-Töchter für sich selbst jagen. Als Chouette unabhängiger wird, erlebt Tiny eine endgültige, schreckliche Dichotomie: Zwillinge wollen behalten und fliegen lassen. In der Fiktion sind übernatürliche Räumlichkeiten notorisch schwer zu finden, aber die letzten Momente von „Chouette“ gehören zu den schönsten. Mensch und Eule treffen sich auf der Seite gleichermaßen in einem Crescendo aus atemberaubenden Linien. So wie Tiny sich danach sehnt, dass die Welt ihre Tochter dort trifft, wo sie ist, anstatt sie in gesellschaftliche Normen zu zwingen, trifft man „Chouette“ am besten dort, wo sie wohnt: als erschütternde und großartige Fabel.