Theoretisch sollte es einfach sein, eine faire Aufteilung der Hausarbeit zu finden: Nehmen Sie alle Aufgaben und teilen Sie sie in zwei Teile auf.
In der Praxis ist es komplizierter. Manche Menschen finden bestimmte Aufgaben erträglicher als ihre Partner. Einige Aufgaben sind diejenigen, die niemand tun möchte. Und im Durchschnitt tragen Frauen am Ende einen überproportionalen Anteil der Hausarbeit. Eine neue Studie fügt eine weitere Variable in die Gleichung der (Un)zufriedenheit von Paaren mit der Art und Weise, wie sie Aufgaben aufteilen, hinzu: Sie fand heraus, dass Männer und Frauen in langfristigen, verschiedengeschlechtlichen Partnerschaften tendenziell glücklicher mit ihrer Beziehung sind, wenn sie die Verantwortung teilen jede Aufgabe auf ihrer To-Do-Liste, im Gegensatz dazu, wenn jeder Partner seine eigenen Aufgaben hat. Anders ausgedrückt: Ein Paar, bei dem ein Partner kocht und putzt und der andere spült und wäscht, ist im Durchschnitt unzufriedener als ein Paar, bei dem beide Partner gemeinsam alle vier Aufgaben erledigen.
„All diese Aufgaben auf Ihrem Teller zu haben, als Ihre alleinige Verantwortung, hat etwas, das … das Glücksgefühl einer Person in ihrer Beziehung zu untergraben scheint“, sagte Daniel Carlson, der Autor der Studie und Soziologe am University of Utah und Vorstandsmitglied des Council on Contemporary Families, einer überparteilichen Forschungsgruppe.
Obwohl die Studie detaillierte Umfragedaten analysiert, die Anfang der 1990er und Mitte der 2000er Jahre von Paaren gesammelt wurden, haben sich die Grundzüge – und Ungerechtigkeiten – der Aufteilung der Hausarbeit seitdem nicht wesentlich verändert. In einem Datensatz, den Carlson untersuchte, sagten Paare, die jede Aufgabe gemeinsam erledigten, mit doppelt so hoher Wahrscheinlichkeit, dass ihre Arbeitsteilung fair war, als Paare, die Aufgaben dem einen oder anderen Partner zuteilten – obwohl beide Gruppen die Gesamtarbeitslast mehr oder weniger gleichmäßig aufteilten . Die Daten deckten keine gleichgeschlechtlichen Paare ab, aber Carlson vermutet, dass die Ergebnisse der Studie auch für sie gelten.
Um es klar zu sagen, diese Ergebnisse bedeuten nicht unbedingt eine bestimmte Aufgabenverteilung verursacht Paare, die glücklicher werden – Paare, die glücklicher und kooperativer sind, teilen wahrscheinlich eher die Verantwortung für jede Hausarbeit. Wenn es jedoch auf die Verteilung der Aufgaben ankommt, liegt die Erklärung vielleicht darin, dass das Teilen von Verantwortlichkeiten einen Teamgeist aufbaut oder Paare dazu ermutigt, besser zu kommunizieren. Ein „Gras ist grüner“-Effekt könnte ebenfalls eine Rolle spielen; Wenn Sie die Wäsche nie zusammenlegen müssen, erscheint Ihnen diese Aufgabe möglicherweise erträglicher als der Haufen schmutzigen Geschirrs, den Sie gleich abarbeiten werden.
Noch eine andere Möglichkeit: „Es könnte etwas daran liegen, die ganze Arbeit im Haushalt wirklich zu verstehen … das macht die Menschen wertschätzend [their partner] und was sie tiefer tun“, erzählte mir Melissa Milkie, eine Soziologin an der University of Toronto, die nicht an der Studie beteiligt war. „Wenn Sie der Partner sind, der nie das Badezimmer putzt, wissen Sie vielleicht nicht, wie viel Energie das kostet.“
Dies weist auf einen Weg hin, wie Paare ihre Arbeitsteilung gerechter gestalten könnten, ohne die Zeit, die jede Person für die Hausarbeit aufwendet, stark zu verändern. „Sie werden nicht gebeten, mehr zu tun“, sagte Carlson zu mir. „Es ändert sich nur, wo du deine Energie aufwendest.“
Das Teilen von Aufgaben auf diese Weise gibt Paaren, die eine gleiche Aufgabenteilung anstreben, etwas zum Experimentieren. Milkie schlug vor, dass Paare versuchen könnten, eine Woche lang Aufgaben zu teilen, die sie normalerweise nicht teilen, oder gelegentlich Aufgaben zu tauschen, so dass jeder Partner eine Erinnerung an die Belästigungen bekommt, denen der andere regelmäßig begegnet.
Zusätzliche Forschung unterstützt die Idee, dass es sinnvoll sein könnte, jeden Partner zumindest einen Teil jeder Aufgabe erledigen zu lassen. Letztes Jahr habe ich Gender-Forscherinnen darüber befragt, wie sie gleichberechtigte Partnerschaften in ihrem eigenen Leben anstreben. Ein Soziologe sagte mir, er sei sich bewusst, dass einige Männer weniger Zeit damit verbringen, sich um ihre Kinder zu kümmern, weil Frauen als „bessere“ Kindererziehung gelten, und so fing er absichtlich an, die Badezeit seines Sohnes zu überwachen, obwohl das Kind weniger als seine Frau spielte war derjenige, der es tat. Schließlich wurde der Forscher beim Baden aber genauso „gut“ wie seine Frau.
Die Muster, in die Paare geraten, wenn sie Haushaltsaufgaben aufteilen, sind oft geschlechtsspezifisch und ungerecht, aber dies könnte eine Möglichkeit sein, sie zu überwinden. Vielleicht könnte das Teilen von mehr Aufgaben zu einem größeren gemeinsamen Verständnis der ganzen Arbeit führen, die mit der Verwaltung eines Hauses verbunden ist.