DIE KOLONIE
Von Audrey Magee
Ein englischer Künstler mittleren Alters kommt im Sommer 1979 auf einer Insel vor der Westküste Irlands an. Lloyd, der Protagonist von Audrey Magees neuem Roman „The Colony“, hofft, seine Karriere wiederzubeleben, indem er drei Monate damit verbringt, die Landschaft zu malen seine Handvoll Einwohner. In seinen optimistischen Momenten stellt er sich vor, eine Arbeit zu machen, die ihn als den „Gauguin der nördlichen Hemisphäre“ bezeichnen wird, der für diesen felsigen Außenposten am Atlantik das tut, was der französische Primitivist einst für Tahiti getan hat. Zumindest wird er die „Halbfrau“ erfreuen, die er in London zurückgelassen hat, die gleichzeitig seine Händlerin ist und ihm kürzlich gesagt hat, dass seine Bilder abgeleitet und langweilig sind.
Nach einer holprigen, strafenden Überfahrt vom Festland in einem Currach (er findet das Motorboot unecht), stellt Lloyd bestürzt fest, dass er nicht der einzige Besucher mit Entwürfen auf der Insel ist. Ein französischer Linguist, der sich JP nennt, ist für einen fünften Sommer zurückgekehrt, um seine Längsschnittstudie über den Gebrauch des Gälischen durch die Einwohner abzuschließen, eine Feldarbeit, von der er hofft, dass sie ihm einen Doktortitel einbringen wird. JP beschimpft die jüngeren Einwohner, weil sie gelegentlich ins Englische verfallen, und beklagt die Tatsache, dass so viele bereits nach Dublin, London und Boston ausgewandert sind.
Magee verfolgt ihre beiden unsympathischen Protagonisten, während sie die Insel für ihre eigenen Zwecke plündern, wobei jeder glaubt, dass sie nur das Beste für sie haben. Um zu unterstreichen, dass dies im Mikrokosmos die Geschichte von Englands alter und fortdauernder Kolonialisierung Irlands ist, lässt Magee Nachrichtenbulletins vom Festland fallen, die den Sommer 1979 sektiererischer Gewalt zwischen der Provisorischen IRA und protestantischen Paramilitärs aufzeichnen. Tit-for-tat-Attentate werden zur Hintergrundstimmungsmusik, mit dem widerlichen Crescendo, das Ende August einsetzt, wenn Lord Mountbatten, der Cousin der Königin und ein Kriegsheld, mit seiner Familie während eines Urlaubs in der Grafschaft Sligo in die Luft gesprengt wird.
Magee hält sich von diesen Gräueltaten kühl fern, genau wie in ihrem vorherigen Roman „The Undertaking“, der in Nazi-Deutschland spielt. Ihre Stimme ist sparsam bis zur Strenge, mit Absätzen, die manchmal nicht mehr als ein Wort lang sind, und kurzen Zeilen, die sich vertikal über die Seite ergießen, was auf den ersten Blick wie Poesie aussieht. Diese geschmeidige Form ermöglicht es Magee, in das Innenleben ihrer Charaktere einzutauchen, die sich selbst viel über die Machtkämpfe zu sagen haben, die sich vor ihnen abspielen, auch wenn sie dazu neigen, in Gesellschaft zu schweigen.
Am bemerkenswertesten ist Mairéad, die schöne junge „Witwe von der Insel“, die ihre unmittelbare Familie bei einem Fischerunglück verloren hat und nun von den verbleibenden Männern auf der Insel verschrottet wird – JP (mit dem sie schläft), Lloyd (for den sie nackt posiert) und Francis (der Bruder ihres verstorbenen Mannes, der beides nicht gutheißt). Unter dem Einfluss von Lloyd, Mairéads Sohn im Teenageralter, beginnt James – auf dessen Umbenennung in Séamus JP besteht – damit, die Malerei für sich zu erforschen. Der naive Stil des Jungen ist eine Offenbarung für Lloyd und weist auf fruchtbare Richtungen hin, in die seine eigene Arbeit gehen könnte. Fragen der kulturellen Aneignung stellen sich, als James sich darüber ärgert, wie „Mr. Lloyd“ (wir erfahren nie seinen Vornamen) hat seine Kunst „gestohlen“.
„Die Kolonie“ ist ein Roman voller Ideen, und manchmal können sich diese Ideen schematisch anfühlen, besonders wenn JP eine Hintergrundgeschichte für seinen sprachlichen Eifer erhält, der sich auf die historische Besetzung Algeriens durch Frankreich stützt. Im Allgemeinen baut Magee ihre Welt jedoch mit einer reichen Besonderheit auf, die niemals auf die Lyrik von der Stange zurückfällt, die oft Romane über das ländliche Irland kennzeichnet. Die dokumentarischen Zwischenspiele verankern die Geschichte während eines schicksalhaften Sommers in der brutalen politischen Realität Irlands und erinnern gleichzeitig an das umfassendere Erbe des Imperialismus auf der ganzen Welt.