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Produziert von ElevenLabs und NOA, News Over Audio, mit KI-Erzählung.
Das Einzige, was wir über die Zukunft mit Sicherheit sagen können, ist, dass es heißer wird. Die Menschheit ist bei weitem nicht in der Lage, den CO2-Ausstoß zu eliminieren. Das bedeutet, dass die Temperaturen noch viele Jahre lang weiter steigen würden, selbst wenn jede Regierung auf dem Planeten morgen alles daransetzen würde, den Klimawandel zu bekämpfen.
Dies wird oft so verstanden, dass die Zukunft für die Menschheit zwangsläufig schlechter sein wird als die Gegenwart. Führende Publikationen sprechen beiläufig von der „Klimapokalypse“. Die Menschen debattieren ernsthaft über die Moral, Kinder auf die Welt zu bringen. Ein Brief eines jungen Lesers an die New York Times Die Ethik-Kolumne hat das Gefühl gut auf den Punkt gebracht: „Ist es egoistisch, Kinder zu haben, die genau wissen, dass sie aufgrund der Klimakrise und ihrer vielen Kaskadeneffekte, wie zunehmende Naturkatastrophen, Nahrungsmittelknappheit, größere gesellschaftliche Probleme, mit einer geringeren Lebensqualität zu kämpfen haben werden?“ Ungerechtigkeit und Unruhe?“
Diese Einstellung – dass eine Welt mit einer Erwärmung von 1,7 Grad Celsius schlimmer sein wird als eine mit 1,6 Grad, die wiederum schlimmer sein wird als eine mit 1,5 Grad usw. – ist verständlich. Aber es ist falsch. Eine geringere Lebensqualität unserer Kinder ist alles andere als sicher, denn die globale Erwärmung ist nicht der einzige Treiber des Wandels. Natürlich wäre die Menschheit ohne den Klimawandel viel besser dran als mit ihm, aber das bedeutet nicht, dass wir einer miserablen Zukunft gegenüberstehen. Selbst in einer sich erwärmenden Welt haben wir immer noch die Macht, die Dinge zu verbessern.
Die Welt hat sich seit der industriellen Revolution um fast 1,3 Grad Celsius erwärmt, der größte Teil davon in den letzten 50 Jahren. Im gleichen Zeitraum hat sich das Leben der meisten Menschen verbessert. Die Erwärmung hat den Fortschritt vielleicht verlangsamt, aber nicht aufgehalten. Die Kindersterblichkeitsrate ist stark gesunken. Mütter haben ein viel geringeres Risiko, bei der Geburt zu sterben. Die Menschen leben länger. Sie sind im Allgemeinen besser ernährt. Mehr haben Zugang zu sauberem Wasser, sanitären Einrichtungen, Strom und sauberen Brennstoffen zum Kochen. Mittlerweile haben die meisten Kinder die Möglichkeit, zur Schule zu gehen. Dieser Fortschritt war sehr ungleichmäßig. Die Kindersterblichkeitsrate ist in einigen der am schlechtesten gestellten Länder 20-mal höher als in reichen Ländern. Aber die Aussichten für Kinder haben sich in der Regel auf breiter Front verbessert: Selbst in Ländern mit niedrigem Einkommen sind die Quoten seit 1990 um zwei Drittel gesunken.
Dieser Fortschritt ist nicht auf den Klimawandel zurückzuführen, sondern trotzdem. Die Fähigkeit der Menschheit, sich auf Risiken vorzubereiten, sich an sie anzupassen und sie zu mindern, hat die steigenden Temperaturen übertroffen. Ohne den Klimawandel wären die Ernteerträge weltweit höher, dennoch sind sie dramatisch gestiegen. Früher kam es häufig zu Hungersnöten, aber aufgrund politischer Veränderungen, der Dekolonisierung und massiver Produktivitätssteigerungen in der Landwirtschaft sind sie viel seltener geworden. Die Zahl der Todesfälle durch Katastrophen ist viel geringer als in der Vergangenheit – nicht weil der Klimawandel diese Ereignisse nicht verschlimmert, sondern weil wir noch widerstandsfähiger gegen sie geworden sind. In einigen Regionen haben sich die Bedingungen für Malaria verschlechtert, dennoch sind die Todesfälle aufgrund des verbesserten Zugangs zu Moskitonetzen, Malariamedikamenten und anderen Maßnahmen zurückgegangen. In einer Welt ohne Klimawandel hätten sich diese noch weiter verbessert. Aber sie haben sich trotzdem verbessert.
Die Frage ist, ob dieser Fortschritt anhalten wird. Einige lehnen die Idee ab beliebig Die Zukunft könnte in einer wärmeren Welt besser sein; Es geht alles bergab in Richtung eines unvermeidlichen Zusammenbruchs. (In einer kürzlich durchgeführten weltweiten Umfrage gab eine Mehrheit junger Menschen an, dass sie der Aussage „Die Menschheit ist dem Untergang geweiht“ zustimmt.) Andere argumentieren, dass anhaltender menschlicher Fortschritt unvermeidlich sei – schauen Sie sich nur an, wie viel im vergangenen Jahrhundert erreicht wurde.
Beide Ansichten sind zu einfach. Wer vergangene Fortschritte auf künftigen Erfolg hochrechnet, geht von großen Annahmen aus. Da wir bereits eine Erwärmung um 1,3 Grad Celsius erlebt haben, kann man sich vorstellen, dass eine zusätzliche Erwärmung um 0,7 Grad nicht so schlimm wäre. Das Problem besteht darin, dass die Auswirkungen des Klimawandels nicht immer linear verlaufen: Bei 2 Grad sind die Auswirkungen mehr als doppelt so hoch wie bei 1 Grad und sie erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass irreversible Kipppunkte erreicht werden. Aber auch die andere extreme Denkrichtung, dass jeder Bruchteil der Erwärmung das Leben verschlimmern würde, ist fehlgeleitet. Es Wille Wir werden die Auswirkungen des Klimawandels verschlimmern – weshalb wir gegen jeden Schritt kämpfen sollten –, aber die letztendlichen Auswirkungen auf das menschliche Leben hängen davon ab, wie wir reagieren. Der menschliche Fortschritt kann in einer etwas wärmeren Welt weitergehen.
Um es klar zu sagen: Das bedeutet nicht, dass wir die Erwärmung einfach akzeptieren sollten. Wir können vielleicht mit einer Erwärmung von 1,7, 1,8 oder 1,9 Grad Schritt halten, aber nicht mit 3 Grad. Wir müssen dringend die Treibhausgasemissionen reduzieren und die Temperaturen so niedrig wie möglich halten. Unsere aktuelle Entwicklung sieht düster aus, aber sie verbessert sich. Wir sind auf einem besseren Weg als vor einem Jahrzehnt, und die Kosten für kohlenstoffarme Energie sinken immer noch.
Wir müssen uns auch vor dem Schaden schützen, von dem wir wissen, dass er kommen wird. Wir befinden uns in einem Wettlauf mit einem sich erwärmenden Klima, und da sich die Folgen verstärken, müssen wir schneller laufen als bisher. Hitzestress könnte beispielsweise die Ernteerträge in einigen Regionen um 30 Prozent senken und so zu einem Anstieg des weltweiten Hungers führen. Aber wir können Maßnahmen ergreifen, um dem entgegenzuwirken, etwa durch die Entwicklung von dürre- und temperaturempfindlichen Nutzpflanzen, die Verbesserung des Zugangs zur Bewässerung und den Schutz vor Schädlingen. In vielen Regionen der Welt haben sich die Erträge in den letzten 50 Jahren verdoppelt, verdreifacht oder noch mehr, und große Ertragslücken könnten mit den richtigen Werkzeugen immer noch geschlossen werden.
Oder nehmen Sie Katastrophen wie Überschwemmungen, Dürren und Küstenstürme, die schwerwiegender werden könnten. In einer Welt, die ohne weitere Veränderungen wärmer wird, würden wir mit einem Anstieg der Todesfälle rechnen. Aber wenn wir Frühwarnsysteme verbessern, Schutzinfrastrukturen aufbauen, Wiederaufbaumaßnahmen verbessern und Menschen aus der Armut befreien können, haben wir eine Chance, die Zahl der Menschen zu senken, selbst wenn die Katastrophen schlimmer werden. Ebenso könnten höhere Temperaturen die Ausbreitung von Malaria verstärken. Aber wenn wir unsere Präventions- und Behandlungsmaßnahmen beschleunigen können, könnten die Todesfälle weiter sinken. Besser noch: Gegen Malaria gibt es mittlerweile zwei Impfstoffe, die jedes Jahr Zehntausende Kinder retten könnten, wenn die Hürden bei der Verteilung überwunden würden. Diese Innovationen könnten die erhöhte Belastung einer wärmeren Welt überwiegen.
Dies wird nicht einfach sein. Wir werden Investitionen und Koordination brauchen. Aber genau deshalb sind Botschaften, „wir sind alle dem Untergang geweiht“, nicht hilfreich. Die Auswirkungen des Klimawandels werden nicht gleichmäßig verteilt sein, und wenn man etwas anderes impliziert, lenkt man die Aufmerksamkeit von dort ab, wo sie am meisten benötigt wird. Eine Welt, in der die Durchschnitt Es ist inakzeptabel, dass es einem Menschen besser geht, aber Hunderte Millionen der Ärmsten zurückgelassen werden. Der Klimawandel könnte zu noch größeren Ungleichheiten führen, da die Reichen sich ihren Weg aus dem Schaden freikaufen.
Als Umweltwissenschaftler würde ich niemals leugnen, dass der Klimawandel schwerwiegende, möglicherweise verheerende Auswirkungen haben wird. Auch nicht, dass wir uns einfach an die Erwärmung anpassen können. Die Welt braucht dringend drastische Emissionssenkungen, um schlimmste Szenarien abzuwenden. Ich sage, dass eine Welt mit einer Erwärmung um 1,8 Grad immer noch besser sein könnte als unsere heutige Welt mit einer Erwärmung um 1,3 Grad. Ob wir diese bessere Zukunft aufbauen, liegt immer noch bei uns.