Es war eine verständliche Bitte. Eine Massenevakuierung wäre einer Kapitulation vor den Taliban gleichgekommen (wofür Biden verantwortlich gemacht worden wäre). Die einzige Hoffnung für Ghanis Regierung hing davon ab, eine großangelegte Evakuierung der Afghanen im Vorfeld zu vermeiden, die das Land regierten.
Am Ende fiel Afghanistan diesen Monat natürlich noch in ein paar chaotischen Tagen an die Taliban.
Die echten Alternativen
Die fairste Kritik an Biden räumt die Unplausibilität einer enormen Vorabevakuierung ein – und setzt sich dann mit den weniger zufriedenstellenden Alternativen auseinander. Sie existieren.
Biden und sein Team scheinen ihre Strategie auf die übereinstimmende Ansicht der US-Geheimdienste gestützt zu haben, dass die Regierung von Ghani die Taliban zumindest monatelang aufhalten könnte. Die Pläne des Weißen Hauses vor dem Abzug basierten nur wenig auf der Möglichkeit – wie einige Diplomaten und afghanische Beamte warnten –, dass die Regierung schnell zusammenbrechen könnte.
„Wenn Sie über Leben und Tod sprechen, können Sie sich nicht nur auf die Konsensmeinung verlassen“, sagte mir Michael Crowley, der das Außenministerium der Times betreut. “Man muss sich auf Eventualitäten vorbereiten.”
In Afghanistan hätte die Notfallplanung eine viel schnellere Beschleunigung der Bearbeitung von Flüchtlingsvisa durch das Außenministerium beinhalten können, die noch immer im Stillen erfolgt. Auch beim Austrittsdatum des Militärs im August hätte die Regierung weniger eindeutig sein können: Je mehr Territorium die Taliban zu gewinnen schienen, desto mehr US-Truppen hätten vorübergehend bleiben können, um die Evakuierung zu überwachen.
Sowohl Michael als auch Helene weisen darauf hin, dass diese Szenarien wahrscheinlich immer noch chaotisch gewesen wären. Ein riesiges, leises Evakuierungsprogramm ist ein Widerspruch in sich. Und unter fast allen Umständen hätten mehr Afghanen ein von den Taliban geführtes Land verlassen wollen, als die USA zugeben würden (insbesondere bei der aktuellen Einwanderungsskepsis in diesem Land). „Die Leute wollten immer noch zum Flughafen von Kabul rennen“, sagt Helene.
Seit dem Fall von Kabul am 15. August versucht die Biden-Regierung, das große Evakuierungsprogramm durchzuführen, das sie früher nicht durchführen konnte. Bisher haben die USA etwa 70.000 Menschen bei der Ausreise geholfen, wobei unklar ist, wie viele davon Afghanen sind. Letztlich hat die Evakuierung das Potenzial, ziemlich erfolgreich auszusehen.