Die EU-Arzneimittelgesetzgebung wird derzeit einer umfassenden Reform unterzogen, die eine Chance bietet, den Zugang der Menschen zu Arzneimitteln zu verbessern. Besorgniserregend ist jedoch, dass einige rechtsgerichtete politische Gruppen der Pharmaindustrie noch mehr Macht verleihen wollen, schreibt Monique Goyens, Generaldirektorin der Europäischen Verbraucherorganisation ( BEUC).
Der Zugang zu Medikamenten ist ein entscheidender Faktor für die Erhaltung der Gesundheit. Wir haben in Europa das Glück, von einer reicheren Gesellschaft mit einem Gesellschaftsmodell zu profitieren, das sich viele Medikamente leisten kann. Aber dieser Trend beginnt ins Stocken zu geraten.
Der Druck auf unsere öffentlichen Gesundheitssysteme, Medikamente zu bezahlen, nimmt stetig zu. Die Steuereinnahmen steigen nicht im gleichen Maße wie die Kosten für alle Medikamente, die wir benötigen. Infolgedessen haben Gesundheitssysteme aufgrund der hohen Kosten, die das Entwickler-Pharmaunternehmen verlangt, Schwierigkeiten, neuere Behandlungsformen zu erstatten.
Chance für die EU-Pharmagesetzgebung
Um den hohen Medikamentenpreisen entgegenzuwirken, möchte die Kommission in ihrem Vorschlag zur Überarbeitung der Pharmagesetzgebung den Exklusivitätszeitraum, in dem ein Pharmaunternehmen ein Monopol auf sein Produkt innehat, besser an die Erfüllung bestimmter gesellschaftlicher Ziele anpassen. Der Grund dafür ist, dass durch die Verkürzung dieser Exklusivitätsfrist für einige Medikamente die Entwickler von Generika früher in den Markt eintreten und das gleiche Medikament zu deutlich niedrigeren Preisen anbieten könnten.
Die Europäische Kommission schätzt, dass eine Verkürzung der Schutzfrist für neue Arzneimittel um zwei Jahre den Kostenträgern im Gesundheitswesen jährlich 1,13 Milliarden Euro einsparen würde. Dem Vorschlag zufolge würden Entwicklerunternehmen diese zwei Jahre Exklusivität für ein neues Produkt verlieren, sofern sie nicht bestimmte Bedingungen erfüllen.
Doch einige Mitte-Rechts-Abgeordnete im Europäischen Parlament fallen auf die Lobbyarbeit der Pharmaindustrie herein. Sie schlagen tatsächlich vor, die Exklusivitätsfristen erheblich zu verlängern, wobei ein Vorschlag möglicherweise zu einem 18-jährigen Schutz für ein neues Produkt durch alle möglichen Mechanismen führen könnte, beispielsweise wenn ein Arzneimittel in der EU hergestellt wird. Das wäre katastrophal.
Es würde ein sehr ernstes Problem verschlimmern, wenn es noch längere Zeiträume ohne Konkurrenz für neue Medikamente gäbe, in der Hoffnung, Forschung und Produktion in Europa anzukurbeln, obwohl dies auf andere Weise gefördert werden könnte.
Es ignoriert die sehr realen Konsequenzen, wenn Menschen nicht in der Lage sind, dringend benötigte Medikamente in die Hände zu bekommen.
Dadurch wird der Druck auf die öffentlichen Gesundheitsbudgets noch größer. So geht das nicht.
Was wir stattdessen brauchen
Wir brauchen ein System, das Innovationen unterstützt, sich aber auch darum kümmert, den rechtzeitigen Zugang zu günstigeren Generika zu gewährleisten. Das ist notwendig, um das Machtgleichgewicht auszugleichen, das so ungleichmäßig zugunsten der großen Pharmaunternehmen ausfällt.
Große Pharmaunternehmen drohen seit Jahren damit, dass die EU nicht mehr der Markt ist, der sie einmal war, und dass sie aus der EU austreten werden, wenn die derzeitigen Bedingungen, die sie genießen, beeinträchtigt werden. Es ist Zeit, ihren Bluff aufzudecken.
Der aktuelle Kommissionsvorschlag ändert die Exklusivitätsfristen für neue Arzneimittel nur geringfügig. Während dies für einige Patienten bereits Vorteile bringen könnte, brauchen wir mehr Ehrgeiz. Die künftige Gesetzgebung muss sicherstellen, dass Unternehmen keine längeren Exklusivrechte für neue Medikamente erhalten können als heute. Eigentlich sollten sie weniger bekommen.
Da unser Kontinent altert, müssen wir Wege finden, die Medikamente zu bezahlen, die wir brauchen. Etwas mehr Konkurrenz für Arzneimittel zu schaffen, kann nur eine gute Sache sein.