Während sich viele Amerikaner auf Weihnachtseinkäufe konzentrieren, feiert der 34-jährige Mark Fenrich das Geschenk des Lebens – das er nicht nur einmal, sondern viermal erhalten hat.
Während seines lebenslangen Kampfes gegen eine Nierenerkrankung hat der New Yorker IT-Projektmanager insgesamt vier Nierentransplantationen von vier verschiedenen Familienmitgliedern erhalten.
Fox News Digital sprach mit Fenrich und einem seiner Chirurgen, Dr. John Bynon vom Memorial Hermann Transplant Center am Texas Medical Center in Houston, darüber, wie es ihm geht Reise zur Nierentransplantation hat „allen Widrigkeiten getrotzt“.
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Fenrich erhielt seine erste Transplantation von seiner Mutter, als er noch ein Kleinkind war, im Alter von 21 Monaten.
„Als ich heranwuchs, behandelten mich meine Eltern wie ein normales Kind“, sagte er. Sie betonten nicht, „dass ich diese drohende Sache im Hintergrund hatte“.
Fenrich (ganz rechts) ist mit Dr. Bynon (zweiter von links) und anderen Mitgliedern seines Pflegeteams abgebildet. Er beschrieb die Zusammenarbeit mit dem Team des Texas Medical Center als „einen wahrgewordenen Traum“. (Mark Fenrich/Memorial Hermann Transplant Center)
Als Fenrich im Alter von etwa 12 oder 13 Jahren seine Niere versagte und er eine zweite Transplantation brauchte, wurde ihm klar, dass sein Zustand ein „größeres Problem“ war.
Die zweite Transplantation stammte von Fenrichs Vater.
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„Als sich dann die ganze Fanfare rund um das eigentliche Ereignis gelegt hatte, vergaß ich es für eine Weile einfach, abgesehen von der Einnahme meiner täglichen Medikamente“, sagte er.
Im Jahr 2015, als Fenrich 26 Jahre alt war, brauchte er eine weitere Niere – die er von seinem Onkel erhielt.
„Wir hatten gehofft, dass das das letzte sein würde, das ich brauchte, aber so hat es nicht geklappt“, sagte er.
Fenrich ist mit seiner Frau Erin Fenrich vor seiner Nierentransplantation abgebildet. (Mark Fenrich)
Im Dezember 2022 begann Fenrichs dritte transplantierte Niere zu versagen. Am 1. Januar begann er mit der Dialyse, einer Behandlung, die dem Körper hilft, überschüssige Flüssigkeit und Abfallprodukte aus dem Blut zu entfernen, wenn die Nieren dazu nicht mehr in der Lage sind.
„Ich war dreimal pro Woche an eine Dialysemaschine gebunden, drei Stunden am Stück“, sagte er. „Ich scherze, dass es der Teilzeitjob ist, den niemand will – aber man muss ihn buchstäblich machen, nur um zu überleben.“
Zunächst hofften die Transplantationsärzte von Fenrich in Houston, dass die Niere ihre Funktion wiedererlangen würde, doch es war bereits zu viel Schaden angerichtet worden.
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Die Ärzte stellten fest, dass er eine hatte genetische Störung aHUS (atypisches hämolytisch-urämisches Syndrom) genannt, das zur Bildung kleiner Blutgerinnsel in den Blutgefäßen führt und den Blutfluss zu den Nieren blockiert.
Dies kann zu Nierenschäden oder -versagen führen.
Fenrich brauchte jetzt eine weitere Niere – aber Menschen um eine Spende zu bitten sei ihm nie ein Anliegen gewesen, sagte er.
Während seines lebenslangen Kampfes gegen eine Nierenerkrankung hat Fenrich insgesamt vier gespendete Nieren von vier verschiedenen Familienmitgliedern erhalten. (Mark Fenrich)
Seine Frau, seine Mutter und sein Vater verbreiteten die Botschaft an die Großfamilie. Zunächst meldete sich einer von Fenrichs Cousins freiwillig, überlegte es sich aber schließlich anders, als er im medizinischen Zentrum war.
„Letztendlich meldete sich sein Bruder Steven und wollte spenden“, sagte Fenrich.
Wenige Wochen später erhielt Fenrich im April 2023 seine vierte Niere.
Die Operation war besonders kompliziert, da bei jeder vorherigen Operation eine Transplantationsstelle „verbraucht“ wurde – „wir hatten also nur begrenzte Plätze, um eine neue Niere einzusetzen“, sagte Bynon gegenüber Fox News Digital.
„Es gibt wirklich keinen Dollarbetrag und keine Worte, die ich sagen könnte, die ausreichen würden, um ihnen zu danken.“
Ein weiteres Risikoelement bestand darin, dass nur etwa jeder fünfte Mensch, der zuvor eine Transplantation hatte, eine zweite Chance auf die Operation bekam, weil er „sensibilisiert“ wurde, stellte der Arzt fest.
„Es ist schwer, eine solche Niere zu finden [the body] werde nicht sofort ablehnen“, sagte er.
Fenrich ist mit seinem Cousin Stephen DiGiorgio abgebildet, der seine letzte Nierentransplantation gespendet hat. (Mark Fenrich)
Im Fall von Fenrich war die Operation ein Erfolg. Er beschrieb die Zusammenarbeit mit dem Team des Texas Medical Center als „einen wahrgewordenen Traum“.
Ein paar Monate später sagte er, er fühle sich gesund und stark.
Um eine erneute Nierenabstoßung zu verhindern, wird jetzt Fenrich verabreicht Einnahme eines Medikaments namens Eculizumab, das sich bei der Behandlung seiner genetischen Erkrankung als wirksam erwiesen hat.
„Es ist ein ziemlich teures Medikament, aber es stoppt den Abstoßungsprozess im Grunde genommen“, sagte Bynon. „Und so öffnete es vielen Menschen mit aHUS wirklich die Tür zu einer Transplantation.“
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Bevor das Medikament verfügbar war, sagte der Arzt, hätten viele Menschen mit Nierenversagen eine Transplantation bekommen, nur um sie für kurze Zeit oder gar nicht wirken zu lassen.
„Die Entwicklung dieses Medikaments und seine routinemäßige Anwendung für Menschen wie Mark war ein Geschenk des Himmels für diese Patienten“, sagte er.
„Wenn Sie einen Patienten mit aHUS identifizieren, ist es wichtig, ihn zum Zeitpunkt der Transplantation oder direkt vor der Transplantation zu behandeln, damit dieser Prozess überhaupt nicht beginnt.“
Mark Fenrich ist mit seinem Onkel Joe Fenrich abgebildet, nachdem er seine dritte Transplantation erhalten hat. (Mark Fenrich)
Fenrich lässt sich außerdem einmal im Monat Blut untersuchen, um sicherzustellen, dass seine neue Niere gesund ist und ordnungsgemäß funktioniert sieht seine Ärzte Einmal oder zweimal im Jahr.
‘Von weit her kommen’
Die Transplantationsmedizin habe einen langen Weg zurückgelegt, bemerkte Bynon.
„Als ich vor fast 30 Jahren damit begann, hatte fast jeder eine Abstoßung – viele Menschen verloren in den ersten sechs Monaten ihre Niere“, sagte er.
„Wir haben einen langen Weg zurückgelegt. Heutzutage ist eine akute Abstoßung aufgrund der guten Medikamente ein sehr seltenes Ereignis.“
„Es gibt wirklich keinen Dollarbetrag und keine Worte, die ausreichen würden, um ihnen zu danken“, sagte Fenrich über die Familienmitglieder, die ihm im Laufe der Jahre Nieren gespendet haben. (Mark Fenrich)
Die langfristige Einhaltung der Medikamente sei von entscheidender Bedeutung, betonte der Arzt – „andernfalls findet Ihr Körper die Niere und versucht, sie abzutöten, weil sie nicht Teil von Ihnen ist, auch wenn sie eng mit Ihnen übereinstimmt.“
Angesichts der hohen Qualität der vierten Niere, die Fenrich erhalten hat, hofft Bynon, dass sie für den Rest seines Lebens halten wird.
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„Es ist ein lebensrettendes Ereignis“, sagte er. „Vielleicht nicht so dramatisch wie eine Herz- oder Lebertransplantation, aber dennoch lebensrettend.“
Während des gesamten Prozesses sagte Fenrich, er habe „nie ein ‚Nein‘ als Antwort akzeptiert“ und sich energisch für sich selbst eingesetzt.
Mark Fenrich ist mit seinem Vater James Fenrich abgebildet, der seine zweite Niere gespendet hat. (Mark Fenrich)
„Ich betrachte meine Nierentransplantationen nicht als etwas, das mich jemals zurückgehalten hat“, sagte er.
„Energetisch würde ich sagen, dass ich hinsichtlich der Lebensqualität besser bin als bei der dritten Transplantation.“
Er sagte, er sei dankbar für die Familienmitglieder, die sich engagiert und geholfen hätten, sein Leben zu retten.
„Meine Eltern waren dazu verpflichtet und hatten keine andere Wahl“, scherzte er. „Aber mein Onkel und mein Cousin mussten nie einspringen und irgendetwas davon tun.“
„Ich betrachte meine Nierentransplantationen nicht als etwas, das mich jemals zurückgehalten hat.“
Kein Geldbetrag könne seine Dankbarkeit ausdrücken, sagte Fenrich.
„Es gibt wirklich keinen Dollarbetrag und keine Worte, die ich sagen könnte, die ausreichen würden, um ihnen zu danken.“
Sowohl Bynon als auch Fenrich betonten die Bedeutung der Spenderaufklärung.
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„Sie müssen genau wissen, was auf sie zukommt, und wenn sie Fragen haben, müssen sie sich an jemanden wenden, der Antworten geben kann“, sagte Fenrich.
„Für den Empfänger, der eine Niere benötigt, besteht die einzige Hoffnung darin, dass die Menschen aufgeklärt sind und sich für eine Spende entscheiden.“
„Energetisch würde ich sagen, dass es mir in Bezug auf die Lebensqualität besser geht als bei der dritten Transplantation“, sagte Fenrich, abgebildet mit seiner Frau und seinen Hunden. (Mark Fenrich)
Gegenüber anderen Menschen, die an einer Nierenerkrankung leiden, betonte er, wie wichtig es sei, proaktiv Maßnahmen zu ergreifen ihre Gesundheit schützen.
„Sie müssen die Ärzte finden, die auf eine Transplantation drängen, und Sie müssen sich für sich selbst einsetzen“, sagte er.
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Bynon stimmte zu, dass Fenrich maßgeblich zu seinem eigenen positiven Ergebnis beigetragen hat.
„Ich habe einen kleinen Teil des Fahrzeugs verwaltet, das dies möglich gemacht hat“, sagte er. „Mark hat vieles davon möglich gemacht, weil er nicht Nein gesagt hat. Er hat weiter gekämpft.“
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