Uber und andere Hagelkampffirmen versprachen den Fahrern jahrelang das Unternehmertum. Fahrer, die ihre eigenen Fahrpläne aufstellen wollten, meldeten sich in Scharen an und trieben die Gig Economy in eine Multimilliarden-Dollar-Industrie an.
Einige Fahrer erhielten jedoch nie die Kontrolle und Unabhängigkeit, die sie erwartet hatten. Sie kämpften mit den Kosten für Fahrzeugwartung, Kredite und Versicherungen und fragten, ob Uber und Lyft einen fairen Lohn gezahlt hätten. Die gesetzgeberischen Bemühungen, ihnen Arbeitslosengeld zu gewähren, wurden vereitelt.
Jetzt bilden unzufriedene Fahrer und Arbeitnehmervertreter Genossenschaften im Besitz von Arbeitern, um einen Teil des Geldes – und der Macht – in der Gig-Wirtschaft zurückzugewinnen.
Die Drivers Cooperative, die diese Woche in New York eröffnet wurde, ist der jüngste Versuch. Die Gruppe, die von einem ehemaligen Uber-Mitarbeiter, einem Arbeitsorganisator und einem schwarzen Autofahrer gegründet wurde, begann Anfang Mai mit der Ausgabe von Eigentumsanteilen an Fahrer und wird ab Sonntag Fahrten über ihre App anbieten.
Die Genossenschaft hat bisher rund 2.500 Fahrer rekrutiert und beabsichtigt, eine geringere Provision als Uber oder Lyft zu nehmen und den Fahrern einen niedrigeren Fahrpreis zu berechnen. Es ist ein ehrgeiziger Plan, die Riesen herauszufordern, und er steht vor denselben Hürden, die andere aufstrebende Akteure in der Branche blockieren: Nur wenige verfügen über die technischen Fähigkeiten, die Risikokapital-Dollars oder das Angebot an leicht verfügbaren Fahrern, um eine zu untergraben etablierte Firma wie Uber.
Trotzdem sagten Fahrer, die sich den Bemühungen angeschlossen hatten, dass selbst eine kleine Genossenschaft einen großen Unterschied in ihrer Arbeit bewirken könnte, damit sie mehr Geld verdienen und mitbestimmen können, wie das Unternehmen geführt wird. Die Fahrergenossenschaft sagte, sie plane, 10 Prozent über den von der Taxi- und Limousinenkommission der Stadt festgelegten Mindestlohn zu zahlen und den Fahrern Gewinne in Form von Dividenden zurückzugeben.
In normalen Zeiten könnte der höhere Lohn Fahrer in die Genossenschaft locken. Aber das sind keine normalen Zeiten. Viele Fahrer haben angesichts der Pandemie gezögert, auf die Straße zurückzukehren, was zu einem nationalen Mangel führte.
In einem Ergebnisbericht in diesem Monat sagte Uber, dass es in den ersten drei Monaten des Jahres 3,5 Millionen aktive Fahrer und Kuriere hatte, 22 Prozent weniger als im Vorjahr. Das Unternehmen hat darauf reagiert, indem es seine Ausgaben für Boni und Anreize aggressiv erhöht und die Bemühungen als „Anreiz“ bezeichnet hat. Im März sagte Uber, dass Fahrer in New York City einen Median von 37,44 USD pro Stunde verdienten.
Sobald sich das Angebot an Fahrern erholt, werden die Löhne von Uber höchstwahrscheinlich sinken. Die Gründer der Drivers Cooperative sagten, dass die Mitglieder der Gruppe Schwierigkeiten hatten, mit ihren Ausgaben Schritt zu halten, wenn sie typische Ride-Hail-Löhne verdienten. Ein Sprecher von Uber lehnte es ab, sich zu den Genossenschaften zu äußern.
“Wir arbeiten ständig daran, das Fahrerlebnis auf unserer Plattform zu verbessern und die Ziele zu teilen, die es den Fahrern ermöglichen, effizient und unabhängig zu arbeiten”, sagte Julie Wood, eine Sprecherin von Lyft.
Der durch die Pandemie verursachte wirtschaftliche Stress hat die Arbeitnehmer dazu veranlasst, Genossenschaften als Hebel gegen bestehende Unternehmen zu nutzen und – wie sie hoffen – ihre Bezahlung zu erhöhen, sagte Ariana R. Levinson, Professorin an der Brandeis School of Law der Universität von Louisville, die sich mit Mitarbeiterbeteiligung befasst .
Obwohl es für Gig-Arbeiter schwierig ist, sich zu organisieren, sagte Frau Levinson, sie hätten kleine Genossenschaften für Lebensmittellieferungen und Hagelschifffahrt gegründet. “Unabhängige Auftragnehmer nutzen das Koop-Modell wirklich erfolgreich, um sich zu organisieren und um einen existenzsichernden Lohn zu konkurrieren”, sagte sie.
„Ich habe noch nie diesen Hunger nach Veränderung gesehen, der bei Fahrern besteht. Jede einzelne Transaktion zeigt Ausbeutung “, sagte Erik Forman, Arbeitsorganisator und Gründer der Drivers Cooperative. “Sie haben das Gefühl, dass ein Weg, die Kontrolle zurückzugewinnen, darin besteht, die Kontrolle und das Eigentum über die Plattform zu haben.”
Herr Forman gründete die Genossenschaft mit Alissa Orlando, der ehemaligen Betriebsleiterin für Ubers Geschäft in Ostafrika, und Ken Lewis, einem schwarzen Autofahrer in New York City. Frau Orlando sagte, sie habe Uber verlassen, nachdem sie Zeuge eines Aufschreis des Fahrers wegen Lohnkürzungen geworden war.
Während der Pandemie begann sie mit der Erforschung von Genossenschaften, als die Fahrer von Uber und Lyft Schwierigkeiten hatten, Zugang zu einer Arbeitslosenversicherung und angemessener Schutzausrüstung zu erhalten. Mr. Lewis und sein Bruder arbeiteten in der Taxi- und Schwarzautobranche, sagten aber, sie träumten davon, ein eigenes Geschäft zu führen.
Die Drivers Cooperative erhält technische und geschäftliche Unterstützung von Freiwilligen aus der Technologiebranche, sagte Frau Orlando.
Die Genossenschaft zielt darauf ab, die Bezahlung für Fahrer zu erhöhen und andere häufig auftretende Probleme wie räuberische Kreditzinsen und überraschende Deaktivierungen anzugehen, die sie von den Apps abhalten, die sie mit Fahrgästen verbinden. Die Gruppe arbeitet mit der Federal Credit Union der Lower East Side zusammen, um den Fahrern bei der Refinanzierung ihrer Fahrzeugkredite zu helfen. Sie hofft, dass ihre Bemühungen ihre Ausgaben weiter senken werden.
Im Jahr 2017 stimmte Uber mit der Federal Trade Commission einer Strafe in Höhe von 20 Millionen US-Dollar zu, um die Behauptungen zu begleichen, dass die Fahrergewinne und Darlehensbedingungen falsch dargestellt wurden. Das Unternehmen bietet keine Fahrzeugfinanzierung mehr an.
Die Fahrer sagten, sie würden höchstwahrscheinlich weiterhin für Gig-Unternehmen oder Black-Car-Dienste fahren, zusätzlich zur Drivers Cooperative, und dies zu den zahlreichen Apps für Hagelfahrt und Zustellung auf ihren Handys hinzufügen.
„Mit Uber zu arbeiten war etwas, was Sie tun, weil Sie keine andere Alternative haben“, sagte Michael Ugwu, der seit sechs Jahren für Uber fährt. Herr Ugwu sagte, er werde weiterhin für Uber fahren, aber Kunden priorisieren, die Fahrten über die App der Genossenschaft angefordert hätten.
“Ein eigenes Geschäft zu haben ist der Weg nach vorne und der Ausweg”, sagte Ugwu. “Selbst wenn ich weniger Geld verdiene, werde ich mich auf die Zusammenarbeit konzentrieren, um sicherzustellen, dass wir erfolgreich sind.”
Andere Gruppen von Arbeitern wenden sich ebenfalls an Genossenschaften, um mehr Einfluss auf die Gig-Wirtschaft auszuüben. Die Driver’s Seat Cooperative, die 2019 gegründet wurde und hauptsächlich in Denver, Portland und Los Angeles tätig ist, hilft Fahrern dabei, Branchendaten darüber zu sammeln, welche Fahr- und Liefer-Apps am lukrativsten sind, und führt eine unabhängige Aufzeichnung ihrer Einnahmen.
“Der Ausgangspunkt dafür war, die Frustrationen der Fahrer und ihr Gefühl zu hören, vom Algorithmus manipuliert zu werden”, sagte Hays Witt, der Geschäftsführer von Driver’s Seat. „Die Daten werden auf jeder Plattform auf unterschiedliche Weise an die Fahrer gemeldet. Fahrer haben es schwer zu beurteilen, was für sie am besten funktioniert.“
Herr Witt sagte, dass Driver’s Seat darauf abzielt, Verkehrsstaus und Verkehrsdaten an Städte zu verkaufen, die von Gig-Unternehmen wenig Transparenz über ihre Umweltauswirkungen erhalten. Die Genossenschaft plant auch, die Mitgliedschaft für Fahrer im Laufe dieses Jahres zu öffnen.
“Die Leute versuchen herauszufinden: ‘Wie halten wir an dem Wert fest, den wir generieren, und drehen uns von diesem super-extraktiven Modell weg?'”, Sagte Witt. „Es taucht auf, weil es ein echtes Problem gibt und Genossenschaften eine echte Lösung bieten.“
Herr Lewis, ein Gründer der Drivers Cooperative, sagte, Fahrer wie er wollten seit seiner Einführung Apps wie Uber erstellen, wussten aber nicht, wo sie anfangen sollten. Obwohl im ganzen Land einige Anstrengungen unternommen wurden, wie die Lieferkooperation LoCo, hatte New York keinen Ort, an den sie gehen konnten.
“Die Fahrer würden sagen: ‘Warum können wir das nicht alleine machen?'”, Sagte Mr. Lewis. Als sich die Gelegenheit bot, einer Genossenschaft beizutreten, dachte er: „Wir haben ohne Veränderung gekämpft. Lassen Sie mich diese letzte Anstrengung unternehmen.“