Eine parteiübergreifende Delegation australischer Politiker traf sich am Mittwoch in Washington, D.C. mit US-Beamten, Mitgliedern des Kongresses und Bürgerrechtsgruppen, um die US-Regierung zu drängen, ihre Bemühungen zur Strafverfolgung des WikiLeaks-Gründers Julian Assange einzustellen, dem die Veröffentlichung vertraulicher US-Militärdokumente vorgeworfen wird .
Zu der Gruppe der australischen Gesetzgeber gehörten der ehemalige stellvertretende Premierminister und Vorsitzende der Nationalen Partei Barnaby Joyce, der Labour-Abgeordnete Tony Zappia, die unabhängige Parlamentsabgeordnete Monique Ryan, der Senator der Liberalen Partei Alex Antic und die Senatoren der Grünen-Partei Peter Whish-Wilson und David Shoebridge .
Assanges Bruder Gabriel Shipton nahm an den Treffen der Delegation in Washington mit US-Beamten teil.
Die Delegation brachte einen von mehr als 60 Abgeordneten unterzeichneten Brief mit, in dem sie die USA aufforderte, die Anklage gegen Assange fallenzulassen, der gegen eine Auslieferung an die USA kämpft, wo ihm eine Haftstrafe von bis zu 175 Jahren in einem amerikanischen Hochsicherheitsgefängnis droht.
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Gegen ihn werden 17 Anklagen erhoben, weil er gemäß dem Spionagegesetz geheime Informationen erhalten, besessen und an die Öffentlichkeit weitergegeben haben soll, und in einer Anklage wird ihm eine Verschwörung zum Computereinbruch vorgeworfen. Assange würde vor Gericht stehen Alexandria, Virginia, wenn er an die USA ausgeliefert wird
Auf einer Pressekonferenz vor dem Justizministerium am Mittwochabend sagten die Mitglieder der Delegation, sie seien optimistisch, dass mit den USA eine Lösung zur Sicherung der Freilassung von Assange erzielt werden könne, sie seien aber weiterhin entschlossen, weiterhin Druck auf die USA auszuüben, bis die Strafverfolgung abgeschlossen sei .
Der ehemalige stellvertretende Premierminister und Parteivorsitzende Barnaby Joyce spricht auf einer Pressekonferenz mit der Delegation australischer Politiker, die die Freilassung von Julian Assange fordert. (Fox News Digital/Landon Mion)
„Wir sind nicht hierher gekommen, um einen Streit anzuzetteln“, sagte Joyce gegenüber Reportern. „Wir sind hierher gekommen, um einen Fall vorzustellen und uns für ein Ergebnis einzusetzen. Und das ist Teil des Prozesses, um sicherzustellen, dass die Menschen alle Fakten und die umfassenderen Fakten kennen, die wir im Laufe der Jahre auch kennengelernt haben.“ Die Delegation kam also aus allen Bereichen des politischen Spektrums, aber wir sind in Washington an einem Punkt angekommen, und das heißt: Nach 11 Jahren ist genug genug.“
Assange wird im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh festgehalten, seit er am 11. April 2019 wegen Verstoßes gegen Kautionsauflagen aus der ecuadorianischen Botschaft entfernt wurde. Er hatte seit 2012 bei der Botschaft in London Asyl beantragt, um einer Ausweisung nach Schweden wegen der Vorwürfe zu entgehen, er habe zwei Frauen vergewaltigt, weil Schweden keine Zusicherungen geben wollte, dass es ihn vor einer Auslieferung an die USA schützen würde. Die Ermittlungen zu den Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe wurden schließlich eingestellt.
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Die Delegation sagte, sie habe versucht, mit Assange in Belmarsh zu sprechen, Besuche seien ihr jedoch verweigert worden. Mitglieder der Delegation gaben an, mit Assanges Familie Kontakt gehabt zu haben.
Die Anklage gegen Assange erfolgte als Reaktion auf die Veröffentlichung von Depeschen im Jahr 2010, die die Geheimdienstanalystin der US-Armee, Chelsea Manning, an WikiLeaks weitergegeben hatte und in denen mutmaßliche Kriegsverbrechen der US-Regierung in Guantánamo Bay, Kuba, im Internierungslager, im Irak und in Afghanistan detailliert beschrieben wurden. Die Materialien enthüllen auch Fälle, in denen die CIA mutmaßlich an Folter und Überstellungen beteiligt war.
Vor 13 Jahren wurde auch das „Collateral Murder“-Video von WikiLeaks veröffentlicht, das zeigt, wie das US-Militär Zivilisten im Irak, darunter zwei Reuters-Journalisten, erschießt.
„Im wahrsten Sinne des Wortes sind alle Seiten der Politik zusammengekommen und haben sich auf eine zentrale Botschaft geeint: dass ein australischer Staatsbürger, Julian Assange, nach Hause kommen sollte“, sagte Joyce. „Das einzige Verbrechen, das Julian Assange unserer Meinung nach zur Last gelegt wird, ist das Verbrechen, Journalist zu sein, das Verbrechen, die Wahrheit zu sagen. Und die Tatsache, dass es sich um einen australischen Staatsbürger handelt, der ins Visier eines unserer engsten Freunde und Verbündeten geraten ist.“ ein sehr reales Anliegen für uns als Politiker und für einen wachsenden Teil der australischen Öffentlichkeit.“
US-Staatsanwälte und Assange-Kritiker argumentieren, dass die Veröffentlichung von geheimem Material durch WikiLeaks das Leben seiner Quellen und Verbündeten gefährdet. Aber wie Mitglieder der Delegation am Mittwoch gegenüber Fox News Digital betonten, gibt es keine Beweise dafür, dass Assanges Arbeit jemanden in Gefahr gebracht hat.
Whish-Wilson sagte gegenüber Fox News Digital nach der Pressekonferenz, dass der Fall gegen Assange die Beziehungen zwischen den USA und Australien bereits belastet habe, betonte jedoch, dass US-Beamte für die Bedenken der Delegation empfänglich seien.
Eine australische Delegation spricht nach einem Treffen mit US-Beamten mit Reportern. (Fox News Digital/Landon Mion)
„Julian Assange hat genug gelitten“, sagte Whish-Wilson. „Egal, was Sie von seinem Charakter halten oder was er getan hat, er hat bereits einen hohen Preis bezahlt. Und ich denke, von nun an wird es sehr interessant sein zu sehen, wohin diese Beziehung führt. Wir sind die engsten Freunde, die engsten.“ Verbündete der USA Diese Beziehung sollte auf gegenseitigem Respekt und gegenseitigem Vertrauen basieren. Während wir also Respekt vor den USA haben, denke ich, dass wir erwarten, dass die USA uns auch Respekt zeigen, indem sie zuhören und handeln.“
Präsident Biden wird Ende Oktober den australischen Premierminister Anthony Albanese empfangen, und die Delegation sagte, dass der Premierminister voraussichtlich den Fall Assange zur Sprache bringen werde. Albanese hat die USA in den letzten Monaten wiederholt aufgefordert, die Strafverfolgung des australischen Journalisten einzustellen.
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Die Obama-Regierung beschloss, Assange nicht anzuklagen, nachdem WikiLeaks die Depeschen im Jahr 2010 veröffentlicht hatte, da sie auch Journalisten großer Nachrichtenagenturen hätte anklagen müssen, die die Materialien veröffentlicht hatten. Der frühere Präsident Barack Obama wandelte außerdem Mannings 35-jährige Haftstrafe wegen Verstößen gegen das Spionagegesetz und anderer Straftaten in sieben Jahre um.
Aber der des ehemaligen Präsidenten Donald Trump Justizabteilung Später erhob er Anklage gegen Assange nach dem Spionagegesetz, und die Biden-Regierung verfolgte seine Strafverfolgung weiter.
„Wenn man sich anschaut, was hier tatsächlich passiert ist, verstehen wir, dass die Strafe der Person, die für das Leck verantwortlich war, umgewandelt wurde. Das war Chelsea Manning“, sagte Antic gegenüber Fox News Digital. „Wir haben es mit einer Situation zu tun, in der der Verlag unter diesen Umständen immer noch verfolgt wird. Wir haben gesagt, dass wir das rätselhaft finden. Ich kann mir nicht vorstellen, dass es keine abschreckende Wirkung auf die freie Presse hätte, wenn dies erlaubt wäre.“ fortfahren.”
Mitglieder der Delegation wiesen darauf hin, dass Assange der einzige Journalist ist, der strafrechtlich verfolgt wird, weil er Material veröffentlicht hat, das auch andere Nachrichtenagenturen veröffentlicht haben. Der Guardian, die New York Times, Le Monde, Der Spiegel und El País arbeiteten mit Assange an der Veröffentlichung von Auszügen aus mehr als 250.000 Dokumenten, die er im Rahmen des Cablegate-Leaks erhalten hatte.
Letztes Jahr schrieben die Redakteure und Verleger dieser US-amerikanischen und europäischen Medien einen offenen Brief, in dem sie die USA aufforderten, die Anklage gegen Assange fallenzulassen.
„Die Australier sind sehr verwirrt darüber, warum sie den Whistleblower begnadigen und dann den Herausgeber verfolgen sollten“, sagte Whish-Wilson gegenüber Fox News Digital. „Wir wissen auch, dass vor WikiLeaks auch andere Publikationen hier in den USA einige dieser großen Leaks veröffentlicht haben. Und das Justizministerium strebt keine Anklage gegen sie wegen Straftaten an, sondern gegen Julian Assange.“
Die australischen Politiker zitierten außerdem Umfragen vom Mittwoch, die zeigten, dass fast 90 % der Australier der Meinung seien, dass die Anklage gegen Assange fallengelassen werden sollte.
„Die meisten Australier sind der Meinung, dass er als Verleger und Journalist keine Verbrechen begangen hat und dass die Anklagen, die die Trump-Regierung gegen ihn erhoben hat, nicht gerechtfertigt waren und dass die Offenlegung des Auslieferungsverfahrens durch die USA gerechtfertigt sein sollte.“ fallen gelassen“, sagte Ryan gegenüber Fox News Digital.
„Wir halten es für wirklich wichtig, dass wir mit den Vertretern des Justizministeriums und des Außenministeriums, aber auch mit Politikern sprechen“, fügte sie hinzu. „Aber wir müssen sicherstellen, dass die Leute verstehen, wie sich die Australier fühlen. Wir sind uns nicht sicher, ob die Leute das tun. Offensichtlich gibt es Situationen, die lange andauern, und die Leute nehmen sie nicht mehr besonders wahr … im Hinblick auf die Sensibilisierung.“ über die Art der gegen sie erhobenen Vorwürfe.
Das Außenministerium lehnte eine Stellungnahme gegenüber Fox News Digital ab. Das Justizministerium antwortete nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung auf eine Bitte um Stellungnahme.
Auf dem Capitol Hill leitete die Abgeordnete Rashida Tlaib, D-Mich., Anfang des Jahres einen Brief an das Justizministerium, in dem sie die Einstellung der Anklage gegen Assange forderte. Fox News Digital kontaktierte Tlaibs Büro mit der Bitte um einen Kommentar zur australischen Delegation, erhielt jedoch nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung eine Antwort.
Alex Antic, Abgeordneter der Liberalen Partei, spricht auf einer Pressekonferenz vor dem US-Justizministerium. (Fox News Digital/Landon Mion)
Die Delegation teilte Fox News Digital mit, dass sie sich mit einer überparteilichen Gruppe von US-Gesetzgebern getroffen habe, die ihre Sache unterstützen, und die Delegation werde sich am Donnerstag mit weiteren US-Beamten und Mitgliedern des Kongresses treffen. Die australischen Politiker treffen sich auch mit Vertretern von Bürgerrechtsgruppen, darunter der American Civil Liberties Union, der Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) und dem Committee to Protect Journalists and Reporters Without Borders.
„Wir stehen in Kontakt mit der Familie und dem Rechtsteam von Julian Assange und freuen uns darauf, unsere Gespräche mit ihnen fortzusetzen“, sagte FIRE-General Counsel Ronnie London in einer Erklärung gegenüber Fox News Digital. „Wir sind nach wie vor besorgt über die Bedrohung der Pressefreiheit, die durch die Anwendung des Spionagegesetzes in solchen Kontexten entsteht.“
Während der Trump-Administration, Die CIA hatte angeblich Pläne, Assange wegen der Veröffentlichung sensibler Hacking-Tools der Agentur namens „Vault 7“ zu töten, die nach Angaben der Agentur „den größten Datenverlust in der Geschichte der CIA“ darstellten, berichtete Yahoo im Jahr 2021. Die CIA führte Gespräche „bei der Dem Bericht zufolge informierte er die höchsten Ebenen der Regierung über Pläne zur Ermordung Assanges in London und folgte angeblich den Anweisungen von Regisseur Mike Pompeo, Tötungsskizzen und „Optionen“ auszuarbeiten.
Dem Bericht zufolge hatte die Agentur auch fortgeschrittene Pläne zur Entführung und Überstellung von Assange und eine politische Entscheidung getroffen, ihn anzuklagen.
„Dieses Thema ist faszinierend, nicht nur in Australien. Wir haben hier einige Politiker der extremen Rechten. Wir haben einige Politiker der extremen Linken. Wir haben Zentristen, und genau das erleben wir in den USA.“ Whish-Wilson sagte gegenüber Fox News Digital. „Das ist ein Thema, das schneidet.
„Es trainiert Libertäre. Es trainiert Aktivisten für soziale Gerechtigkeit. Und ich denke, das ist es, was es wirklich einzigartig macht. Es kommt nicht sehr oft vor, dass man … es eine Überzeugungsfrage ist, oder? Wenn man also ein überzeugter Politiker ist, nein.“ Egal welche Hautfarbe oder welche politische Überzeugung, es bringt Menschen zusammen. Und ich denke, das ist eine gute Sache.“
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WikiLeaks veröffentlichte 2016 auch interne Mitteilungen zwischen dem Democratic National Committee und dem Wahlkampf der Präsidentschaftskandidatin Hillary Clinton, die die Versuche des DNC enthüllten, Clinton bei den diesjährigen Vorwahlen der Demokraten zu stärken.