DER NOTFALL
Ein Jahr der Heilung und des Herzschmerzes in einer Notaufnahme in Chicago
Von Thomas Fischer
254 Seiten. Eine Welt. $27.
In Thomas Fishers Memoiren „The Emergency“ geht es darum, ein Notarzt in der South Side von Chicago zu sein; Es ist ein geschäftiges Buch über einen geschäftigen Mann.
Die Türen öffnen sich, und sie strömen hinein: meist arme Patienten mit Fettverbrennungen, Herzversagen, Knochenbrüchen, unerklärlichen Blutungen, sexuell übertragbaren Krankheiten, Eileiterschwangerschaften, faulenden Füßen durch Diabetes, unbehandelten Geisteskrankheiten, Kopfwunden, Einschusslöchern.
Fisher hat durchschnittlich drei Minuten Zeit, um mit jeder verletzten Person zu verbringen, bevor er sie weitergibt oder nach Hause schickt. Er trifft schnelle Entscheidungen; Ihn zu beobachten ist wie den Startpunktwächter eines Elite-Basketballteams zu beobachten, bei dem die Uhr immer tickt.
Dieses Buch erinnert uns daran, wie dauerhaft interessant unsere Körper sind, besonders wenn sie schief gehen. Fishers Bericht über seine Tage ist fesselnd. Beim Lesen sind wir alle hilflos medizinische Voyeure.
Lokale Zeitungen drucken Polizeiunterlagen; Sie sollten kurze Zusammenfassungen der Besuche in der Notaufnahme drucken, in ungefilterten Details und mit unkenntlich gemachten Namen. Dass wäre ein öffentlicher Dienst. Wir könnten etwas lernen, und unsere eigenen Leiden würden in einen Kontext gestellt.
Fishers Schreiben über seinen Strom von Patienten gibt diesen Memoiren ihre Unmittelbarkeit, ihren Puls. „Das Schöne an der Notfallmedizin“, schreibt er, „ist die Art und Weise, wie ein ganzes Team in einen Flow-Zustand eintreten kann – perfektes Eintauchen und Fokussieren ohne Lücke zwischen Denken und Handeln.“
Sein Buch bezieht seine Tiefe und seinen Ton aus seinen Argumenten über die Ungleichheiten im amerikanischen Gesundheitswesen. Fisher ist bewegt und wütend, dass so viele Afroamerikaner jung sterben, weil sie keinen Zugang zu angemessener Versicherung und Behandlung haben.
Seine Frustration, seine empörte Intelligenz sind auf jeder Seite von „The Emergency“ spürbar. Fisher wuchs auf der South Side auf; sein Vater war Arzt. Er weiß, wie viel besser die Versorgung in der ganzen Stadt ist, in weißen Gegenden. Er geht auf die Wurzeln der schwarzen Armut ein, auf den Krieg gegen Drogen und die räuberische Kreditvergabe.
Er ist wie Orwell in Bezug auf die Euphemismen, die Krankenhäuser verwenden, um die Armen zugunsten von weniger, wohlhabenderen Patienten abzuwenden. Einer ist: „Wir werden zur Unterscheidung schrumpfen.“ Ein anderer: „Die Beschränkung der Ressourcen wird den Fluss verbessern.“ Sie bringen ihn zum Würgen.
Jemand hat einmal vorgeschlagen, dass Politiker Sponsorjacken tragen sollten, wie NASCAR-Fahrer, damit wir wissen, wem sie gehören. Fisher denkt ähnlich über habgierige Führungskräfte im Gesundheitswesen.
In der Notaufnahme seines eigenen Krankenhauses, dem University of Chicago Medical Center, wo er seit 20 Jahren arbeitet, können die Wartezeiten bis zu sechs Stunden betragen. Sobald Patienten es in ein Privatzimmer geschafft haben, endet das Warten nicht immer. Fisher erinnert sich an die Zeiten, in denen frustrierte Menschen, die sich um Jobs kümmern und ein Leben führen mussten, einfach gegangen sind, „mit ihrer Blutdruckmanschette, ihrem Kittel und ihrem piepsenden Monitor, die sie zurückgelassen haben“.
Er reißt nicht die Maske aus der Notaufnahme, wie Anthony Bourdain die Zubereitung von Lebensmitteln in „Kitchen Confidential“ enthüllt hat. Er ist stolz auf seine Arbeit, auf sein Krankenhaus, auf medizinische Fortschritte, auch wenn er jeden Abend mit einem psychisch verbrannten Gefühl nach Hause geht.
Fisher verarbeitet seinen Ärger, indem er Briefe an einige seiner Patienten schreibt und erklärt, warum er nicht mehr Zeit mit ihnen verbringen konnte und warum das Gesundheitssystem für so viele so trostlos ist. Dies sind lange Briefe, und sie erscheinen in diesem Buch.
Es tut mir leid, berichten zu müssen, dass sie nicht funktionieren; nicht wirklich. Die Buchstaben sind eingebildet und fühlen sich künstlich an, wie ein filmischer Dialog voller Ausstellungen.
Fisher bleibt in „The Emergency“ eine etwas distanzierte Figur. Er springt schnell durch seine eigene Biografie: Kindheit, Dartmouth (wo er sich als Schwarzer isoliert fühlte), Medizinstudium, Zeit in der Wissenschaft, Arbeit als leitender Angestellter einer Krankenversicherung und als Stipendiat des Weißen Hauses während der ersten Amtszeit von Barack Obama.
Er ist mehr als beeindruckend, und ich hätte viel mehr darüber gelesen. Seine liebevolle Liste der schwarzen Unternehmen, die seine Eltern in seiner Jugend bevormundet haben, und der von ihnen gesuchten schwarzen Marken ist ein Höhepunkt.
Wir erfahren jetzt nicht viel über sein Privatleben, weder die kleinen, irdischen Details noch die Dinge, die wirklich wichtig zu sein scheinen. Was Fisher liefert, ist der beste Bericht, den ich über die Arbeit in einem geschäftigen Krankenhaus während Covid gelesen habe. Er führt uns zurück in die frühen, beängstigenden Tage, als fast alles unbekannt war und, wie er schreibt, „jeder Husten wie eine Bombe ist, die hochgeht“. Sein Krankenhaus bereitete seine Unterdruckräume vor, die von Ebola-Angst übrig geblieben waren.
Er erwartete, sich selbst zu infizieren, und er befürchtete, Covid an seine Eltern und andere weiterzugeben. Er sagte seinen Lieben, dass er sie nicht sehen könne und dass er allein lebe und nur zur Arbeit ausgehe. Er schreibt: „Ich habe meine Angelegenheiten vorbereitet – habe eine automatische Zahlung für meine Hypothek eingerichtet, meinen Gefrierschrank gefüllt und Bargeld abgehoben, als ob ich sechs Monate weg wäre. Mein Testament war aktuell.“
Vielleicht ist Schönheit, schrieb die Dichterin Lucia Perillo, „Medizin, die auf dem Löffel zittert“. Fisher lokalisiert Schönheit in einem anderen Teil des medizinischen Prozesses. Die eloquentesten Abschnitte von „The Emergency“ sind vielleicht die, in denen er um seine Unfähigkeit trauert, mehr als einen Moment mit Menschen in Not zu verbringen. „Patienten mit einem Arzt sollen im Akt des Seins sein gesehen,” er schreibt. Er hat keine Zeit, sie richtig zu sehen. Menschen müssen ihre Geschichten erzählen, schreibt er, und einen Arzt haben, der Zeit hat, zuzuhören.