Scheidung liegt in letzter Zeit in der literarischen Luft. Maggie Smith, deren Gedicht „Good Bones“ 2016 viral ging, veröffentlichte letztes Jahr eine Abhandlung über ihre Scheidung, nachdem ihr Mann ihren Erfolg nicht ertragen konnte; Das neue Buch des Sachbuchautors Leslie Jamison, SplitterIn ihr geht es darum, sich kurz nach der Geburt ihrer Tochter von ihrem Mann zu trennen; Ursula Parrotts Roman von 1929, Ex-Frauwurde im vergangenen Frühjahr neu aufgelegt und stieß auf großen Anklang.
Es ist also keine Überraschung, auf eine neue Veröffentlichung zu stoßen –Diese amerikanische Ex-Frau, von der Journalistin Lyz Lenz – das sich der Scheidung in einem Stil nähert, der populäre Sachbücher, die sich hauptsächlich an ein weibliches Publikum richten, nahezu übernommen hat: eine lockere Mischung aus Geschichte und Gesellschaftskommentaren, die sich stark auf persönliches Geschichtenerzählen stützt, ohne ganz in Memoiren zu verfallen. Obwohl diese Hybridform häufig vorkommt, ist sie schwer umzusetzen. Es kann Autoren dazu verleiten, ihre eigenen Erfahrungen allzu genau auf kollektive Erfahrungen abzubilden und gleichzeitig die Spezifität und Perspektive zu untergraben, die eine gute Memoiren braucht. Diese amerikanische Ex-Frau leidet unter beiden Problemen. Lenz‘ Drang zur Verallgemeinerung ist so stark, dass ihre Arbeit mitunter den Anflug von Selbsthilfe vermittelt.
Lenz, ein ehemaliger Zeitungskolumnist und beliebter Substack-Autor, der vor diesem zwei Bücher veröffentlichte, ließ sich 2017 scheiden, nach 12 Jahren Ehe mit einem Mann, der in auftrat Diese amerikanische Ex-Frau als kleiner, kontrollierender Idiot. Das Zusammensein mit ihm, schreibt Lenz, habe ihr „das gesamte Selbstbewusstsein“ genommen. Wenn sie ihre Beziehung beschreibt, ist ihre Prosa voller Angst; Wenn sie ihren Abschied beschreibt, sprüht sie vor Freude. Aber sie schreibt selten lange in diesem Modus. Ihre persönlichen Geschichten weichen fast ausnahmslos Ermahnungen an die Leser, die abwechselnd mit „wir“ angesprochen werden. und „Sie“, um sich (uns selbst?) vom „Scheiterhaufen der menschlichen Ehe“ zu befreien. Lenz tut dies oft, indem er auf der Bühne die Cheerleader-Haltung eines TED-Talkers einnimmt. „Ich möchte Ihnen sagen“, schreibt sie zu Beginn des Buches, „dass Brechen unsere Macht ist.“ Ich möchte Ihnen sagen, dass es eine Stärke ist, wegzugehen. Ich möchte Ihnen sagen, dass Aufgeben eine Kraft hat.“
Von Lyz Lenz
Eine solche Prosa ist unbestreitbar aufmerksamkeitsstark, ein Weckruf in literarischer Form. Es soll eindeutig inspirierend sein – und tatsächlich Diese amerikanische Ex-Frau nutzt die Geschichte von Lenz‘ Ehe-Ende, zusammen mit Statistiken und Interviews und einer verblüffenden Menge an Country-Musikkritik, um zu argumentieren, dass die Hetero-Ehe ein zusammenbrechendes Gebäude, eine „gescheiterte Utopie“ und ein „gewalttätiges Gefängnis“ ist, das Frauen verlassen sollten. Lenz hat Recht, dass die Ehe voller Probleme ist. Es hat historische Wurzeln in einem System, das das Eigentum und die rechtliche Identität von Frauen umfasste. Sie stellt fest, dass versklavte Paare tendenziell vom Schutz der Ehe ausgeschlossen waren und dass die Homo-Ehe erst 2015 landesweit legal wurde. Viele Menschen werden, wie sie schreibt, auch heute noch „aus dem Markt für heterosexuelle Ehen verdrängt“, obwohl Lenz’ Argumente weitergehen Diese Front (sie behauptet nebenbei, dass die Gesellschaft beispielsweise einige Menschen als „zu dick oder zu dünn“ zum Heiraten angesehen hat) sei so weitreichend, dass sie in die Offensive übergehe. Lenz verweist auf soziologische Studien, die belegen, dass verheiratete Männer glücklicher und erfolgreicher sind als ihre alleinstehenden Kollegen; Die Arbeitsökonomin Claudia Goldin erhielt den Nobelpreis 2023 unter anderem für ihre Arbeit, die zeigt, dass das heutige geschlechtsspezifische Lohngefälle auf die ungleiche Aufteilung der Hausarbeit zwischen Männern und Frauen, insbesondere nach der Geburt von Kindern, zurückzuführen ist.
Aber die Geschichte zeigt die Welt, wie sie war, die Sozialwissenschaft, wie sie ist. Es liegt an uns anderen, uns die Welt so vorzustellen, wie sie sein könnte. Zumindest auf der Seite kommt Lenz nie auf die Idee, dass sich die Ehe zum Besseren wenden könnte. Sie stellt sich auch keine radikale Alternative vor – etwa eine Gesellschaft, in der es keine Ehe gibt. Stattdessen geht sie immer wieder auf die Entscheidungen einzelner Frauen ein, ihre Ehe zu verlassen, die sie ausnahmslos als mutige, notwendige und – ja – inspirierende Entscheidung darstellt. Zu Beginn des Buches schreibt Lenz schelmisch: „Ich behaupte nicht, dass Sie sich persönlich scheiden lassen sollten. Ich meine, nicht unbedingt.“ Anschließend schlägt sie wiederholt vor, dass Sie dies tun sollten.
Auf halbem Weg Diese amerikanische Ex-Frau, erinnert sich Lenz, als er mit einer namentlich nicht genannten Frau über die Schwierigkeiten einer Ehe sprach und darum bat, nicht in das Buch aufgenommen zu werden. „Ich habe nichts versprochen“, sagt Lenz dem Leser mit einer Spur Selbstgefälligkeit. An anderer Stelle beschreibt sie einen Moment mit einer Frau, die erwähnt, dass sie sich scheiden lassen möchte, und Lenz dann sagt, er solle vergessen, was sie gesagt hat. „Ich drücke ihre Hand“, schreibt Lenz, „und ich weigere mich zu vergessen.“ Zusammengenommen zeigen diese Momente ihre Überzeugung, dass es ihre Aufgabe ist, öffentlich Zeugnis über das Eheleiden von Frauen abzulegen. Sie scheint auch davon überzeugt zu sein, dass alle mit Männern verheirateten Frauen leiden müssen. Solch dramatische Gewissheit führt zu einer Vielzahl von Unempfindlichkeiten, wie es bei völligem Vertrauen der Fall ist. An einer Stelle schreibt Lenz, dass die Ehe „dazu führt, dass Frauen verschwinden“, eine erschütternde Entscheidung, wenn man bedenkt, dass dieser Ausdruck in den letzten 60 Jahren verwendet wurde verschwunden sein hat sich am häufigsten auf dissidente Opfer rechtsextremer Regime bezogen. An anderer Stelle sagt sie dem Leser, dass „niemand besser weiß, was Einsamkeit bedeutet, als eine verheiratete Frau, die neben ihrem stillen Ehemann sitzt“ – eine Behauptung, der eine unglücklich verheiratete Frau zustimmen könnte, und eine, die eine trauernde Witwe oder eine Frau mit einem … Inhaftierter Partner wirft das Buch quer durch den Raum.
Unerschütterliches Vertrauen ist ein wesentliches Merkmal der Selbsthilfe. Autoren in diesem Genre vermitteln Autorität und demonstrieren gleichzeitig die Sicherheit, die die Leser für sich selbst entwickeln möchten. Manche tun dies durch Herrschaftsverhalten (siehe die Aussage der Influencerin Rachel Hollis). Mädchen, wasche dein Gesicht), einige durch Fachwissen (siehe das der Sexualtherapeutin Esther Perel). Paarung in Gefangenschaft). Lenz taucht in beide Modi ein, was ihr den Zugang zu der Intimität und Verletzlichkeit verwehrt, die Memoiren funktionieren – und sie manchmal inspirierend machen. Cheryl Strayeds Wild, ein riesiger Bestseller, der einige Leser dazu motiviert hat, ihr Leben zu ändern, und andere dazu, den Pacific Crest Trail zu wandern, handelt ausdrücklich von der Überwindung von Angst und Trauer, aber Strayed behauptet nicht, dass die Methoden, die ihr geholfen haben, auch anderen helfen werden; Sie vertieft sich in ihr eigenes Leben, ohne es zu extrapolieren, und lässt die Leser ihre Transformation an ihrer Seite spüren. Im Gegensatz dazu wechselt Lenz gewohnheitsmäßig von persönlichen Schreibweisen zu nachdrücklichen Vorschlägen, dass die Leser ihrem Beispiel folgen sollen.
Ein weiteres auffälliges Element von Diese amerikanische Ex-Frau liegt der Fokus auf der individuellen Neuerfindung. In der Mitte eines Kapitels, in dem die zum Scheitern verurteilte Renovierung des Hauses, das sie und ihr Mann gemeinsam gekauft haben, als Metapher für ihre Ehe und die Institution insgesamt behandelt wird, schreibt Lenz: „Wenn man etwas repariert, stellt man Altes wieder her.“ Es ist eine konservative Anstrengung.“ Offensichtlich konnte ihre Ehe nicht wiederhergestellt werden. Aber Lenz‘ Tendenz, ihre Beziehung mit allen heterosexuellen Beziehungen zu verwechseln, führt dazu, dass sie die sozialen Reparaturen, die die Gleichstellung der Geschlechter zu Hause unterstützen und die Ehe eher zu einer frei gewählten Option und weniger zu einer Sache machen könnten, die Menschen tun, um eine Krankenversicherung abzuschließen, kurzzeitig berücksichtigt. Die Belastung durch die Kinderbetreuung ist ein Hauptgrund dafür, dass Frauen aus dem Erwerbsleben ausscheiden; Hausarbeit, die traditionell von Frauen verrichtet wird, wird unterbewertet und oft unbezahlt. Die Lösung dieser Probleme hätte beträchtliche Auswirkungen auf die heutige amerikanische Ehe, doch sie anzugehen ist bei weitem nicht das Hauptanliegen von Lenz. Es ist schwer zu sagen, ob das eine Frage der Ungeduld ist – sie will Veränderung Jetztin einem Tempo, das meist nur auf individueller Ebene funktioniert – oder der Grundglaube, dass die Ehe unveränderlich ist, weil Männer es sind.
Obwohl Diese amerikanische Ex-Frau enthält süße Cameo-Auftritte männlicher Freunde, die Lenz dazu ermutigen, ihr eigenes Glück an die erste Stelle zu setzen. Die substanziellste männliche Perspektive ist die des Chors wütender Männer, die Lenz‘ Arbeit online kommentieren und darauf antworten. Von Internet-Frauenfeinden belästigt zu werden, ist eine traurige Erfahrung, die Lenz, dessen Newsletter „Men Yell at Me“ heißt, zu einer persönlichen Marke gemacht hat. In einem kürzlich geführten Interview erwähnte Lenz, dass sie mit ihrem Buch Männer „in den Bann ziehen“ möchte. Selbst wenn das der Fall ist, zeigt sie bemerkenswert wenig Geduld gegenüber geschiedenen Frauen, die auf eine erneute Heirat hoffen. Anstatt der Komplexität Raum zu geben, scheint Lenz ihren Blick auf das festgelegte Ziel eines reparierten Lebens zu richten. Für sie bedeutet diese Reparatur, Single zu sein. Eine „bessere Sache“. [than marriage] existierte“, schreibt sie, „und ich war es.“
Diese Idee mag überzeugend sein, aber sie bietet wenig Hoffnung für den Leser, der sich für sich selbst oder für diejenigen, die er liebt, eine egalitäre Ehe wünschen könnte – eine, die Männer und Frauen gleichermaßen erhebt und schützt. Es ist wunderbar, dass Lenz ihr Selbstbewusstsein aus einer Beziehung zurückbekommen hat, die es zerstört hat. Aber indem sie ihre Geschichte in einen Archetyp verwandelt, lässt sie die Nuance aus, die sie zum Nachhall gebracht haben könnte.
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