- Injektionen in die Leber von Patienten mit Leberzirrhose haben zu verblüffenden Ergebnissen geführt
- Die an der Universität Edinburgh entwickelte Behandlung wurde gefeiert
Britische Wissenschaftler haben eine Behandlung entwickelt, die tödliche Lebererkrankungen stoppen könnte.
Die hochmoderne Therapie ist die erste zur Behandlung von Leberzirrhose, einer Vernarbung des Lebergewebes, die durch starken Alkoholkonsum, fettreiche Ernährung und Langzeitinfektionen durch die Viren Hepatitis B und C verursacht wird.
Derzeit gibt es keine Medikamente oder Behandlungen, um diesen Prozess zu stoppen oder umzukehren.
In Großbritannien sterben jedes Jahr mehr als 10.000 Menschen an einer Lebererkrankung, und die Zahl der vorzeitigen Todesfälle ist in den letzten zwei Jahrzehnten um über 60 Prozent gestiegen.
Die an der Universität Edinburgh entwickelte Behandlung umfasst die Entnahme einer Blutprobe von einem Patienten und die Extraktion weißer Blutkörperchen, sogenannter Monozyten. Hierbei handelt es sich um infektionsbekämpfende Zellen, die normalerweise einige Tage im Blut leben, dann in das Körpergewebe wandern und sich in Makrophagen verwandeln – Zellen, die beschädigtes Gewebe reparieren können.
Die hochmoderne Therapie ist die erste zur Behandlung von Leberzirrhose, einer Vernarbung des Lebergewebes, die durch starken Alkoholkonsum, fettreiche Ernährung und Langzeitinfektionen durch die Viren Hepatitis B und C verursacht wird
Forscher verwendeten die Monozyten zur Massenproduktion von Makrophagen im Labor und injizierten sie dann in die Leber des Patienten.
Experten gehen davon aus, dass Patienten, die an einer schweren Leberzirrhose leiden, aufgrund der durch die Krankheit verursachten Schäden weniger wirksame Makrophagen produzieren. Durch die Herstellung außerhalb des Körpers hoffen die Forscher, dass die Zellen die Narbenbildung besser reparieren und letztendlich den Zustand umkehren können.
Die Ergebnisse, die letzte Woche auf der jährlichen Konferenz der American Association for the Study of Liver Diseases in Boston, USA, vorgestellt wurden, zeigten, dass von 26 Zirrhosepatienten, denen die Behandlung verabreicht wurde, im darauffolgenden Jahr keiner eine signifikante Verschlechterung seines Zustands erlebte.
Aber von 24 anderen Zirrhosepatienten, denen die neue Therapie nicht verabreicht wurde, verschlechterte sich bei vier die Erkrankung erheblich, und drei starben.
Forschungsleiter Professor Stuart Forbes, ein Leberexperte an der Universität Edinburgh, sagte, dass weitere Tests erforderlich seien, um sicherzugehen, dass das Medikament die Leberzirrhose beim Menschen stoppe oder umkehre, bei Tieren habe es jedoch einen Teil der Narbenbildung rückgängig gemacht. „Die Ergebnisse sind für uns ermutigend“, sagte Prof. Forbes.
Studienkollege Professor Jonathan Fallowfield, ebenfalls von der Universität Edinburgh, sagte: „Derzeit gibt es für diese Patienten wenig Hoffnung – abgesehen von einer Lebertransplantation.“
Für die Entwicklung der Behandlung wurde ein Unternehmen namens Resolution Therapeutics gegründet. Eine größere Studie in Großbritannien ist für 2024 geplant.