Das langjährige Missgeschick der sogenannten Interimspräsidentschaft von Juan Guaidó in Venezuela hat endlich ein Ende gefunden. Guaidó ist der ehemalige Gesetzgeber, der sich im Januar 2019 zum rechtmäßigen Präsidenten Venezuelas erklärte, um den starken Herrscher des Landes, Nicolás Maduro, zu vertreiben. Aber Guaidó war ein fiktiver Präsident, der für eine fiktive Regierung verantwortlich war, und trotz der uneingeschränkten Unterstützung von Präsident Donald Trump war sein Kreuzzug eine Chimäre – er führte nirgendwo hin, da er von einem schlecht vorbereiteten Manöver zum nächsten taumelte.
Die gewöhnlichen Venezolaner, die anfangs zu Tausenden in der Hoffnung herauskamen, dass Guaidó auf eine Formel gestoßen sei, um sie von dem verachteten Maduro zu befreien, verloren bald das Interesse. Ihre Aufmerksamkeit und Energie wandten sich stattdessen wieder der Aufgabe des täglichen Überlebens in einer Nation zu, deren Wirtschaft zusammengebrochen war, in der weit verbreitete Stromausfälle die Norm waren und in der Millionen von Kindern hungerten.
Schließlich stimmte eine Gruppe von Guaidós ehemaligen gesetzgebenden Kollegen in der Nationalversammlung, die sich Ende Dezember per Videokonferenz traf, dafür, den Vorhang für seine Parallelregierung zu ziehen; es ist letzte Woche offiziell abgelaufen.
Die Entwicklung wurde von der Biden-Administration begrüßt, die bestrebt ist, von einer Reihe von Richtlinien weiterzugehen, die von Trump geerbt wurden. Diese Politik hat es nicht nur nicht geschafft, Venezuela wieder der Demokratie zuzuwenden, sondern hat auch seinen katastrophalen wirtschaftlichen Zusammenbruch verschärft und die von den USA unterstützte politische Opposition geschwächt. Diese jüngste Kurskorrektur von Maduros belagerter Opposition gibt dem Weißen Haus die Chance auf einen Neustart.
Guaidó wurde zum Gesicht dieser Opposition, als er vor vier Jahren scheinbar aus dem Nichts auftauchte. Trump, der bereits eine Kampagne mit maximalem Druck von wirtschaftlichen Strafsanktionen gegen Venezuela gestartet hatte, unterstützte Guaidó, und Dutzende anderer Länder folgten seinem Beispiel.
Aber das Gambit von Guaidó war von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Er handelte tapfer, als er sich Maduro entgegenstellte, aber er hatte nie einen Plan, der über eine vage und letztendlich falsche Hoffnung hinausging, dass das Militär einen Staatsstreich gegen Maduro inszenieren oder die USA einmarschieren würden. Es war alles Improvisation: Guaidó war nie in der Lage, sein Versprechen einzulösen, die Nation von Maduro zu befreien oder die schlimmen Bedingungen der einfachen Venezolaner zu verbessern.
Aber es gab noch einen weiteren Grund für Guaidós Scheitern. Weit davon entfernt, Venezuelas streitsüchtige Opposition zu vereinen, vertiefte er das Misstrauen und die Zwietracht, die sie seit langem plagen.
Bereits 2019 führten Guaidó und sein politischer Mentor, der Oppositionsführer Leopoldo López, geheime Gespräche mit dem Weißen Haus und dem Außenministerium, die in dem Plan gipfelten, Guaidó selbst zum Präsidenten zu erklären. Sie verheimlichten ihre Absichten vor anderen Oppositionsführern, die überrascht wurden. Gesalbt von ihren US-Unterstützern, fuhren Guaidó und López damit fort, andere Gruppen innerhalb der Opposition vor den Kopf zu stoßen. Sie handelten einseitig und schwerfällig, taumelten von Fehler zu Fehler und ließen die Basis der Opposition schließlich desillusioniert zurück.
Heute ist Maduro stärker und sicherer an der Macht als zuvor. Die Opposition bereitet sich hingegen auf die nächste Präsidentschaftswahl im Jahr 2024 vor. Als Vertreter der Opposition Guaidós Interimspräsidentschaft für beendet erklärten („interim“, weil sie nur noch kurze Zeit bis zu einer Neuwahl dauern sollte). hätte stattfinden können), war es teilweise eine Wiedergutmachung für Hybris und viele Fehler, und teilweise ein Versuch, dieses Debakel hinter sich zu lassen.
Das Ende der Guaidó-Fiktion fällt mit wichtigen Veränderungen außerhalb Venezuelas zusammen, die eine Neuausrichtung der Biden-Politik begünstigen.
In den Vereinigten Staaten erkennt die Demokratische Partei an, dass Florida kein Swing State mehr ist. Der Prozess dieser Erkenntnis begann nach dem Sieg von Joe Biden im Jahr 2020, der trotz einer Niederlage in Florida, einem Bundesstaat mit der drittgrößten Anzahl an Wahlstimmen, stattfand. Die republikanische Auslöschung der demokratischen Kandidaten dort bei den Zwischenwahlen 2022 zementierte die Ansicht, dass Florida jetzt aus dem Spiel ist. Aufgrund der heiklen Haltung des Swing-Staates haben Wahlsorgen über kubanisch-amerikanische Wähler die US-Kuba-Politik jahrelang als Geisel genommen – und diese Dynamik wurde von Trump auf die US-Venezuela-Politik ausgeweitet. Die veränderte Wahlgeographie ermöglicht es Biden, eine neue Politik zu entwickeln, ohne sich Gedanken über deren Auswirkungen auf eine relativ kleine Anzahl von Wählern zu machen, die in Florida das Ausschlag geben könnten.
Eine weitere Veränderung ist ein Linksruck unter den lateinamerikanischen Regierungen. In Venezuelas Nachbarn Brasilien und Kolumbien, deren frühere rechte Präsidenten starke Unterstützer von Guaidó und Trump waren, haben kürzlich linksgerichtete Präsidenten ihr Amt angetreten.
Tom Shannon, ein ehemaliger Staatssekretär in den Regierungen Obama und Trump mit langjähriger Erfahrung in Venezuela, sagte mir, dass die erste Priorität der Biden-Regierung darin bestehen sollte, lateinamerikanische Länder mit linksgerichteten Präsidenten zu ermutigen – eine Gruppe, zu der auch Argentinien und Chile gehören , und Mexiko – um bei der Suche nach einer Lösung für die Sackgasse in Venezuela die Führung zu übernehmen. Er sagte, dass der Prozess einen wichtigen Schub bekommen könnte, wenn Luiz Inácio Lula da Silva, der neue brasilianische Präsident, nach Washington kommt, um sich mit Biden zu treffen, wie es noch in diesem Monat erwartet wird.
„Wir möchten sicherstellen, dass jeder, der Druck auf Maduro ausübt, dies ohne Yanquí tun kann Imperialismus und kann auch in der Lage sein, für eine Aufhebung der Sanktionen zu argumentieren“, sagte Shannon. (Shannon ist leitender Berater einer Anwaltskanzlei, die die Übergangsregierung von Guaidó vertrat, aber er sagte, dass er an dieser Arbeit nicht beteiligt war.)
Das Weiße Haus sollte zusätzliche Maßnahmen ergreifen, einschließlich Maßnahmen zur Linderung der humanitären Krise Venezuelas. Obwohl die zerstörte venezolanische Wirtschaft nach Jahren des freien Falls wieder zu wachsen begonnen hat, ist die beginnende Erholung fragil und ungleichmäßig. Die geltenden US-Sanktionen, die Teil des von Trump favorisierten Ansatzes des maximalen Drucks waren, machen es schwieriger, diese Erholung aufrechtzuerhalten. Die Flut venezolanischer Flüchtlinge an der US-Südgrenze im vergangenen Jahr hat eine Reihe von Ursachen, aber die Wurzel ist der wirtschaftliche Zusammenbruch des Landes. Der umfassendste Weg, dies anzugehen, besteht darin, Sanktionen zu lockern oder aufzuheben.
Die Biden-Regierung hat kürzlich ein von Trump verhängtes Verbot des venezolanischen Ölverkaufs gelockert, um begrenzte Lieferungen in die USA und nach Europa zu ermöglichen. Das Außenministerium sagt, dass weitere Erleichterungen nur im Austausch für bedeutende Zugeständnisse von Maduro in den Verhandlungen seiner Regierung mit der Opposition kommen werden, die kürzlich in Mexiko wieder aufgenommen wurden. Dazu könnten Schritte gehören, um fairere Präsidentschaftswahlen im Jahr 2024 und die Freilassung politischer Gefangener zu gewährleisten.
Das Weiße Haus muss verstehen, dass Sanktionen – wie das schlecht durchdachte Guaidó-Experiment selbst – viel Schaden angerichtet haben, ohne die gewünschten Ergebnisse zu erzielen. Das Beste, was es tun kann, ist, sie so schnell wie möglich abzuwickeln.
Die USA müssen auch die diplomatischen Beziehungen zur Maduro-Regierung wieder aufnehmen, vielleicht durch die Eröffnung von Interessenvertretungen, in einer Vereinbarung wie der, die die USA mit Kuba unterhalten haben, oder durch Büros zur Abwicklung konsularischer Dienstleistungen. Die Schließung der US-Botschaft in Caracas im März 2019 war ein großer Fehler. Es behinderte Amerikas Fähigkeit, die Maduro-Regierung zu beeinflussen, Verbindungen zu einem breiteren Spektrum der Opposition aufrechtzuerhalten und die Situation im Land zu verstehen.
Gewöhnliche Venezolaner wurden ebenfalls verletzt, weil sie keine Visa mehr für die USA erhalten konnten, ohne zu einer Botschaft in einem anderen Land zu reisen. Auch die in den USA lebenden Venezolaner litten darunter, weil sie keine Pässe verlängern oder andere Routinegeschäfte erledigen konnten. Die venezolanische Botschaft in Washington hatte, als sie unter Guaidós Kontrolle stand, keine Macht, diese Dinge zu tun.
„Ich habe meine Mutter seit Jahren nicht mehr gesehen“, sagte mir Ade Ferro, eine venezolanisch-amerikanische Aktivistin, die in Miami lebt. Sie sagte, dass ihre 75-jährige Mutter, die in Caracas lebt, sie nicht besuchen könne, weil das US-Visum ihrer Mutter 2019 abgelaufen sei. Und Ferro könne ihre Mutter nicht besuchen, weil auch ihr venezolanischer Pass abgelaufen sei. (Obwohl Ferro nach Venezuela einreisen konnte, konnte sie nicht ausreisen, ohne zuvor ihren Pass zu erneuern, und sie konnte nicht sicher sein, dass eine Verlängerung rechtzeitig genehmigt würde, sobald sie dort ankam.)
Ferro, der Exekutivdirektor des Venezolanisch-Amerikanischen Caucus, einer mit der Demokratischen Partei verbündeten Interessenvertretung, will auch einen Weg finden, damit einige der Hunderttausende Venezolaner, die in den USA leben, bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in Venezuela abstimmen können. Obwohl Maduro die Stimmabgabe für im Ausland lebende Wähler, die mit der Opposition sympathisieren, wahrscheinlich nicht einfach machen will, besteht kaum eine Chance, dass dies ohne eine Form diplomatischer Vertretung seiner Regierung in den USA geschehen würde, wie z. B. Konsulate, in denen die Abstimmung stattfinden könnte.
Schließlich müssen die USA die Opposition unterstützen, ohne zu versuchen, Gewinner auszuwählen, wie sie es mit der Unterstützung der Guaidó-López-Fraktion taten. Dies wird von den politischen Entscheidungsträgern in den USA Geduld verlangen, die sich zurückhalten müssten, während die Opposition versucht, sich neu zu definieren – was sicherlich ein chaotischer Prozess sein wird.
„Wir haben uns hier um eine Achse gewickelt“, sagte mir Caleb McCarry, ein ehemaliger Berater des Senats, und bezog sich auf die US-Beteiligung an Venezuelas Guaidó-Intermezzo und den damit einhergehenden sanktionslastigen Ansatz. McCarry hat viel Erfahrung in Venezuela und arbeitet jetzt für PAX sapiens, eine Stiftung, die den globalen Frieden fördert. Er äußerte die Hoffnung, dass ein normalerweise vorsichtiges Weißes Haus mutig genug wäre, die neuen Umstände voll auszunutzen. „Weil der andere Ansatz so gründlich als fehlgeschlagen erwiesen wurde“, sagte McCarry, „haben sie mehr Platz [to maneuver] als sie vielleicht denken.“