Da Wong diese giftigen Bräuche nicht immer überwinden konnte, hat ihr Erbe möglicherweise gelitten.
„Sie wurde zu Unrecht vergessen und vernachlässigt“, sagte der Schauspieler Paul Giamatti, ein langjähriger Bewunderer von Wong.
Huang selbst hat wie seine Untertanen kulturelle Abgründe überwunden. Als er im Formosa-Café saß, erklärte er, dass er die Peking-Universität besucht hatte, in der Hoffnung, in China Englischprofessor zu werden. Doch während seines zweiten Studienjahres, im Frühjahr 1989, versammelten sich Soldaten, um Studentenproteste in Peking niederzuschlagen – Proteste, an denen er und seine Freunde teilnahmen und manchmal sogar auf dem Platz des Himmlischen Friedens übernachteten.
Ende Mai erhielt er ein Telegramm, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass seine Mutter schwer krank sei. Besorgt reiste er drei Tage lang, um zum Haus seiner Familie zu gelangen, etwa 300 Meilen südlich von Shanghai. Als er ankam, sagte er: „Meine Mutter stand vor unserem Haus und lächelte wie eine Braut.“ Seine Eltern hatten ihn mit einem Trick dazu gebracht, nach Hause zu gehen, um ihn der Gefahr zu entziehen. Tage später rollten Regierungspanzer über den Platz des Himmlischen Friedens und hinterließen Tausende Verletzte oder Tote. Als Huang die Szene im Fernsehen seiner Eltern verfolgte, wusste er, dass er nicht in China bleiben konnte.
„Intellektuell und emotional war es einfach nicht mehr für mich“, sagte er.
Zwei Jahre später kam er nach Tuscaloosa, um seinen Masterabschluss zu machen. Er habe sich für Alabama entschieden, weil es in einem alphabetischen Leitfaden für US-Universitäten an erster Stelle stehe, sagte er. Da er kein Auto hatte, stand er sonntags mit einer Bibel in der Hand an der Ecke. Wenn die Leute anhielten, fragten sie: „In welche Kirche gehst du?“ und Huang würde sagen: „Dein.“ So erlebte er die Opfergaben der Calvinisten, Baptisten und Mormonen in Tuscaloosa.
Er beantragte vier Kreditkarten und eröffnete damit ein chinesisches Restaurant. „Wie in ‚Jenseits von Afrika‘, wo Meryl Streep sagt: ‚Ich hatte eine Farm in Afrika‘“, sagte Huang, „naja, ich hatte einen chinesischen Imbiss in Tuscaloosa.“