In diese Serie für T besucht der Autor Reggie Nadelson New Yorker Institutionen, die seit Jahrzehnten Coolness definieren, von altehrwürdigen Restaurants bis hin zu unbesungenen Tauchgängen.
Es ist heutzutage leicht, Bananen-Fudge- oder Bananen-Karamell-Eis in Ihrem örtlichen Feinkostladen zu finden, aber der Geschmack, den ich aus meiner Kindheit vermisse und der viel schwieriger aufzuspüren ist, ist einfach nur Banane. Keine Schokolade, keine Nüsse. Es schmeckte nur nach Sahne, Bananen und Zucker und war viel köstlicher und tiefgründiger als die Summe seiner Teile. Bei Eddie’s Sweet Shop in Forest Hills, Queens, ist es genau so, wie ich es in Erinnerung habe, wie mit einer Prise Nostalgie gewürzt.
Eddie’s wird oft als die am längsten überlebende Eisdiele New Yorks bezeichnet und ist eine Nachbarschaftsinstitution, die sowohl für ihre gefrorenen Süßwaren als auch für die Tatsache, dass sie seit dem Kauf von Giuseppe Citrano, einem Einwanderer aus Süditalien, im Jahr 1968, sehr beliebt ist Rego-Forest Preservation Council gibt es wahrscheinlich einen Sodabrunnen an der Adresse, einem zweistöckigen roten Backsteingebäude in der Metropolitan Avenue 105-29, seit spätestens Ende der 1940er Jahre, als William Witt, ein Deutschamerikaner, Witts Ice Cream eröffnete Salon dort. Aber es war Citrano, der den Laden zu Eddies gemacht hat. Offenbar da war nein, Eddie, und Citranos Sohn Vito scherzt oft, dass sein Vater wohl damit gerechnet haben muss, dass, wenn ein Kunde nicht seinen eigenen Namen an die Tür schreibt, er nicht böse auf ihn wird, wenn er sich beschwert. Mit seinem Vater Citrano soll den Slogan „Bring deine Kinder zu dem Ort, wo deine Großeltern ein Eis gegessen haben“ geprägt haben.
Es überrascht daher nicht, dass Vito (der Anfang der 2000er Jahre übernahm) und seine Frau Angelina, die den Laden jetzt besitzt und leitet, das Ziel haben, Eddies so zu halten, wie es immer war. Sogar die Bootsschalen aus Metall für Bananensplits sind altmodisch, einige stammen noch aus den Anfängen des Ladens.
Tatsächlich erinnert Eddies gesamtes Interieur an eine vergangene Zeit – oder vielleicht an die Drogerie aus Thornton Wilders Theaterstück „Our Town“ von 1938. Zu Ihrer Linken, wenn Sie eintreten, befindet sich eine lange Marmortheke mit drehbaren Hockern mit Holzplatte. Entlang der dahinter liegenden Wand befindet sich ein aufwendiger Holzeinbau mit Spiegeln und Schlitzen für bedruckte Karten mit den Namen der Eissorten: Butterpecan, Ahorn-Walnuss, Kirsch-Vanille, Vanille-Fudge, Minze-Chip. Auf einem Sims stehen große Gläser mit Sirup, und es gibt eine uralte grüne Metallmaschine zur Herstellung von Malz und Milchshakes sowie einen emaillierten Kühlschrank, der laut Vito „mindestens 80 Jahre alt ist, aber noch funktioniert“. Die ursprüngliche Decke darüber ist aus gepresstem Zinn, der Boden aus sechseckigen grün-weißen Fliesen, und gegenüber der Theke befindet sich eine große Holzkiste mit Glasfront, die mit einer bunten Auswahl an Süßigkeiten gefüllt ist. „In den 70er Jahren haben wir unsere eigenen Pralinen hergestellt“, sagt Vito. “Aber wir waren zu beschäftigt.”
Im hinteren Teil des Raumes – Eddie’s ist derzeit wegen der Pandemie allerdings nur zum Mitnehmen geöffnet – befinden sich kleine Tische und etwas wacklige Drahtstühle sowie einige Nischen. Als ich an einem sonnigen Nachmittag mit meinen Freunden Jolie und Gary Alony, die die beliebte Nachbarschaftsapotheke Thompson Chemists in SoHo besitzen, an einem späten Nachmittag ankomme, isst ein bunt gemischtes Publikum jeden Alters mit einer gewissen Ekstase im Gesicht Eis und Fall eines kleinen Mädchens mit Schlagsahne auf der Nase.
Es wird viel über die Speisekarte studiert, als wäre es ein alter Text. Zu den möglichen Bestellungen gehören Milchshakes, Malts, Floats und einige der besten Eiercremes in New York – die Art mit nur einem Schuss Selters, die der Milch und dem Sirup hinzugefügt werden. Natürlich, Ich beginne mit Bananeneis, aber dann entscheide ich, dass ich wahrscheinlich auch andere Geschmacksrichtungen probieren sollte, gekrönt mit meiner Wahl aus Karamell, Hot Fudge, Ananas, Butterscotch, Walnüssen (einfach oder in Sirup) oder Schokoladensauce.
Neben dem Bananeneis gibt es noch einen absoluten Knockout. Ich habe in meiner Zeit wahrscheinlich Hunderte Gallonen Kaffeeeis gegessen – viele davon während der Sperrung der Pandemie –, aber Eddies ist das beste, das ich je hatte. Wie alles hier, von den Sirupen bis zur Schlagsahne, wird es vor Ort hergestellt und hat einen tiefen, subtilen Geschmack: cremig, aber nicht zu reichhaltig, süß, aber ohne den seltsamen Nachgeschmack, der durch zu viel Zucker verursacht wird. Vito führt neue Geschmacksrichtungen nicht beiläufig ein, sondern ist offen für Experimente. „Wenn Sie Rocky Road wollen, können wir Ihrem Schokoladeneis Marshmallows und Nüsse hinzufügen“, sagt er mir. „Tatsächlich ist mein Sohn Brandon, der oft hinter der Theke steht, ein Meister-Mixologe, und es ist ein bisschen übertrieben, aber er kann wahrscheinlich bis zu einer Million Kombinationen produzieren.“
Joseph, der jüngere von Vitos beiden Söhne, findet man oft unten in der Küche und macht Eis und Toppings (er tränkt sogar die Rosinen in echtem Rum). Vito strahlt, wenn er mir von seinen Kindern erzählt. Er selbst arbeitete seit seinem 12. Lebensjahr an der Seite seines Vaters und seines Großvaters, der ebenfalls Vito hieß, und sagt, es sei sein Vater gewesen, der ihm gezeigt habe, was harte Arbeit bedeutet. Nach dem Studium arbeitete Vito für kurze Zeit im Finanzwesen, war aber bald wieder im Familienunternehmen.
Ich bin mit den Alonys zu Eddie gekommen, weil Gary, der in Rego Park geboren wurde, ein Viertel gegenüber von Eddie, die Geschichte der Gegend immer geliebt hat. „Es war 1976, als meine Freunde und ich damit begannen, Forest Hills zu erkunden“, sagt er. Sie fuhren mit dem Fahrrad zum Station Square mit seinem alten Gasthaus und seinen Geschäften. „Wir waren zu jung, um in den 60er Jahren die großartigen Konzerte im Stadion von den Beatles und Simon und Garfunkel zu besuchen, die auf die Forest Hills High gingen. Aber wir fuhren voller Freude an den Forest Hills Gardens vorbei, mit ihren prächtigen Villen im Tudor-Stil, und für einen Haufen 13-jähriger Kinder fühlte sich die Nachbarschaft in der Zeit eingeschlossen an. Es gab keine bessere Pause, als bei Eddie anzuhalten.“
1988 lernte Gary Jolie kennen. Sie war ein Mädchen aus der Upper East Side Manhattan, das ihr Eis im Serendipity 3 in der East 60th Street und im längst vergangenen Rumpelmayer’s im Hotel St. Moritz aß. Sie war jedoch überzeugt, als Gary . bei ihrem ersten Date brachte sie zu Eddie. Jetzt, Mitte 50, sind sie seit 1991 verheiratet.
„Ich fand es so romantisch, an einem kleinen runden Tisch für zwei Personen zu sitzen und einen Bananensplit mit Kaffeeeis und Schokoladensirup und hausgemachter Schlagsahne zu teilen“, sagt Jolie. „Gary war so aufgeregt, dass er auch Milchshakes bestellt hat.“ Grinsend, erinnert sie sich Als sie aufwuchs, bezeichneten Manhattan-Anhänger Menschen aus Brooklyn und Queens oft als „Bridge-and-Tunnel-Leute“. „Und dann hatten sie diese 718-Telefonnummer“, sagt sie. „Aber dieses Datum hat sich als das beste herausgestellt. Ich habe mich Hals über Kopf in meinen Bridge- und Tunnel-Ehemann bei Eddie verliebt.“