Neulich nahm C. C. Boyce in einem Holzbearbeitungsstudio über der Santee Alley, einem Flohmarkt in der Innenstadt von Los Angeles, eine Sukkulente aus einer Reihe auf ihrer Fensterbank und stellte sie in eine handgefertigte Holzurne – einen Planturn. Daneben stand eine USPS-Box, auf der ein hellorangefarbener Aufkleber mit der Aufschrift „EINGEäSCHTE BLEIBEN“, gesendet von einem Bestattungsunternehmen. „Dies ist die Kiste, von der mir die Kunden erzählen, dass sie unter ihrem Bett warten“, sagte Boyce.
Anders als die alten Urnen, über die Keats nachdachte, sind Boyces Holzgefäße „modern und minimalistisch, sie erinnern an LA Mitte des Jahrhunderts“, sagte sie. Und sie halten nicht nur menschliche Überreste, sondern dienen auch als Pflanzer. „Ich empfehle Sukkulenten, Kakteen und Luftpflanzen, weil sie nicht viel Pflege brauchen, um am Leben zu bleiben“ – um die Angst zu nehmen, eine Pflanze auf der Asche eines geliebten Menschen verrotten zu lassen.
Boyce trug pfirsichfarbenen Lidschatten, eine Pilotenbrille, Vintage Levi’s, Nike Blazer und ein T-Shirt mit Siebdruck. Während sie ihre Urnen schleift, die bis zu fünfhundertfünfzig Dollar kosten, hört sie Podcasts – „viel wahre Kriminalität, wie jede Frau! “ Sie fuhr fort: „Es gibt Dinge, die man mit den Überresten anpflanzen kann, aber man muss Zusatzstoffe hinzufügen – es ist nur Asche. Aber es Seite an Seite zu haben, mit dem Lebendigen sichtbarer, ist eher ein Symbol. Die Branche der Sterbebegleitung hat sich seit langem nicht viel verändert.“ Beides hat kein Urnendesign.
Ist es Zeit für die Millennial-Rosa-Neugestaltung der Bestattungsbranche? In den sechziger Jahren schrieb Jessica Mitford das Buch „The American Way of Death“, in dem sie das kostspielige Geschäft mit Beerdigungen in den USA anprangerte – Bestatter, die schwindelerregend von der Trauer und der Verwirrung ihrer Kunden profitierten. Mitfords Recherchen umfassten Fachzeitschriften wie Leichenhausverwaltung und Schatulle & Sunnyside. Heute können Boyces Stücke auf Instagram zwischen den Geigenblattfeigen durchstöbert werden, die sorgfältig im Haus eines Freundes in den Hollywood Hills aus der Mitte des Jahrhunderts posiert wurden.
Boyce kam zufällig in die Sterbehilfebranche, nachdem sie ein Foto von einigen geometrischen Pflanzgefäßen gepostet hatte, die sie aus Holzresten eines Möbelprojekts hergestellt hatte. Sie arbeitete als Kellnerin im Ace Hotel. Jemand kommentierte: „Wir mögen Ihre Pflanzgefäße. Kannst du einfach ein zusätzliches Loch hineintun und wir packen die Asche hinein?“
Bestattungstraditionen sind nicht immun gegen eine Neugestaltung im Goop-Stil. “Ich dachte immer nur, na ja, sie haben dich zum Bestattungsinstitut gebracht, sie haben eine Menge Chemikalien durch dich geschossen, dich geschminkt und das war’s!” sagte Boyce. Die neue Industrie für natürliche Bestattungen – todespositive Riten, die weniger streng sind als Einbalsamierung, einschließlich Bestattungsanzügen mit Pilzhüllen – ändert das. „Ich denke, es ist wirklich positiv, etwas mit dem Leben in Verbindung mit dem Tod zu haben“, sagte sie. “Pflanzen sind wirklich beruhigend.” Ihre Designarbeit existiert in einer prekären Überschneidung zwischen den Branchen Wellness und Tod. „Ich bin ein großer Anhänger des Minimalismus“, sagte sie.
Sarah Winderlin, Immobilienmaklerin, hat letztes Jahr eine der Urnen erworben. „Mein Partner und ich haben plötzlich unseren Windhund verloren und waren schockiert“, sagte sie. „Wenn wir uns die Urnen ansahen, dachten wir, Joe hat etwas Besseres verdient. Diese passen perfekt zum modernen, luftigen Design unseres neuen Hauses. Sie sind sehr skulptural, so wie er.“
„Sie suchen ein Gefäß, und Sie möchten, dass dieses Gefäß all das widerspiegelt, was Ihnen das bedeutet“, sagte Cheryl Kramer, eine pensionierte Physiotherapeutin. Sie hat ihren Terrier in einem von Boyces Planturns. “Es evoziert das Gegenteil von Tod.”
Die Urne, die Jason Searcy, ein Designer für Columbia Sportswear, für seinen verstorbenen Vater besorgte, bestand aus Holz, das aus der LA Sports Arena zurückgewonnen wurde. „Da ist die Metapher von Tod und Erneuerung und all dem Zeug“, sagte er. Beim Urneneinkauf sei alles, was er sah, „höllisch kitschig“, sagte er und fügte hinzu, dass er „sehr wählerisch“ sei. „Ich habe alle Sachen aus der Mitte des Jahrhunderts, und dies wird das Herzstück meiner Zimmerpflanzenwand sein. Ich habe es offen, wenn ich mit Freunden Bier trinke.“
In ihrem Atelier deutete Boyce auf eine Reihe von Urnen aus weißem Ahorn mit Konfettimuster. „Ich habe es mit verschiedenen Acryltinten gesprenkelt“, sagte sie. „Ich habe sie von jemandem in Walnuss und Kirsche als Buchstützen machen lassen. Sie hatten ihre Mutter in zwei identischen Bücherstützen.“ Einer sollte in eine Aquamation-Anlage in Seattle verschifft werden. (Anstatt wie bei der Einäscherung eine Leiche ins Feuer zu stecken, geht es bei der Aquamation darum, dass ein Körper „in einen Wassertank gerät und dann herumwirbelt und sich auflöst“, sagte Boyce. „Du bleiben nur die Knochen. Dann die Knochen werden pulverisiert und das Wasser kann als Dünger verwendet werden.“
Boyce blickte auf ihre Urnen und sagte: „Wenn jemand sagt: ‚Das ist ein cooler Übertopf’, hast du die Wahl, darüber zu sprechen oder nicht. Du kannst also sagen ‘Ja, mein Mann ist da drin’ oder ‘Da ist Jim.’ Oder einfach nur, ‘Oh, das ist eine Pflanze.’ ”
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