Seit ihrer Alzheimer-Diagnose im Jahr 2019 ist a Colorado-Frau hat sich geweigert, der Krankheit nachzugeben – und nach 4½ Jahren ist sie immer noch geistig scharf und praktisch beschwerdefrei.
Dr. Rebecca Chopp, die verheiratet ist und drei Söhne hat, war 67 Jahre alt, als bei ihr eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) diagnostiziert wurde Alzheimer-Erkrankung.
Damals dachte Chopp, alles sei normal – abgesehen von der Tatsache, dass sie mehr geschlafen hatte als sonst.
Dann erwähnte sie bei ihrem jährlichen Arztbesuch, dass sie sich auf dem Weg zu ihrem Termin verlaufen hatte, was ihren Arzt dazu veranlasste, einige Tests durchzuführen.
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Letztendlich führten eine MRT- und eine PET-Untersuchung zu Chopps Diagnose.
„Wenn ich jetzt zurückblicke, wird mir klar, dass es Anzeichen gab, über die ich nicht informiert war und auf die ich nicht geachtet habe, bis ich sehr schlau war Hausarzt „Füge zwei und zwei zusammen“, sagte sie Fox News Digital in einem Interview über Zoom.
Seit ihrer Alzheimer-Diagnose im Jahr 2019 weigert sich Rebecca Chopp aus Colorado, der Krankheit nachzugeben. Eine ihrer Lieblingsbeschäftigungen ist jetzt das Malen – etwas, an das sie vorher nie gedacht hatte. (Rebecca Chopp)
Zu den übersehenen Anzeichen gehörte der Rückzug aus sozialen Aktivitäten, sagte Chopp.
„Plötzlich hatte ich keine Lust mehr, zu all den Galas, Partys und Abendessen zu gehen, die mit meinem Job einhergingen“, sagte sie und bezog sich dabei auf ihre Position als Kanzlerin der University of Denver. „Ich wollte mich einfach irgendwie in mich selbst zurückziehen.“
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Auch bei Arbeitsaufgaben hatte sie etwas mehr Probleme, schob dies aber zunächst auf das Älterwerden oder die Müdigkeit zurück.
„Ungefähr sechs von zehn Amerikanern möchten diese Diagnose einfach nicht erhalten, selbst wenn sie die Anzeichen sehen, weil sie glauben, dass sie sofort zum letzten Stadium der Krankheit führen wird“, sagte Chopp.
Zunächst war Chopp am Boden zerstört über den Gedanken, ihre erfolgreiche akademische Laufbahn aufzugeben – und über die Aussicht, alle Aktivitäten für den Ruhestand zu verpassen, die sie mit ihrem Mann geplant hatte.
Chopp (im Bild) befolgt die MIND-Diät, eine Mischung aus der Mittelmeer- und der DASH-Diät. (Rebecca Chopp)
Chopp hatte auch ein geistiges Bild von ihrer Mutter und ihren beiden Großmüttern – die alle an Alzheimer starben, nachdem sie eine Diagnose im Spätstadium erhalten hatten.
„Als sie es mir erzählte, waren mein Mann und ich am Boden zerstört – es war einfach ein Abgrund für uns“, erinnert sie sich.
Nach Chopps anfänglichem Schock und seiner Traurigkeit sagte sie, dass sie vor einer weiteren Herausforderung stand, als ein Neurologe ihr nur wenige Informationen oder Anleitungen lieferte.
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„Sie sagte mir, dass ich in drei Jahren nicht mehr in der Lage sein würde, meine eigenen Hemden zuzuknöpfen oder mich selbst zu ernähren“, erinnert sich Chopp.
Dann zeichnete ein zweiter Neurologe eine optimistischere Sichtweise. Dieser Neurologe sagte Chopp, dass Menschen mit Alzheimer angesichts neuer Forschung und Lebensstilbehandlungen bis zu 20 Jahre alt werden könnten – und das Fortschreiten ihrer Symptome verlangsamen könnte.
Das gab ihr den Mut, ihre Krankheit in den Griff zu bekommen und ihr Leben zurückzugewinnen.
Chopp ist mit ihrem Ehemann Fred Thibodeau beim Wandern auf einem Berg in Colorado abgebildet. Körperliche Aktivität ist ein fester Bestandteil von Chopps Routine. (Rebecca Chopp)
Lakelyn Hogan Eichenberger, PhD, Gerontologin und Pflegeanwältin für Home Instead in Omaha, Nebraskastimmte zu, dass die Wahl des Lebensstils wichtig für die Gesundheit im späteren Leben ist.
„Obwohl es kein einziges Lebensmittel gibt, das das Risiko verringern kann, ist eine ausgewogene Ernährung wichtig, um das Risiko eines kognitiven Verfalls im späteren Leben zu verringern“, sagte sie gegenüber Fox News Digital. „Die DASH- und die Mittelmeerdiät haben sich als am wirksamsten erwiesen.“
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„Neben der Ernährung auch andere wichtige Lebensstilfaktoren Dazu gehören regelmäßige Bewegung, guter Schlaf, Stressbewältigung, die Beschäftigung Ihres Gehirns und die Aufrechterhaltung sozialer Kontakte.“
Chopp teilte Fox News Digital mit, was sie die „vier Säulen“ ihres Kampfes gegen Alzheimer nennt.
1. Das Gehirn mit optimaler Ernährung versorgen
Chopp befolgt die MIND-Diät, eine Mischung aus der Mittelmeer- und der DASH-Diät.
Bewegung habe sich auch als großartige Möglichkeit erwiesen, ihre Kreativität anzuregen, sagte Chopp, die gerade ein Buch über ihre Alzheimer-Reise geschrieben hat. (Rebecca Chopp)
Dr. Martha Clare Morris und Kollegen von der Harvard Chan School of Public Health und dem Rush University Medical Center führten die Diät erstmals 2015 als Mittel zur Förderung ein Gehirngesundheit bei älteren Erwachsenen.
„Es enthält außerdem zusätzliche Blaubeeren, Walnüsse, viel Lachs, Sardinen und Avocados – Lebensmittel, von denen wir wissen, dass sie gut für das Gehirn sind“, sagte Chopp gegenüber Fox News Digital.
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Sie verzichtete auch auf verarbeitete Lebensmittel, da diese nachweislich die Entzündung im Gehirn auslösen, die zu den Alzheimer-Symptomen beiträgt.
„Ich wünschte, ich hätte davon gewusst Bedeutung der Ernährung als ich 40 war“, sagte sie.
2. Sich bewegen, um dem Geist zu helfen
Sport hilft nachweislich dabei, einem kognitiven Verfall vorzubeugen und die damit verbundenen Symptome zu verlangsamen.
„Sport spült das Gehirn mit guten Chemikalien durch und erzeugt buchstäblich eine Art Protein, das den Teil des Gehirns wachsen lässt, in dem sich Ihre Erinnerungen befinden“, sagte Chopp.
„Mir wurde klar, dass ich mit Freude leben konnte, dass ich gut leben konnte, dass ich in einem Zustand bleibender Ehrfurcht leben und eine großartige Lebensqualität haben konnte.“
Physische Aktivität ist ein fester Bestandteil von Chopps Routine. Es war für sie auch der perfekte Vorwand, sich einen Welpen anzuschaffen – den sie sich schon seit 25 Jahren gewünscht hatte.
„Ich gehe mit meinem Hund spazieren, vielleicht anderthalb Stunden am Tag, und ich mache auch Krafttraining“, sagte sie.
Chopp macht auch Kickboxen, Ballett und Yoga – Aktivitäten, die das Gehirn und den Körper beanspruchen.
Sport hilft nachweislich dabei, einem kognitiven Verfall vorzubeugen und die damit verbundenen Symptome zu verlangsamen. Chopp ist hier mit ihrem Hund abgebildet. (Rebecca Chopp)
Bewegung habe sich auch als großartige Möglichkeit erwiesen, ihre Kreativität anzuregen, sagte Chopp, die gerade ein Buch über ihre Alzheimer-Reise geschrieben hat.
„Die einzige Möglichkeit, dies mit Alzheimer im Laufe von 11 Monaten zu beschreiben, bestand darin, jeden Tag zwei Stunden lang daran zu arbeiten, nachdem ich morgens mit meinem Hund spazieren gegangen war“, sagte sie. „Es war erstaunlich, wie viel besser meine Konzentration war.“
3. Mit Freude und Ehrfurcht leben
Ein Ratschlag des zweiten Neurologen blieb Chopp erhalten: „Mit Freude leben.“
„Einstellung ist der Schlüssel im Leben“, sagte sie gegenüber Fox News Digital. „Wenn man mit so einer verheerenden Nachricht konfrontiert wird, begibt man sich zunächst in eine Art dunkle Unterwelt – aber als mir klar wurde, dass ich mit Freude leben konnte, dass ich gut leben konnte, dass ich in einem Zustand leben konnte.“ von anhaltender Ehrfurcht und einer großartigen Lebensqualität, meine Einstellung hat sich viel verbessert.
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Bei vielen Alzheimer-Patienten, so Chopp, führt die Diagnose dazu, dass sie „mürrisch werden“ und sich sozial zurückziehen.
Chopp fordert sie auf, ihrem Beispiel zu folgen und sich zu weigern, sich zu ergeben.
„Meistens lebe ich mit Freude“, sagte sie. „Jetzt habe ich Zeit für meinen Mann, der es geduldig ertragen hat, dass ich 14 bis 16 Stunden am Tag arbeite. Zeit verbringe ich mit meiner Familie und meinen Freunden.“
Seit ihrer Diagnose hat Chopp nach Wegen gesucht, sich kreativ zu engagieren, um ihr Gehirn scharf zu halten, einschließlich Malen. (Rebecca Chopp)
Chopp hat sich auch für die Unterstützung eingesetzt Alzheimer-Forschung und Behandlung, die es ihr ermöglicht hat, viele andere Menschen kennenzulernen, die die gleiche Reise unternehmen.
Als Mitglied der National Early-Stage Advisory Group setzt sie sich dafür ein, anderen zu einem besseren Leben nach einer Alzheimer- oder Demenzdiagnose zu verhelfen.
„Es hat mir eine enorme Zielstrebigkeit gegeben“, sagte Chopp. „Und ich denke, wir alle wissen, wie tröstlich es ist, ermutigt zu werden, miteinander zu weinen und zu wissen, dass man nicht allein ist.“
4. Kreativität fördern
Seit ihrer Diagnose hat Chopp nach Möglichkeiten gesucht, kreativen Unternehmungen nachzugehen, um ihr Gehirn scharf zu halten.
Neben dem Schreiben hat sie auch mit dem Malen begonnen – etwas, über das sie vorher nie nachgedacht hatte.
„Für einen gehirngesunden Lebensstil müssen Sie sich diese kreative Seite zunutze machen, egal, ob Sie sich Sorgen um Alzheimer machen oder nicht.“
„Der zweite Neurologe sagte mir unter anderem, dass ich die andere Seite meines Gehirns einbeziehen müsse, damit ich durch Kreativität neue Nervenbahnen bilden könne“, sagte Chopp gegenüber Fox News Digital.
Eine befreundete Künstlerin nahm Chopp mit in die Berge und brachte ihr das Malen bei. Jetzt, einige Jahre später, malt sie professionelle Porträts.
„Still Me“ von Rebecca Chopp, PhD, wird Anfang 2024 erhältlich sein, Vorbestellungen beginnen im November. „Jeder Mensch und jedes Gehirn ist einzigartig“, sagte sie. (Rebecca Chopp)
„Aber es spielt keine Rolle, wie gut du bist – du kannst kritzeln, du kannst tanzen, du kannst im Garten arbeiten, du kannst Holzarbeiten“, sagte sie.
„Für einen gehirngesunden Lebensstil müssen Sie sich diese kreative Seite zunutze machen, egal, ob Sie sich Sorgen um Alzheimer machen oder nicht.“
Heutzutage sind Chopps Ärzte „sehr zufrieden“ damit, wie ihre Lebensstilinterventionen das Fortschreiten ihrer Krankheit verlangsamt haben.
„Es ist wirklich wichtig, sich über die Krankheit und ihren Verlauf zu informieren. Holen Sie sich Hilfe und Unterstützung von anderen und weigern Sie sich, aufzugeben.“
„Als ich das letzte Mal vor drei Wochen in der Praxis war, sagten mir die Neurologen, dass es mir noch ziemlich genauso ginge wie vor drei oder vier Jahren“, sagte sie.
Chopp ist klar, dass das nicht immer der Fall sein wird – aber was sie tut, funktioniert, und sie sagte, sie sei nicht die Einzige.
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„Ich habe gelernt, dass man noch so viel tun kann“, sagte sie. „Es ist wirklich wichtig, sich über die Krankheit und ihren Verlauf zu informieren. Holen Sie sich Hilfe und Unterstützung von anderen und weigern Sie sich, aufzugeben.“
„Jeder Mensch und jedes Gehirn ist einzigartig“, sagte sie gegenüber Fox News Digital. „Aber ich denke, fast jeder wird in der Lage sein, das schnelle Fortschreiten dieser Symptome durch Lebensstil und zu verzögern medizinische Behandlung.”
Chopps Buch mit dem Titel „Still Me: Accepting Alzheimer’s Without Losing Yourself“ von MFF Publishing (Morgridge Family Foundation) wird im Februar über Amazon und andere Verkaufsstellen erhältlich sein, Vorbestellungen beginnen im November.
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Vor Chopps Diagnose war sie nach Angaben der Stiftung eine vielveröffentlichte Autorin und Herausgeberin, eine ordinierte Pfarrerin und eine bekannte Akademikerin in den Bereichen Bildung, Philosophie, Religion und Feminismus.
Vor ihrer Rolle als 18. Kanzlerin der University of Denver hatte sie Führungspositionen am Swarthmore College, der Colgate University, der Emory University und der Yale University inne.
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