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Bei einer Weihnachtsfeier im Büro kann so viel schief gehen. Und doch … wir sehen uns um 17:30 Uhr im Pausenraum.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Eine eingebrannte Norm
Viele Amerikaner haben in den letzten Jahren die Rolle der Arbeit in ihrem Leben überdacht. Ist Ihr Büro Ihre Familie? Nein. Sind Ihre Kollegen Ihre Freunde? Nicht unbedingt. Werden Sie alle noch um 17:30 Uhr zur Weihnachtsfeier im Pausenraum erwartet? Ja.
Für manche ist es eine Freude, mit Kollegen kostenlosen Eierlikör zu schlürfen und Mariah Carey zuzuhören. Für andere ist die Weihnachtsfeier im Büro eine Art persönliches Fegefeuer. Diese Zusammenkünfte können polarisierend sein, aber selbst trotz der tiefgreifenden kulturellen Veränderungen der letzten Jahre bleibt die Tradition der Angestellten-Weihnachtsfeier bestehen. Die Büro-Weihnachtsfeier ist ein Überbleibsel einer Zeit, in der die Arbeit im Leben der Menschen eine ganz andere Rolle spielte (und eine Zeit, in der es üblich war, die Veranstaltung als Weihnachtsfeier zu bezeichnen). Das Konzept hat über hundertjährige Wurzeln, sagte mir Peter Cappelli, Professor und Direktor des Center for Human Resources an der Wharton School der University of Pennsylvania. Die Chefs begannen, am Ende des Jahres Partys zu veranstalten, um den Mitarbeitern etwas Gutes zu tun – und vielleicht auch, um dabei die gewerkschaftliche Organisierung zu unterdrücken. (Arbeitsparteien passen in das umfassendere Konzept des Wohlfahrtskapitalismus, das in den 1920er-Jahren populär war und bei dem die Gewährung von Vergünstigungen an die Arbeitnehmer Vorrang hatte, um sie vom Beitritt zu Gewerkschaften abzubringen, erklärte er.) Die Veranstaltungen feierten gute Arbeit und wurden manchmal anstelle von Prämien angeboten. Sobald die Norm einmal etabliert sei, sei es für die Chefs schwierig gewesen, sie zurückzunehmen, sagte Cappelli.
Wenn es jemals eine Zeit gab, in der Weihnachtsfeiern zu Ende gingen, dann war es 2020. Mitarbeiter öffneten Geschenkboxen allein zu Hause oder führten Weinproben mit Kollegen über Zoom durch. Aber als die Büros, die zuvor abgelegen waren, wiedereröffnet wurden und die Chefs versuchten, durch Willenskraft den Status quo wiederherzustellen, kam die Feiertagsparty zurück. Seine Renaissance bestätigte seine Macht: Die Weihnachtsfeier vermittelte die Botschaft, dass zumindest nach außen hin alles wieder normal sei. Aber obwohl die Veranstaltung Bestand hat, hat sich ihre Form verändert: In den letzten 20 Jahren, so Cappelli, scheinen kulturelle Veränderungen und finanzielle Bedenken dazu geführt zu haben, dass Unternehmen versucht haben, die Bacchanalien der alten Tage einzudämmen. Früher hatten viele Unternehmen eine höhere Toleranz gegenüber Wildheit am Arbeitsplatz, aber in den letzten Jahrzehnten ist dieser Ansatz der Besorgnis über Unfälle oder Arbeitnehmerklagen gewichen, sagte Cappelli. Arbeitgeber, die nicht dafür haftbar gemacht werden wollten, dass sie ihre Arbeitnehmer überforderten, begannen, professionelle Barkeeper einzustellen und in einigen Fällen die Getränke einzuschränken. Die Besorgnis über sexuelle Belästigung in feuchtfröhlichen Feierabendumgebungen, die durch die Überprüfung der Bürokultur in der #MeToo-Ära noch verstärkt wurde, dämpfte die hemmungslose Atmosphäre der Weihnachtsfeiern von einst weiter.
Und natürlich ist es teuer, eine Party zu veranstalten. Besonders seit der Großen Rezession ist Cappelli aufgefallen, dass niemand „für Investoren so aussehen möchte, als würde man das Budget für etwas Spritziges sprengen“. Das Wall Street Journal berichtete diese Woche, dass Budgetkürzungen dazu geführt haben, dass Unternehmen kleinere Zusammenkünfte wie Office-Potlucks und kleinere Partys mit reduziertem Personal veranstalten. Und eine aktuelle Umfrage unter etwa 200 Unternehmen ergab, dass fast ein Drittel derjenigen, die eine Party veranstalten, sich dafür entscheiden, die Party auf dem Firmengelände zu veranstalten, und dass dieses Jahr weniger Alkohol ausschenkt als im Jahr 2022. Die ausschweifenden, bargeldverbrennenden Tech-Events, die typisch waren Die 2010er-Jahre sind für eine Branche, die in den letzten Jahren Hunderttausende Arbeitsplätze abgebaut hat, nicht mehr besonders schön. Auch die Abkehr von alkoholzentrierten Feierlichkeiten erfreut sich zunehmender Beliebtheit: Bloomberg Kürzlich wurde berichtet, dass in einigen Unternehmen aktivere Veranstaltungen wie Pickleball-Kurse und Guacamole-Wettbewerbe die herkömmliche Weihnachtsfeier verdrängt haben.
Dennoch bleibt eine Variante der Standard-Weihnachtsparty die Norm: Unter den Umfrageteilnehmern gaben mehr als zwei Drittel der Unternehmen an, dass sie dieses Jahr persönliche Partys veranstalten. Trotz all ihrer potenziellen Fallstricke sind Weihnachtsfeiern in den Normen der amerikanischen Unternehmen verankert. Sie geben Vorgesetzten die Möglichkeit, sich bei den Mitarbeitern zu bedanken und ihre Arbeit zu würdigen, und stärken die sozialen Bindungen, die die Mitarbeiter loyal zu ihrem Job machen. Es ist eine schwer zu erschütternde Tradition. „Du siehst wirklich aus wie Dagobert“, sagte Cappelli, „wenn du sagst: ‚Ich werde derjenige sein, der den Stecker zieht.‘“
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Der folgenreichste Sabotageakt der Neuzeit
Von Mark Bowden
Am Montag, dem 26. September 2022, um 2:03 Uhr riss auf dem Grund der Ostsee eine Explosion eine der vier riesigen Unterwasserleitungen auf, aus denen die Nord Stream-Pipeline besteht. Das Rohr aus dickem, mit Beton ummanteltem Stahl lag in einer Tiefe von 260 Fuß. Es war mit hochkomprimiertem Methangas gefüllt …
Der Angriff auf die Pipeline – soweit wir wissen, ohne Menschenleben – war einer der dramatischsten und folgenreichsten Sabotageakte der Neuzeit. Es war auch ein beispielloser Angriff auf ein wichtiges Element der globalen Infrastruktur – das Netzwerk aus Kabeln, Rohren und Satelliten, die die Grundlage für Handel und Kommunikation bilden. Weil sie allen dient, genoss die globale Infrastruktur in regionalen Konflikten stillschweigende Immunität – nicht vollständige, aber annähernd. Dies war eine kühne Kriegshandlung in den Gewässern zwischen zwei friedlichen Nationen (obwohl Schweden und Dänemark beide die Ukraine unterstützen). Es zerstörte effektiv ein Projekt, das Jahrzehnte harter Arbeit und politischer Kraft erfordert und rund 20 Milliarden Dollar gekostet hatte …
Tatsächlich weiß mehr als ein Jahr später niemand mehr mit Sicherheit, wer dafür verantwortlich war, obwohl die zunehmenden Beweise in eine bestimmte Richtung weisen.
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PS
Wenn Sie voller Angst vor einer Weihnachtsfeier stehen, kann es Sie trösten, sich daran zu erinnern, dass Sie zumindest nicht mit Ihren Kollegen in einem virtuellen Escape Room gefangen sind. An einem Dienstagnachmittag Anfang letzten Jahres saß ich ruhig auf Zoom und beobachtete, wie sich ein solches Ereignis für eine Gruppe von Personalvermittlern im Technologiebereich abspielte. Sie saßen in ihren jeweiligen Häusern, lösten Mathe-Rätsel und setzten in Gruppenräumen Hinweise zusammen. Einige der Kollegen schienen das Verfahren wirklich zu lieben. Ich persönlich war ziemlich erleichtert, dass von mir kein Beitrag erwartet wurde.
– Lora
Katherine Hu hat zu diesem Newsletter beigetragen.
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