Eine andere Art, den 4. Juli im Wohnsitz von South Pasadena zu feiern

Zwischen zwei cremefarbenen Apartmentkomplexen auf einem Hügel in South Pasadena liegt eine Zeitreise.

Das 180 Jahre alte Adobe Flores ist eines der letzten verbliebenen Bauwerke aus der Zeit, als Südkalifornien zu Mexiko gehörte. Ein kleiner Palmenhain umgibt einen Kakteengarten an der Vorderseite. An der Seite steht ein Fahnenmast mit der amerikanischen Flagge über der mexikanischen Flagge. Bronzetafeln auf der Veranda weisen darauf hin, dass das weiß getünchte einstöckige Gebäude im National Register of Historic Places eingetragen ist und der mexikanische General Jose Maria Flores hier wohnte, bevor er 1847 während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges einem Waffenstillstand zustimmte.

Mittlerweile ist es ein Privathaus, und als ich es letzten Samstagmorgen besuchte, konnte ich es nur von der Einfahrt aus anstarren. Dann tauchten Felix Gutierrez und Lori Fuller Rusch auf.

Er ist ein pensionierter USC-Journalismusprofessor; Sie unterrichtet Kunstgeschichte an der Cal State LA. Sie sind Mitglieder der South Pasadena Preservation Foundation. Zusammen führten sie mich zurück in eine Zeit, in der Grasland und Vieh den heutigen Asphalt und die Autos bedeckten, und brachten das Argument vor, dass der 4. Juli für die Südkalifornier mehr bedeuten sollte als nur der Unabhängigkeitstag.

„Das war bis dahin alles offene Fläche [110] „Ich war vor 50 Jahren auf der Autobahn unterwegs“, sagte Gutierrez und winkte zum Horizont, während wir im Schatten der Palmen standen. Zwei Autos standen in der Einfahrt. Ich fragte mich, ob wir hineingehen könnten.

„Das letzte Mal, dass uns die Bewohner Einlass gewährten, war vor zwölf Jahren“, sagte er achselzuckend.

An diesem Tag vor 175 Jahren verkündeten die Vereinigten Staaten und Mexiko den Vertrag von Guadalupe Hidalgo und beendeten damit den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg. Durch das Abkommen wurde eine neue Grenze festgelegt, wodurch die nördliche Hälfte Mexikos zum heutigen amerikanischen Südwesten wurde. Es garantierte den Mexikanern, die blieben, auch „den Genuss aller Rechte der Bürger“ ihres neuen Landes.

Wir alle wissen, wie das geklappt hat.

In der amerikanischen Geschichte wurde das Abkommen lange Zeit als ein Hindernis auf dem Weg zum Manifest Destiny betrachtet. Mexiko hingegen betrachtet es als einen seiner demütigendsten Momente. Für mexikanische Amerikaner ist der Vertrag eine psychische Wunde, die nie verheilt ist, ein Beweis dafür, dass man der amerikanischen Regierung – und standardmäßig auch den Gringos – niemals trauen kann.

Aktivisten nutzten die gebrochenen Versprechen, um Widerstand zu organisieren. Im Jahr 1972 beispielsweise besetzten die Brown Berets die Insel Catalina fast einen Monat lang mit der Begründung, dass sie die Insel der Romantik für Mexiko zurückeroberten, da dies im Vertrag von Guadalupe Hidalgo nicht erwähnt sei.

Ich habe immer Beschwerden mit dem Vertrag in Verbindung gebracht. Gutierrez und Fuller Rusch wollten, dass ich es in einem völlig anderen Kontext sehe. Er kam bewaffnet mit einer Mappe voller Zeitungsausschnitte und einem Buch über die Geschichte des Vertrags; Sie trug ein iPad.

„Es wurde viel Wert auf das Land gelegt, das durch den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg verloren ging“, sagte Gutierrez. „Aber die Menschen, die geblieben sind, sollten gleichermaßen im Mittelpunkt stehen.“

“Wir [California] sind ein Mikrokosmos davon, wo die Welt sein wird“, fügte Fuller Rusch hinzu. „Das Zusammenleben verläuft nicht immer harmonisch. Deshalb müssen wir voneinander lernen, einander respektieren und füreinander kämpfen.“

„Und dieser Kampf“ für die mexikanischen Amerikaner, sagte Gutierrez, als er auf Adobe Flores deutete, „begann genau hier.“

Gutierrez, dessen Vorfahren in den 1840er Jahren nach Südkalifornien kamen, wuchs mit Geschichten über den Mut Kaliforniens im Angesicht des amerikanischen Imperiums auf. Die mexikanische Regierung hatte ihnen die schwere Artillerie entzogen, sodass die Kalifornier nur mit Lanzen, Lasso und Pistolen gegen die „Yankees“ (Gutierrez‘ Bezeichnung, nicht meine) kämpfen konnten.

Den Eindringlingen wurde zunächst „das Hinterteil aus dem Leib geworfen“, heißt es Prof sagte mit einem zufriedenen Lächeln. Die Kalifornier gewannen bis zum Herbst 1846 Schlachten in den heutigen Dominguez Hills, im San Pasqual Valley im San Diego County und am San Gabriel River in der Nähe von Montebello. Aber amerikanische Streitkräfte, angeführt von Männern wie Kearney, Fremont und Stockton, deren Nachnamen noch immer die Landschaft Kaliforniens prägen, marschierten mit mehr Männern und Feuerkraft auf Los Angeles zu.

Adobe Flores in Süd-Pasadena. Auf der Veranda angebrachte Bronzetafeln weisen darauf hin, dass sich in dem weiß getünchten einstöckigen Gebäude der mexikanische General Jose Maria Flores aufhielt, bevor er 1847 während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges einem Waffenstillstand zustimmte.

(Myung J. Chun / Los Angeles Times)

Flores und andere Kalifornier versammelten sich in einem Lehmziegelhaus in Rancho San Pascual, einem mexikanischen Landbesitz, der den größten Teil von Altadena, Pasadena, Süd-Pasadena und San Marino umfasste. Diese Diskussionen gipfelten im Vertrag von Cahuenga, den die Amerikaner und Mexikaner am 13. Januar 1847 im heutigen Studio City unterzeichneten. Jahrzehnte später wurde der Lehmziegel zu Ehren von Flores benannt.

„Flores sagte den Amerikanern: ‚Wenn wir uns nicht einigen, werden wir Guerillakämpfer und fliehen in die Berge‘“, sagte Gutierrez. „Es ist der einzige Friedensvertrag in der amerikanischen Geschichte, der von der Verliererseite diktiert wurde.“

Der Waffenstillstand erlaubte den Californios, ihr Eigentum zu behalten, und versprach „gleiche Rechte und Privilegien“. Doch der Vertrag von Guadalupe Hidalgo entzog diese Garantien eineinhalb Jahre später. Es ist dieser Verlust, sagte Gutierrez, an den wir uns am 4. Juli erinnern sollten, zumal dieses Land die mexikanischen Amerikaner zu lange kaum besser als Vasallen behandelt hat.

“Wir [Mexican Americans] „Habe Rechte als amerikanische Staatsbürger“, ist die Botschaft von Californio, die auch 175 Jahre später noch bei allen Anklang finden sollte, sagte er. „Wir sind genauso gut wie Sie [Yankees]. Geben Sie uns einfach die Chance, es zu zeigen.“

Ich habe Fuller Rusch gefragt, was sie als Kind über den Vertrag von Guadalupe Hidalgo erfahren hat. „Null“, sagte sie lachend und fügte dann hinzu: „Das ist heute ein Satz in Schulbüchern. Vielleicht.“

Der Prof ist stolz darauf, ihren Latino-Schülern den Vertrag in Kursen beizubringen, in denen sie „die einzige Gringa im Raum“ ist. Ich sage ihnen: „Deine Vorfahren sind genau hier und du solltest ihre Geschichte nicht verlieren, also geh und finde sie!“

„Je jünger sie sind“, fügte sie hinzu, „desto weniger wissen sie – aber desto schneller lernen sie.“

Der Text des Vertrags von Guadalupe Hidalgo ist in Richard Griswold del Castillos Buch „Der Vertrag von Guadalupe Hidalgo: Ein Vermächtnis des Konflikts“ enthalten. Der Vertrag beendete den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg vor 175 Jahren.

(Myung J. Chun / Los Angeles Times)

Fuller Rusch blätterte durch Fotos und Gemälde von Adobe Flores im Laufe der Jahrzehnte: als Ranchhaus, Pension, Teestube, verlassenes Chaos und schließlich als das glänzende Stück kalifornischer Geschichte, das es heute ist. Sie bemerkte, dass Anglos diejenigen waren, die es erhalten haben, anstatt es abzureißen, wie zu viele Gebäude dieser Zeit. Seit 1967 ist es im Besitz derselben Familie und vermietet es.

„Andere sind in der Lage, seine Geschichte zu erzählen“, sagte sie. „Das ist ein Modell dafür, wie man lebt.“

Mieter aus nahegelegenen Wohnhäusern liefen fröhlich an Gutierrez und Fuller Rusch vorbei, während diese ihren Minivortrag hielten. Autos fuhren an uns vorbei. Die fröhlichen Rufe der Familien, die ein Picknick genossen, hallten aus dem nahegelegenen Garfield Park.

Gutierrez posierte für ein Foto vor dem Fahnenmast mit den beiden Nationalflaggen und sagte: „Ich habe 175 Jahre auf diesen Moment gewartet.“