PORTLAND, Oregon (AP) – Eine Hitzewelle Anfang Mai an diesem Wochenende könnte in Teilen des pazifischen Nordwestens die täglichen Rekorde übertreffen und die bereits brennenden Waldbrände im Westen Kanadas verschlimmern, einer historisch gemäßigten Region, die mit sengenden Sommertemperaturen und beispiellosen Waldbränden zu kämpfen hat Klimawandel in den vergangenen Jahren.
„Wir erwarten rekordverdächtige Temperaturen“, sagte Miles Higa, Meteorologe im Büro des National Weather Service in Portland, und beschrieb die Wärme als „ungewöhnlich für diese Jahreszeit“.
Die ungewöhnlich hohen Temperaturen könnten Dutzende Brände weiter anfachen In der westlichen Provinz Alberta in Kanada brennt es. Beamte haben dort Evakuierungen angeordnet und den Ausnahmezustand ausgerufen. Einwohner und Beamte im Nordwesten haben versucht, sich auf die wahrscheinliche Realität längerer, heißerer Hitzewellen nach der tödlichen „Hitzekuppel“ einzustellen ”Wetterphänomen im Jahr 2021, das in der gesamten Region zu Rekordtemperaturen und Todesfällen führte.
Der Nationale Wetterdienst gab am Freitag eine Hitzewarnung heraus, die von Samstag bis Montag für einen Großteil der westlichen Teile von Oregon und Washington dauerte. Es heißt, dass die Temperaturen das Risiko hitzebedingter Erkrankungen erhöhen könnten, insbesondere für diejenigen, die dehydriert sind oder keine wirksame Kühlung haben.
Laut der Website des dortigen Büros des National Weather Service werden die Temperaturen in Portland, Oregon, das ganze Wochenende über voraussichtlich um die 94 F (34,4 C) schwanken. Die aktuellen täglichen Temperaturaufzeichnungen für den 13. und 14. Mai liegen bei 92 F (33,3 C) bzw. 91 F (32,8 C) und stammen aus den Jahren 1973 bzw. 2014.
Elizabeth Romero und ihre drei Kinder waren am Freitagnachmittag unter denen, die sich an einem Brunnen in der Innenstadt von Portland abkühlten.
„Wir haben beschlossen, vorbeizuschauen … bis es uns allen besser geht“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie vorhabe, am Wochenende schattige Parks aufzusuchen.
Laut dem Meteorologen des National Weather Service, Jacob DeFlitch, könnten die Temperaturen im Raum Seattle ebenfalls die Tagesrekorde erreichen oder übertreffen. Die Temperatur könnte am Samstag nahe 29,4 °C (85 °F) liegen und am Sonntag 32,2 °C (90 °C) erreichen, sagte er.
King County, die Heimat von Seattle, wies Transportunternehmen wie Busfahrer an, Menschen kostenlos mitfahren zu lassen, wenn sie sich von der Hitze erholen oder ein Kühlzentrum aufsuchen möchten. Die regionale Obdachlosenbehörde des Landkreises teilte mit, dass im gesamten Landkreis mehrere Kühl- und Tageszentren eröffnet werden.
Die Behörden forderten die Menschen außerdem auf, sich vor kalten Wassertemperaturen in Acht zu nehmen, falls sie versucht sein sollten, im Fluss oder See zu schwimmen, um sich abzukühlen.
„Die Flüsse sind immer noch kalt. Wir haben Schneeschmelze und Temperaturen … wahrscheinlich im unteren bis mittleren 40er-Bereich (4,4 bis 7,2 °C) im Moment“, sagte der Meteorologe des National Weather Service, Higa. „Man ist schön warm und springt ins kalte Wasser – das könnte die Gefahr eines Kaltwasserschocks bergen.“
Einwohner und Beamte im pazifischen Nordwesten sind hinsichtlich der Hitzewellenvorbereitungen wachsamer geworden, nachdem in Oregon, Washington und British Columbia während des Hitzedom-Wetterereignisses Ende Juni und Anfang Juli 2021 etwa 800 Menschen ums Leben kamen -Zeithöchstwert von 116 F (46,7 C) in Portland und gebrochene Hitzerekorde in Städten und Gemeinden der Region. Viele der Verstorbenen waren ältere Menschen, die allein lebten.
Als Reaktion darauf verabschiedete Oregon ein Gesetz, das vorschreibt, dass alle neuen Wohnungen, die nach April 2024 gebaut werden, in mindestens einem Raum eine Klimaanlage installieren müssen. Das Gesetz verbietet Vermietern bereits in den meisten Fällen, Mietern die Installation von Kühlgeräten in ihren Mieteinheiten zu verbieten.
Im vergangenen Sommer startete Portland ein Hitzeschutzprogramm mit dem Ziel, tragbare Wärmepumpen- und Kühlgeräte in Haushalten mit niedrigem Einkommen zu installieren, wobei ältere und allein lebende Bewohner sowie Menschen mit Vorerkrankungen Vorrang haben. Nach Angaben des Büros für Planung und Nachhaltigkeit der Stadt haben lokale gemeinnützige Organisationen, die an dem Programm teilnehmen, im vergangenen Jahr mehr als 3.000 Einheiten installiert.
Eine dieser gemeinnützigen Organisationen, Verde, sagte, das Interesse an den Einheiten sei groß. Verde hat in diesem Jahr bisher etwa 180 Einheiten installiert, und die Warteliste im letzten Jahr umfasste fast 500 Personen, sagte Ricardo Moreno, ein Projektmanager der Gruppe, der das Hitzereaktionsprogramm überwacht.
„Die Menschen, mit denen wir gesprochen haben, hauptsächlich ältere Menschen mit einigen gesundheitlichen Problemen, teilten alle mit, dass der Besitz dieser Einheiten einen großen Unterschied gemacht und ihre Lebensqualität im Sommer definitiv verbessert hat“, sagte Moreno.
Eine andere lokale gemeinnützige Organisation, die African American Alliance for Homeownership, hat im vergangenen Jahr 1.200 Einheiten und in diesem Jahr bisher 75 Einheiten installiert, sagte Programmmanager Richard Hines-Norwood.
Beamte im Multnomah County, der Heimat von Portland, sagten, sie hätten vorerst nicht vor, spezielle Kühlzentren zu eröffnen, würden aber die Prognose beobachten und dies bei Bedarf tun können.
„Dies ist das erste bedeutende Ereignis … und für uns ist es noch früh“, sagte Chris Voss, der Direktor für Notfallmanagement des Landkreises. „Wir sehen keine Situation, in der wir hören, dass dies äußerst gefährlich ist. Allerdings wissen wir nicht, ob es driften wird.“
Outreach-Teams haben damit begonnen, Obdachlosenlager zu besuchen, um sie über die ihnen zur Verfügung stehenden Ressourcen zu informieren, sagte Voss. Klimatisierte Bibliotheken seien ein Beispiel für einen öffentlichen Ort, an dem sich Menschen abkühlen könnten, fügte er hinzu.
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Der assoziierte Presseautor Ed Komenda hat aus Seattle beigetragen.
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Claire Rush ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokalen Nachrichtenredaktionen vermittelt, um über verdeckte Themen zu berichten.